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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
LONDON – Boris Johnson sitzt auf der Anklagebank.
Der ehemalige Premierminister, der Großbritannien durch die Coronavirus-Pandemie führte, bevor seine Regierung im Jahr 2022 spektakulär zusammenbrach, muss sich bei der offiziellen Untersuchung des Landes zur Pandemie einer zweitägigen Befragung stellen.
Er hat einen Eid geschworen, die Wahrheit zu sagen, und wird dazu gedrängt, zu berichten, was funktioniert hat und was vor allem nicht, während der britische Staat darum kämpfte, auf das tödliche Virus zu reagieren.
POLITICO ist im Raum und behält alle wichtigen Momente im Auge – schauen Sie also immer wieder vorbei.
Die unterbrochene Entschuldigung
Johnson eröffnete die zweitägige Anhörung mit einer Entschuldigung – doch dabei gab es jede Menge Drama.
Kurz nachdem der ehemalige Premierminister im Untersuchungszentrum Paddington vereidigt worden war, begann er, sich für den „Schmerz, den Verlust und das Leid“ zu entschuldigen, die während der Coronavirus-Pandemie aufgetreten waren.
Doch er wurde schnell von der Vorsitzenden der Untersuchung, Heather Hallett, unterbrochen, die den Demonstranten auf der öffentlichen Tribüne befahl, Platz zu nehmen. Nachdem sie sich geweigert hatten, dies zu tun, wurden vier Demonstranten – die still waren, aber auf Johnson gerichtete Schilder hochhielten – entfernt.
Nach der Unterbrechung antwortete Johnson, er könne „die Gefühle dieser Opfer und ihrer Familien verstehen“. Er sagte, seine Regierung habe „unser Bestes gegeben“, räumte aber ein, dass sie die Dinge „anders“ hätte machen können.
Schimpfwörter? Wir alle benutzen sie
Die COVID-Untersuchung hat bisher ein zutiefst ungünstiges Licht auf die Kultur in der Downing Street Nr. 10 geworfen, die Johnson kandidierte – und der Mittwoch bot ihm zum ersten Mal eine echte Chance, auf eine Vielzahl reißerischer Schlagzeilen zu reagieren.
WhatsApp-Nachrichten, die der Untersuchung bereits übermittelt wurden, zeigten, dass hochrangige Persönlichkeiten – insbesondere Johnsons damaliger Top-Berater Dominic Cummings – eine Vielzahl von Schimpfwörtern verwendeten, um Kollegen zu beschreiben, die sie für nutzlos hielten.
Aber auf den „fruchtigen“ Austausch bedrängt, sagte der ehemalige Premierminister: „Ein Großteil der Sprache des Stils, auf den Sie sich beziehen, ist mir völlig unbekannt.“
Er sagte, er habe sich im WhatsApp-Austausch ausführlich „bei einer bestimmten Person entschuldigt, die misshandelt wurde“, betonte jedoch, dass „die Regierung viele herausfordernde, konkurrierende Charaktere hat, deren Ansichten übereinander vielleicht nicht druckfähig sind, aber schreckliche Kritik bekommen.“ viel erledigt.“ Er wies darauf hin, dass die meisten staatlichen WhatsApp-Austausche im Rahmen einer öffentlichen Untersuchung normalerweise nicht das Licht der Welt erblicken würden.
Johnson-Therapiegruppe der Spitzenbeamten
Die Auseinandersetzungen am Mittwoch brachten einige der Frustrationen hochrangiger Beamter in Johnsons Regierung zum Vorschein – einschließlich eines außergewöhnlichen Austauschs zwischen den höchsten Beamten des Landes darüber, wie es war, in seiner Nr. 10 zu arbeiten.
In atemberaubenden Nachrichten vom Juli 2020, die auf dem Untersuchungsbildschirm auftauchten, beklagten der gerade ausgeschiedene Kabinettssekretär Mark Sedwill und sein frischgebackener Nachfolger Simon Case ihr Schicksal.
