Wenn man experimentelles Theater nach seinen Intentionen fragt, hört man meistens entweder Revolution oder Radikalität – etwas Explosives. Sogar der Begriff „Avantgarde“ wird vom Schlachtfeld gerettet: Wenn Sie gegen den Realismus ankämpfen, sollten Stücke es tun widerstehen oder trotzen oder überschreiten. Aber schau. Alle sind müde. Alles, einschließlich der Revolution, kann jetzt als Komfort umfunktioniert werden. Nostalgie ist nicht nur etwas für Konservative – wir befinden uns in der Zeit der Derriere-Garde, des experimentellen Hygge, des Avant-Cosy.
Zumindest waren wir diese Woche dort. Die experimentelle Szene in New York sah sich auf der Suche nach Inspiration zurück und fand Trost in alten Bewegungen, einschließlich Gesten aus der Kindheit. In einer Ecke (HERE Arts Center) führte Julia Jarchos Kompanie „Marie It’s Time“ auf, ihre verträumte Antwort auf Georg Büchners Theaterstück „Woyzeck“ aus dem 19. Jahrhundert. In einem anderen führte ein Trio kleiner Ensembles „My Onliness“ auf, eine schelmische Textadaption des Polen Stanisław Ignacy Witkiewicz, der das Theater vor hundert Jahren veränderte. Die anderen Shows, die ich sah, reichten bis ins Spielzimmer zurück – in zwei Tagen sah ich sowohl ein Tanzstück (John Jasperses unheimliches „Visitation“) als auch ein Multimedia-Event (Phil Soltanoff und Steven Wendts „This and That“) mit Schattenpuppenspiel – die Art, die Sie mit einem Bettlaken und einer Taschenlampe machen.
„This and That“ ist randvoll mit reinen Formen, die manipuliert und nebeneinander gestellt werden.Foto mit freundlicher Genehmigung von Maya Sharpe
Am meisten freute ich mich über das wildäugige „My Onliness“, möglicherweise weil ich die Hälfte der Show mit einer mannshohen Puppe auf meinem Schoß verbrachte. Die Stofffigur wurde von einer Mathematikerhexe als Abbild benutzt, die versuchte, einem verrückten König die Stirn zu bieten; Als sie die schlappe Schaufensterpuppe in die erste Reihe schleuderte, warf sich ihr menschliches Pendant ebenfalls hilflos in unseren Schoß. Schließlich geriet der verfolgte Monarch in Panik und verstaute die Puppe zur sicheren Aufbewahrung bei mir, und ich beobachtete den Rest der Show, wie ich meinen Stuhl mit einem Körperkissen in einer Krone teilte.
Was, wollte ich ablehnen? Einem solchen König kann niemand widerstehen, zumal er von dem rabelaisischen Regisseur Daniel Irizarry gespielt wird, einem umherspringenden Theaterwesen mit Höhenhunger. Sein titelgebender Onliness hüpft immer auf seinen „Thron“, einen goldgepolsterten Sessel, der fünf Fuß über dem Boden aufgebockt ist, von den Wänden springt, eine Figur in die Flügel schleift oder einen Zuschauer überredet, die Folter für ihn zu übernehmen. Das letzte Mal, als ich Irizarry auf der Bühne sah, war es 2014, und er spielte den aufgeregten, verwirrten Professor in einer Ionesco-Komödie; die Zeit davor brüllte er sich als Ubu, Alfred Jarrys koprophagischer Spinner-Usurpator, die Seele aus dem Leib. In den letzten Jahren hat er sein One-Eighth Theatre an den polnischen Schriftsteller und Maler Witkiewicz (aka Witkacy) gelenkt, dessen phantasmagorische Kabaretts der 1910er und 20er Jahre sowohl das Theater des Absurden als auch die Psychedelia der 60er Jahre vorwegnahmen.
In „My Onliness“, einer Zusammenarbeit von One-Eighth, IRT Theatre und dem New Ohio Theatre, würdigt der Dramatiker Robert Lyons einen Witkacy-Text aus dem Jahr 1921, „Gyubal Wahazar“. Er reduziert Besetzung und Umfang enorm und verwandelt es in ein antiautoritäres Libretto mit Musik von Kamala Sankaram. Einerseits ist es ein halluzinatorisches Kinderlied für Erwachsene, ein Trommelfeuer aus surrealen Bildern und Klängen. Ein Mann steht in einer Wanne mit dem Wort „SCHRIFTSTELLER“ kritzelte singend auf seinen Bauch: „Das neue Wahrheitsserum ist völlig wertlos.“ Später, als dieser Schriftsteller (Rhys Tivey) wegen staatlicher Gewalt in die Müllhalde geht, wischt sich ein zwei Meter großer Hummer mit einer zarten Kralle über die Stirn. Doch es gibt eine Matrix im Chaos: Der Nonsens-König affen wahre Autorität – er trägt kunstvolle magentafarbene Ornat mit einer Schärpe und einem martialischen roten Schnurrbart – und Morbidita (Cynthia LaCruz), seine Gegnerin und Untertanin, muss sich ihm mit einer erhobenen Bitte nähern über ihrem Kopf in einem Müllsack. Jeder kann sehen, dass der König verrückt ist. Sicherlich könnte jemand etwas tun, aber wir sind alle zu sehr damit beschäftigt, zu lachen und Aufnahmen zu machen (sie geben uns Aufnahmen!), um Verantwortung zu übernehmen.
