Eine überparteiliche Gruppe von Generalstaatsanwälten gab am Freitagmorgen bekannt, dass sie mit dem Pharmaunternehmen Allergan eine Grundsatzvereinbarung über 2,37 Milliarden US-Dollar getroffen habe, um mehr als 2.500 opioidbezogene Klagen von Bundesstaaten, Kommunalverwaltungen und Stämmen im ganzen Land zu lösen, die während des Verfahrens gelitten haben Opioidepidemie.
Das Unternehmen reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren, aber ein vierteljährlicher Gewinnbericht vom Freitag der Muttergesellschaft von Allergan, AbbVie, bezeichnete den Betrag als „eine Belastung im Zusammenhang mit einer möglichen Beilegung eines Rechtsstreits im Zusammenhang mit Allergans früheren Verkäufen von Opioidprodukten“.
Der vorgeschlagene Vergleich ist eine begleitende Vereinbarung zu einem 4,25-Milliarden-Dollar-Deal, der Anfang der Woche von Teva Pharmaceuticals angekündigt wurde. Wenn eine deutliche Mehrheit der Staaten und Gemeinden zustimmt, könnte das kombinierte Abkommen nach Abschluss einen Wert von 6,6 Milliarden US-Dollar haben, sagten mit den Verhandlungen vertraute Anwälte. Das ist höher als ein landesweiter Vergleich mit Johnson & Johnson oder ein Angebot von Purdue Pharma, Opioidhersteller mit viel höherer öffentlicher Bekanntheit.
Die Deals sind weitgehend miteinander verbunden, weil Teva 2016 das Generika-Portfolio von Allergan, einschließlich des umfangreichen Opioidgeschäfts, gekauft hat. Teva machte den Vergleich dieser Woche teilweise davon abhängig, dass Allergan seine eigene Einigung über die Opioidhaftung erzielt.
„Wir haben hart daran gearbeitet, das beste Ergebnis für die von der Opioidkrise geschädigten Amerikaner zu erzielen, und es lohnt sich, einen weiteren Schritt in die richtige Richtung zu tun“, sagte Tom Miller, Generalstaatsanwalt für Iowa, dessen Büro die überparteiliche Gruppe in der USA leitete Verhandlungen mit Allergan und Teva. „Wir machen es weiterhin zu einer Priorität, die Hersteller zur Verantwortung zu ziehen und gleichzeitig sicherzustellen, dass die Opfer dieser Epidemie die Hilfe erhalten, die sie benötigen.“
Im Gegensatz zu Teva’s Deal, bei dem die Kläger einen Teil der Auszahlung in Medikamenten zur Umkehrung von Überdosierungen und zur Behandlung von Sucht statt in bar erhalten können, ist das Angebot von Allergan komplett bar ohne Produkt, sagten mit den Verhandlungen vertraute Anwälte. Die Zahlungen von Teva an Staaten und Gemeinden würden über 13 Jahre ausgezahlt, die von Allergan über sechs Jahre. In den Beträgen für beide Pharmaunternehmen sind vermutlich die Vergleichszahlen enthalten, die bereits im vergangenen Jahr mit einer Handvoll Bundesstaaten und Landkreisen getroffen wurden.
Sowohl Allergan als auch Teva verkauften sowohl Marken- als auch generische Opioid-Schmerzmittel. Anwälte von Tausenden von Unternehmen behaupteten, dass diese Hersteller, wie so viele andere, die Vorteile von Opioiden für Ärzte und die Öffentlichkeit übertrieben und die süchtig machenden Eigenschaften der Drogen heruntergespielt hätten. Darüber hinaus, obwohl die Unternehmen verpflichtet sind, verdächtige Befehle den Behörden zu melden, haben beide dies nicht getan, sagten Anwälte.
Teva hatte gesagt, dass die potenzielle Einigung kein Eingeständnis von Fehlverhalten sei.
Die Deals sind noch lange nicht abgeschlossen, bevor das Geld tatsächlich an die Gemeinden fließt. Fragen wie die Zuweisung von Geldern, eine strengere Überwachung verdächtiger Bestellungen und die Einrichtung eines öffentlichen Archivs für interne Dokumente müssen noch gelöst werden.
Josh Stein, Generalstaatsanwalt von North Carolina, kommentierte den Bogen der Opioid-Epidemie und die daraus resultierenden Rechtsstreitigkeiten. „Im Jahr 2020 starben jeden Tag neun Einwohner von North Carolina an einer Opioid-Überdosis“, sagte er. „Es gibt keinen Geldbetrag, der einen solchen Verlust jemals reparieren könnte. Aber es gibt Hoffnung auf Genesung, und dank unserer kontinuierlichen Arbeit, diese Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen, erhalten Menschen in diesem Bundesstaat die Behandlung und Unterstützung, die sie brauchen, um gesund zu werden. Und wir sind immer noch nicht fertig.“