In einem Gespräch empörte sich Case über eine „verdammt außergewöhnliche“ Wendung der Ereignisse und sagte, er sei „explodiert“, als Johnsons Topberater Cummings sich mit der Presse unterhielt. „Ich werde nicht in einem Umfeld arbeiten, in dem Dom ständig seine Pläne erläutert und dabei den Rest von uns vermasselt“, sagte Case.
Sedwill witzelte sarkastisch zurück: „Aber Dom spricht nie mit der Presse. Er sagte mir!”
„Dieser Ort ist einfach verrückt“, sagte Case. „Null Disziplin.“ Und er sagte: „Bei diesem Tempo werde ich Schwierigkeiten haben, sechs Monate durchzuhalten.“
Der offene Austausch ist weit entfernt von der zugeknöpften Karikatur der britischen Zivilgesellschaft.
Johnson verteidigt, nicht Vorsitzender des Krisenausschusses zu sein
Johnson hielt an seiner Entscheidung fest, zu Beginn der Pandemie nicht den Vorsitz bei den Sitzungen des COBRA-Krisenausschusses der Regierung zu übernehmen, nachdem er dafür kritisiert worden war, dass er den Staffelstab an den damaligen Gesundheitsminister Matt Hancock übergeben hatte.
Der ehemalige Premierminister sagte, er sei sich der drohenden Schwere des Virus nicht bewusst gewesen und dass „COVID von Januar bis Februar 2020 wie eine Wolke am Horizont war, nicht größer als die Hand eines Mannes, und man wusste nicht, ob es so war.“ wird sich in einen Taifun verwandeln oder nicht.“
Der Untersuchungsberater Hugo Keith wies darauf hin, dass sich COVID bis zum 16. Januar 2020 „auf Thailand und Japan ausgebreitet hatte“ und dass Wissenschaftler im Vereinigten Königreich eine Krankenhauseinweisungsrate von 12 Prozent gemeldet hätten.
Aber Johnson argumentierte, dass in diesem Stadium der Krise „selbst das Konzept einer Pandemie nicht unbedingt eine Bedeutung für Whitehall hatte.“ [civil service] Denken Sie daran, was für eine völlige Katastrophe COVID sein sollte.“
„Ich sehe, wie unbewusst wir jetzt vor Entsetzen waren“, gab Johnson später zu, als er auf seine frühe Antwort gedrängt wurde. „Wir hätten viel früher zusammenkommen sollen, ich hätte es tun sollen.“
Wichtige Persönlichkeiten befürchteten, dass die Öffentlichkeit einen vorzeitigen Lockdown nicht akzeptieren würde
Die Geschwindigkeit, mit der Großbritannien im Frühjahr 2020 einen landesweiten Lockdown verhängte, wurde für Johnson intensiv unter die Lupe genommen, eine Entscheidung, die später als Ursache für die hohe Zahl der Todesopfer in Großbritannien angesehen wurde.
Im Mittelpunkt seiner Verteidigung sagte Johnson in der Untersuchung, er sei von hochrangigen medizinischen Beratern davor gewarnt worden, „zu früh mit der Abriegelung zu beginnen, um maximale Wirksamkeit zu gewährleisten“ und „Verhaltensmüdigkeit“ in der britischen Öffentlichkeit zu vermeiden.
Auf Drängen von Keith sagte Johnson, er dränge jedoch nicht auf eine frühere Sperrung. „Ehrlich gesagt kann ich mich nicht erinnern, mir gesagt zu haben: ‚Das ist so schlimm.‘ Sie müssen sich irren‘ … und im Nachhinein hätte ich es vielleicht tun sollen“, sagte Johnson.
Er räumte ein, dass es zu Beginn der Pandemie „ein gewisses Maß an Inkohärenz in unserem Denken“ gegeben habe, wobei einige Teile der Regierung dürftige Daten präsentierten, während andere einen vorsichtigeren Ansatz verfolgten.
Diese sich entwickelnde Geschichte wird aktualisiert