Alpine-Teamchef Otmar Szafnauer sieht keinen Grund, Fernando Alonso und Esteban Ocon von Beginn an gegeneinander antreten zu lassen.
Das französische Team saugte viel von der frühen Fernsehberichterstattung in Saudi-Arabien auf, als ihre Fahrer Alonso und Ocon in einem spannenden Kampf über mehrere Runden hin und her gingen.
Schließlich zog Alpine den Stecker, indem er Ocon anwies, die Position zu halten, was ihn in die Klauen von Valtteri Bottas von Alfa Romeo fallen ließ.
Ocon beendete das Rennen dennoch auf P6, Bottas musste wegen eines Motorproblems aufgeben, und wenn Alonso nicht auch das gleiche Schicksal erlitten hätte, dann glaubt Szafnauer, dass der Spanier Ocon auf P7 über die Ziellinie gefolgt wäre.
Obwohl einige die Entscheidung von Alpine, nicht früher eingegriffen zu haben, in Frage stellten, wird es keine Anordnung für die Fahrer geben, sie von Anfang an daran zu hindern, gegeneinander zu kämpfen.
„Sie haben genau das gemacht, worüber wir vor dem Rennen gesprochen haben. Und es tat allen gut. Wie sich herausstellte, wären wir Sechster und Siebter geworden, wenn Fernando nicht auf der Strecke gestoppt hätte“, sagte Szafnauer.
„Und wir hätten den Fans, und wir haben den Fans eine kleine Show geboten. Und ich denke, darum geht es. Du musst sie rennen lassen.
„Es war sauber, das wollen die Fans sehen.“
Szafnauer wurde an der Boxenmauer gesehen, wie er seinen Kopf in die Hände legte, als sich der Kampf entfaltete, aber er bewegte sich, um seinen Grund dafür zu erklären.
„Ich meine, der einzige Grund, warum ich das getan habe (Kopf in Händen), war, dass wir etwas mehr Zeit verloren haben, als ich erwartet hatte“, sagte er.
„Und das liegt, denke ich, ein bisschen an den streckenspezifischen Dingen hier und ein bisschen daran, dass die Autos jetzt leichter aufeinander folgen können, was das Ziel des neuen Reglements war.
„Wenn du besser folgen kannst, kannst du anfangen, dich gegenseitig zu überholen, eine Runde nach der anderen. Also müssen wir sehen, wie Melbourne läuft, und uns dann anpassen.“
Auf die Frage, ob sich die Bereitschaft von Alpine, Alonso und Ocon fahren zu lassen, ändern würde, wenn sie stürzen, sagte Szafnauer, dies sei eine „hypothetische Sache“, daher könne er keine direkte Antwort geben.
Er sagte jedoch, Alpine würde weiterhin den Befehl für ihre Fahrer nutzen, um die Position zu halten, wenn das Rennen die letzten Phasen erreicht und es eine klare Punkteausbeute zu sichern gilt.
„In meiner ganzen Zeit in der F1, als ich in der Lage war, den Fahrern zu sagen, was zu tun ist, wenn am Ende des Rennens 10 Runden vor Schluss, sogar 15 Runden vor Schluss, es keinen Wert hat, zu tauschen die beiden, das heißt, du kannst den vor dir nicht einholen, und niemand hinter dir kann euch beide einholen, du bleibst stehen“, sagte Szafnauer.
„Aber das ist zu Beginn des Rennens wirklich schwierig, weil man nicht vorhersagen kann, was passieren wird.
„Aber gegen Ende des Rennens, wenn noch 10 Runden, 15 Runden, 20 Runden zu fahren sind, geht es darum, die Teampunkte zu maximieren. Und wenn Station halten bedeutet, die Teampunkte zu maximieren, werden wir das tun.“
Da die neuen Vorschriften für 2022 scheinbar das Ziel erreichen, den Fahrern zu ermöglichen, enger aufeinander zu folgen und damit die Überholmöglichkeiten zu erhöhen, wirft dies Fragen zur zukünftigen Rolle von DRS auf.
Die Überholhilfe erwies sich rund um den Jeddah Corniche Circuit als äußerst effektiv, was durch die Situation von Alpine deutlich wurde, als das jagende Mittelfeld dicht hinter ihm blieb, um alle Fetzen aus dem Kampf zwischen Alonso und Ocon aufzusaugen, sowie die Rolle, die DRS in der Taktik von Charles spielte Leclerc und Max Verstappen, die um den Rennsieg stritten.
Szafnauer betonte die Notwendigkeit, die Auswirkungen, die DRS jetzt auf die 2022-Autos hat, zu „bewerten“.
„Das Einzige, was wir jetzt tun müssen, ist zu beurteilen, was DRS mit diesen Autos macht, denn man kann viel genauer verfolgen“, sagte er.
„Früher war es ganz einfach, den DRS-Zug abzubrechen und dann ging es los. Also müssen wir das nur einschätzen.“