„Ich habe getan, was ich als Entwickler getan habe, nämlich den Charakter des Viertels zu ändern, den Charakter des Viertels zu verbessern und etwas zu tun, an das niemand gedacht hatte“, sagte Reiver gegenüber The Daily News im Jahr 2018. „All of Plötzlich änderte sich die Nachbarschaft.“
Allan Shelton Reiver wurde am 4. Dezember 1942 in Washington geboren. Sein Vater Oscar betrieb eine Pizzeria und einen Spirituosenladen. Seine Mutter Mary (Wishnia) Reiver arbeitete mit ihrem Mann zusammen. Als Junge sammelte er gerne kunstvolle Türklinken aus alten Gebäuden in seiner Nachbarschaft und versuchte sie zu verkaufen.
Er schloss sein Studium an der University of Maryland und dem University of Houston Law Center ab. 1970 ließ er sich in Denver nieder, wo er ein Architekturbergungsgeschäft gründete, das auch als Antiquitätenhändler fungierte. Später baute er das Unternehmen zu einer Immobilienentwicklungsfirma namens Realities Inc. aus und begann mit Projekten in benachteiligten Gebieten erfolgreich zu sein.
In den 1980er Jahren leitete er ein millionenschweres Luxus-Einzelhandels- und Büroentwicklungsprojekt namens Broadway Plaza, das die Wiederbelebung eines Viertels in Denver vorsah. Aber das Projekt endete in einer Katastrophe und konnte nicht an Fahrt gewinnen. Herr Reiver und sein Unternehmen wurden in mehr als 30 Gerichtsverfahren genannt. Dann ging er nach New York für einen Neuanfang.
„Mein Vater war ein Privatmann, und die meisten Leute wussten nicht einmal, dass er den Garten angelegt hat“, sagte Joseph Reiver, der Geschäftsführer der gemeinnützigen Organisation, die den Park verwaltet. „Als er zum ersten Mal nach New York kam, war er hart an den Rändern, und diese Gegend war auch an den Rändern hart. Ich denke, wie sich die Nachbarschaft verändert hat, spiegelt wider, wie er sich verändert hat. Er hat sich hier genauso aufgebaut wie dieses verlassene Grundstück.“
Zu den Überlebenden von Mr. Reiver gehört neben seinem Sohn auch eine Tochter, Jackie.
Als er älter wurde, beunruhigte Mr. Reiver das unbestimmte Schicksal des Parks.
„Das ist meine Seele“, sagte er 2019 in einem Interview für die Website 6sqft. “Das sollte mein Vermächtnis an die Stadt sein.”