Nicht viele Feiertage erfordern eine Notfallrettung innerhalb der ersten 24 Stunden, aber unsere Bootspause auf den Norfolk Broads ist in vielerlei Hinsicht etwas Besonderes.
In der einen Minute fahren wir in unserem gemieteten Motorkreuzer entlang. Augenblicke später … Klunk! Unser Boot hält in einer bedrohlichen Schräglage an. Ich rase mit meiner Tochter Hannah, 16, und meinem Sohn Gabriel, 18, auf das Oberdeck.
„Wir stecken fest“, sagt mein Mann Marc und sieht verlegen aus. Wir sind auf einer Sandbank gestrandet, Warnbojen falsch interpretiert. Kein Umkehren oder Stoßen kann uns bewegen, also wähle ich die Broads, die 999 entsprechen.
Jo Kessel und ihre Familie mieten ein Boot und erkunden das 200 Meilen lange, aus sieben Flüssen bestehende Netz ruhiger, schiffbarer Wasserstraßen der Norfolk Broads. Auf ihrem Weg spionieren sie die Windmühle von Berney Arms aus (oben, Aktenfoto).
Abgebildet sind Jo und ihre Tochter Hannah an Bord ihres Mietbootes – ein 42-Fuß-Vergnügungsboot mit acht Schlafplätzen
Bis zu diesem Zeitpunkt verlief die Reise problemlos. In Brundall, in der Nähe von Norwich, hatten wir unser Mietboot abgeholt – ein 42-Fuß-Vergnügungsboot mit acht Schlafplätzen, das viel hineinzwängte, ohne sich beengt zu fühlen, einschließlich drei Schlafzimmern, drei Badezimmern und einer gut ausgestatteten Pantry-Küche.
Skipper Gareth überwachte eine Testfahrt und erklärte uns dann für startklar. Er ahnte nicht…
Niemand hatte Lust zu kochen, also machten wir, nachdem wir eine Weile nach Osten gewandert waren, für die Nacht vor einer strohgedeckten Taverne fest, wo wir uns auf den Weg machten, um Getränke und Burger zu essen.
Am Morgen wurden wir von herumfliegenden Schwänen und einem Sonnenaufgang begrüßt, der so stark war, dass der Fluss unter seinem Glanz dampfte und funkelte.
Dieses 200 Meilen lange, aus sieben Flüssen bestehende Netz aus ruhigen, schiffbaren Wasserstraßen ist in Nord und Süd (wir befinden uns in letzterem) aufgeteilt und von Sümpfen und Ackerland durchzogen. Otter gedeihen und die Vogelwelt ist melodisch.
Über acht dürfen hinter dem Steuer sitzen, also wechseln wir uns beim Fahren entlang des Flusses Yare ab und beobachten Gänse, Enten und unzählige Arten, die uns unbekannt sind. Wenn ein Schwarm Schwäne in Formation fliegt, sehen sie aufgrund ihrer Flügelspannweite und Geschwindigkeit eher wie ein Leichtflugzeug als wie ein Vogel aus.
Jo und ihre Familie halten für ein Picknick neben den alten Feuersteinmauern von Burgh Castle (im Bild) am Ufer des Flusses Waveney
Die Schwäne sind eine Ablenkung, aber sie sind nicht verantwortlich für die Ereignisse, die wenige Minuten später zu meinem SOS-Ruf führen. Die Dame am Telefon versichert mir, dass Hilfe unterwegs ist, und ich entschuldige mich für unsere Dummheit. “Wenn Sie sich dadurch besser fühlen”, sagt sie, “das passiert jedes Jahr etwa 250 Menschen.”
Die Rettung kommt innerhalb weniger Minuten in Form eines Broads-Rangers, der scharf abbiegt, um eine massive Welle zu erzeugen, von der er hofft, dass sie uns vertreiben wird. Als das nicht klappt, ruft er die Kavallerie an: ein Schleppboot.
Obwohl es ein Viertel der Größe unseres Motorcruisers ist, befreit es uns in Sekunden. Wir danken unseren Rettern ausgiebig und machen weiter.
Es gibt Windmühlen „an jeder Biegung“ der Wasserstraßen der Norfolk Broads, „die meisten wurden Ende des 19. Jahrhunderts gebaut, um das Sumpfwasser abzulassen“. Oben ist die Brograve Windmill der Gegend
Unser Ziel war Burgh Castle, der Standort einer römischen Küstenfestung aus dem 3. Jahrhundert am Rande des Flusses Waveney und am Angles Way, einem 93 Meilen langen Fußweg, der von Great Yarmouth nach Thetford führt. Wir legen an und klettern zu den Überresten der Festung, dann picknicken wir neben den alten Feuersteinmauern.
Von hier aus hilft ein Fernglas, Tagpfauenauge zu identifizieren, die von Hecken flattern, und Austernfischer mit orangefarbenen Schnäbeln unten am Wasser.
Das Schöne am Kapitän Ihres eigenen Bootes ist, dass Sie jederzeit und überall anhalten können. In dieser Nacht legen wir im südlichen Broads-Hub von Reedham an und machen uns auf den Weg zum Chippy.
Mit einer Geschwindigkeitsbegrenzung von 5 mph auf dem Wasser ist dies ein Leben auf der langsamen Spur. Passanten winken. Es ist alles Lächeln.
Besonders faszinierend sind die Windmühlen. Sie sind an jeder Ecke und Wendung, die meisten wurden Ende des 19. Jahrhunderts gebaut, um das Sumpfwasser abzulassen.
Berney Arms ist einer der Showstopper, aber Hardley Mill ist vollständig restauriert und Sie können bis zur Spitze klettern. Die 1874 erbaute 43-Fuß-Mühle neigt sich wie der Turm von Pisa und obwohl die Stufen etwas wackelig sind, lohnt es sich für die Aussicht.
Der Ausflug endet mit einem Mittagessen mit Grillrippchen in einem lebhaften Pub am Wasser. Unser Tisch ist der perfekte Aussichtspunkt, um anderen Skippern beim Anlegen zuzusehen. Es stellt sich heraus, dass wir gar nicht so schlechte Fahrer sind.