„Aha“, höre ich dich schreien, „ein Tyrann, einschmeichelnd und infantil zugleich? Ich wette, er ist eine Metapher!“ Aber in dem Moment, in dem Sie His Onliness in ein erkennbares symbolisches Paket verpacken, holt ihn die Show wieder heraus. Es liegt sicherlich ein Junta-in-den-letzten Beinen-Duft in der Luft, aber Irizarrys lange Hingabe an diese Art von hyperphysischer Arbeit hat mehr mit ihren energetischen Vibrationen und der ansteckenden Freiheit zu tun, die ihm von seinen verschiedenen Monsterhelden verliehen wird – sein Onliness ist ein Gonzo Cousin des Professors und Ubu. Es bleibt keine Zeit für die Besonderheiten der politischen Satire: Die Dramaturgie der Show ist nur eine lang uiiii von seinem Achterbahnstart bis zu seinem plötzlichen, opernhaften Ende.
Witkacys Original (mit dem Untertitel „Ein nicht-euklidisches Drama in vier Akten“) hat andere Bedenken, von denen ich einigen nicht folgen kann – er schrieb zum Beispiel über eine zukünftige Regierung, die in sechs Dimensionen operiert – aber ich weiß, dass es ein Versuch war in dem, was er das Theater der reinen Form nannte. Kandinskis Gedanken über Komposition und Linie hatten Witkacys Denken über Aufführung durchdrungen: Er glaubte an ein neues Drama, das Bewegung, Musik und „szenische innere Konstruktion“ (anstelle von Psychologie oder realistischen Charakteren) orchestrieren könnte, um eine metaphysische Bedeutung zu vermitteln. Aber erreicht „My Onliness“ dieses Ziel? Fühlt sich der Zuschauer so an, als wäre er gerade aus einem Traum erwacht, „in dem selbst die gewöhnlichsten Dinge einen seltsamen, unergründlichen Reiz hatten“?
Charme, ja. Dafür sorgt Irizarrys Verpflichtung, uns zu unterhalten. Aber ich brauchte eine Weile, um die Metaphysik der Show zu spüren – ich hörte und hörte mir den Lyons-Text an und konnte es nicht verstehen. Ich denke, die Antwort liegt bei Irizarry Produktion. „My Onliness“ spielt sich rund um das Publikum ab, das in verschiedenen Ausrichtungen im winzigen Kellerraum des New Ohio sitzt. In welche Richtung wir auch sehen, wir können fast immer sehen, wie der Text von einem von zwei „Medien“ in die amerikanische Gebärdensprache übersetzt wird. (Alexandria Wailes und Kailyn Aaron-Lozano gelten als Co-Direktoren von „Onliness“ ‘s ASL) Die Medien, Malik Paris und Dickie Hearts, tragen fast nichts als einen Kragen aus schillernden Federn; Sie winden sich wie Go-Go-Tänzer, wenn sie den Text unterschreiben. Hin und wieder wird jedoch ein scheinbarer Nicht-Schauspieler im Publikum – Überraschung! – mit seiner eigenen Übersetzung beginnen. Daher die Bedeutung, die so schwer fassbar schien, ist eigentlich überall. Ob du es verstehst oder nicht, ob du Sinn es oder nicht, die Luft ist voller Kommunikation. Sind Sie sicher dass das Universum nicht spricht? Es kann so einfach sein, seine Zeichen als jemanden zu interpretieren, der tanzt.
Währenddessen gibt es in der Schokoladenfabrik, einer ehemaligen Maschinenwerkstatt in Long Island City, eine Show, die Witkacy gefallen hätte. „This and That“ ist randvoll mit reinen Formen, die manipuliert und nebeneinander gestellt werden. Inmitten eines Durcheinanders von Geräten und Projektoren und Lichtern auf Tribünen inszeniert, hat es das Gefühl einer Demonstrationsstunde, eines Teilens unter Freunden. Es ist frei von Psychologie und Dialog, zumindest im herkömmlichen Sinne, eine bloße Stunde „Choreographie“ nur aus Licht und Schatten. Der polnische Katastrophist hätte seine Stimmung jedoch nicht erkannt – sie ist süß und hauchfein.