Das Atmungssystem wird in zwei Hauptteile eingeteilt: Obere und untere Atmungssysteme.
Die oberen Atemwege bestehen aus Nase, Nasenhöhle und Rachen, während die unteren Atemwege Kehlkopf, Luftröhre, Bronchien und die Lunge umfassen.
Zu einer Infektion der oberen Atemwege gehören jedoch häufig Erkältung, Mandelentzündung, Nasennebenhöhlenentzündung, Kehlkopfentzündung und Grippe, die leichte Symptome wie Halsschmerzen, laufende Nase, Niesen, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen usw. verursachen.
Ein Infekt der unteren Atemwege hingegen führt zu Erkrankungen wie Bronchitis, Lungenentzündung, Bronchiolitis, Tuberkulose und manchmal sogar zur Grippe.
Es wurde auch festgestellt, dass das SARs-COV-2-Virus je nach Art der COVID-19-Variante, mit der man sich infiziert, Infektionen sowohl der oberen als auch der unteren Atemwege verursacht.
Während bei Delta die Infektion der unteren Atemwege häufiger auftrat, entwickeln bei Omicron die meisten Menschen eine Infektion der oberen Atemwege.