Alle öffentlichen Oberschulen im Bundesstaat Washington werden bald Überdosis-Sets erhalten, wobei die Gesundheitsbehörden des Bundesstaates den Anstieg von Fentanyl und anderen synthetischen Opioiden anführen.
In einer Pressemitteilung vom Mittwoch kündigte das Gesundheitsministerium von Washington (WDOH) den Einsatz von Überdosis-Kits als Mittel zur Bekämpfung eines dramatischen Anstiegs opioidbedingter Todesfälle durch Überdosierung bei Jugendlichen an. Tao Sheng Kwan-Gett, Chief Science Officer des WDOH, nannte die Kits eine „vernünftige Strategie“ als Reaktion auf den Freizeitdrogenkonsum Minderjähriger.
„Manche Kinder experimentieren mit Substanzen, ohne zu wissen, dass nur eine einzige gefälschte Pille genug Fentanyl enthalten kann, um tödlich zu sein“, sagte Kwan-Gett. „Der Zugang zu Naloxon wird nicht nur Leben retten, sondern auch ein starkes Signal senden, dass uns die Gesundheit unserer Jugend am Herzen liegt.“
Die Kits enthalten mit Naloxon gefüllte Nasensprays, bekannt unter dem Markennamen „Narcan“.
Vor fast einem Jahr erließen staatliche Gesundheitsbehörden eine Dauerverordnung, die den rezeptfreien oder apothekenfreien Verkauf von bis zu fünf Kits mit injizierbarem Naloxon oder Nasenspray an jedermann, auch an Minderjährige, ohne Beschränkung des Nachfüllens erlaubte.
Nach den neuesten Daten des WDOH für das Jahr 2023 gab es insgesamt fast 2.000 Todesfälle durch Überdosierung durch synthetische Opioide: weit mehr als doppelt so viele Todesfälle wie im Jahr 2020.
WDOH dokumentierte 91 Todesfälle durch Überdosierung synthetischer Opioide im Jahr 2016, 142 im Jahr 2017, 224 im Jahr 2018, 337 im Jahr 2019, 672 im Jahr 2020, 1.214 im Jahr 2021 und 1.803 im Jahr 2022. Von diesen Todesfällen meldete WDOH im Jahr 2019 einen geringfügigen Todesfall, zwei im Jahr 2022 2020, zwei im Jahr 2021 und vier im Jahr 2022.
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Was die Krankenhauseinweisungen betrifft, hat WDOH diese Überdosierungen in eine Rate pro 100.000 Einwohner umgerechnet. Die Krankenhauseinweisungsrate von Minderjährigen im Alter zwischen 10 und 17 Jahren aufgrund einer Nicht-Heroin-Opioid-Überdosis stieg von 2020 bis 2022 von etwa drei auf etwa fünf pro 100.000. Die Krankenhauseinweisungsrate von Minderjährigen unter 10 Jahren aufgrund einer Überdosis stieg von 2020 bis 2021 geringfügig an.
Fentanyl macht einen Großteil der Opioid-Überdosierungen aus.
Der Bundesstaat Washington liegt dicht hinter anderen Bundesstaaten, die ähnliche Initiativen ergreifen. Im vergangenen Monat begann Oregon mit der Ausgabe von Überdosis-Sets an Mittel- und Oberschulen. Anfang dieses Monats hat Arkansas ein Gesetz in Kraft gesetzt, das an allen öffentlichen Gymnasien und Universitäten Überdosis-Sets vorschreibt.
WDOH räumte ein, dass diese Initiative eine direkte Reaktion auf eine Aufforderung des Bildungsministeriums (ED) an alle Schulen im vergangenen Oktober war, sich mit Überdosis-Sets einzudecken. Der Brief folgte auf eine Reihe von Berichten über Schulen, in denen es zu einer Zunahme drogenbedingter Vorfälle kam, darunter ein Anstieg von Drogenüberdosierungen in einem Schulbezirk im Südosten von Texas.
In dem Brief versicherten ED-Sekretär Miguel Cardona und das Office of National Drug Control Policy Rahul Gupta den Pädagogen, dass der Naloxonkonsum nicht schädlich sei und dass der Zugang zu den Überdosis-Kits nur dazu dienen würde, Überdosierungen zu reduzieren und nicht zu einem Anstieg des Drogenkonsums bei Jugendlichen führen würde .
„Inmitten dieser Fentanyl-Überdosis-Epidemie ist es wichtig, sich auf Maßnahmen zur Verhinderung des Drogenkonsums bei Jugendlichen zu konzentrieren und sicherzustellen, dass jede Schule über Naloxon verfügt und ihre Schüler und Lehrkräfte auf den Einsatz von Naloxon vorbereitet hat“, heißt es in dem Brief.
Im vergangenen November versicherte Präsident Joe Biden der Öffentlichkeit, dass seine Regierung die immer schlimmer werdende Fentanyl-Krise im Griff habe, eine Gefahr, die durch die anhaltende Grenzkrise noch verschärft wird.