Die Aussicht aus den Gärten der Dorfbewohner am Nordufer des Kachowka-Stausees hat sich in den vier Tagen, seit eine Explosion den nahegelegenen Damm zerstörte und das Wasser zurückging, erheblich verändert.
Wattflächen erstrecken sich über Hunderte von Metern, und aus dem Wasser ist eine lange Sandbank entstanden, die sich über die Bucht erstreckt. Europas größtes Atomkraftwerk, nur vier Meilen über dem Wasser an der Südküste gelegen, wo es unter russischer Militärkontrolle steht, scheint näher zu sein. Das Wasser sei bereits unter den kritischen Wert gesunken, um die Anlage wieder mit Wasser zu versorgen, sagten ukrainische Beamte.
In den flussabwärts gelegenen Gemeinden überschwemmte das durch den Dammbruch freigesetzte Wasser innerhalb weniger Stunden nach der Explosion Häuser und schwemmte Eigentum und Vieh weg. Für die Bewohner flussaufwärts hat sich die Katastrophe wie in Zeitlupe abgespielt, der Stausee stürzte jeden Tag um drei bis vier Fuß ab.
„Alles wird sterben“, sagte Tetyana, 64, als sie durch ihren Obst- und Gemüsegarten ging, mit jungen Tomatenpflanzen zu ihrer Linken und roten und schwarzen Johannisbeersträuchern zu ihrer Rechten.
In ihrem Dorf Prydniprovske seien am Morgen die Wasserhähne ausgetrocknet, sagte Tetyana, die wie andere Anwohner aus Sicherheitsgründen ihre Nachnamen zurückhielt. Sie hatte es gerade noch rechtzeitig geschafft, eine Ladung Wäsche zu waschen. Und auch das Rohr, mit dem sie das Gemüse bewässerte, war ausgetrocknet.
Der vor 75 Jahren erbaute Kachowka-Stausee, das größte Süßwasserreservoir der Ukraine, ist das Leben und der Lebensunterhalt von Gemeinden in einer riesigen Region. Sein Wasser speist alles, von kleinen Häusern bis hin zu großen Industriebetrieben, wobei Gärten, Weinberge, Schifffahrtsunternehmen und Stahlwerke alle auf den Stausee angewiesen sind.
Jetzt sind alle bedroht. Den Städten und Dörfern, die rund um den Stausee entstanden sind, droht Elend, ja sogar die Ausrottung, was eine wichtige Säule der ukrainischen Wirtschaft gefährdet.