Aliou Cissé macht Senegal bereit, bei der Weltmeisterschaft zu glänzen

DIAMNIADIO, Senegal – Aliou Cissé, der größte Fan seines eigenen Teams, stand an der Seitenlinie des brandneuen Nationalstadions von Senegal und winkte 50.000 Fans mit den Armen zu, um sie zu ermahnen, noch lauter zu jubeln, während seine charakteristischen Dreadlocks auf seinen Schultern hüpften.

Die Fans brüllten zurück, klatschten und bliesen ihre Vuvuzelas mit noch ohrenbetäubender Lautstärke. Minuten später besiegte Senegal seinen ärgsten Rivalen Ägypten und qualifizierte sich damit für die Fußballweltmeisterschaft, die diesen November in Katar beginnt.

„Wenn wir zusammen sind, gewinnt Senegal“, sagte ein grinsender Herr Cissé, 46, auf einer Pressekonferenz nach dem Spiel. Oder, wie er es gerne in Wolof, einer der Landessprachen des Landes, wiederholt: „Mboloo Mooy gagner“ – „Einheit bringt Sieg“.

Wenn Senegal heutzutage stolz und patriotisch ist, ist das zu einem großen Teil seiner Nationalmannschaft zu verdanken – und Herrn Cissé, einem ehemaligen Profispieler, der den senegalesischen Fußball neu erfunden und das derzeit beste Team Afrikas aufgebaut hat.

„Das Barometer der heutigen senegalesischen Gesellschaft ist der Fußball“, sagte Herr Cissé kürzlich in einem Interview mit der New York Times in Diamniadio, einer neu erbauten Stadt am Stadtrand von Dakar, in der sich das neue Stadion befindet. „Die Leute sehen uns beim Spielen zu und sind stolz darauf, Senegalesen zu sein, stolz darauf, Afrikaner zu sein.“

Herr Cissé führte die Mannschaft an, die Anfang des Jahres den Afrikanischen Nationen-Pokal gewann, den ersten Fußballtitel des Landes. Damit bewies er dem senegalesischen Volk, dass einer der Ihren dort Erfolg haben konnte, wo kein anderer Erfolg hatte.

Europäische Manager haben lange viele afrikanische Nationalmannschaften trainiert, einschließlich der senegalesischen, aber das ändert sich, eine Verschiebung, die von Herrn Cissé verkörpert wird.

Von Algerien bis Simbabwe, vom Sudan bis Burkina Faso baut eine aufstrebende Generation afrikanischer Manager eine neue Coaching-Kultur auf dem Kontinent auf. 16 Teams haben jetzt einheimische Trainer, und die drei Teams aus Subsahara-Afrika, die später in diesem Jahr nach Katar reisen – Kamerun, Ghana und Senegal – haben alle ehemalige Nationalspieler als Manager.

„Immer mehr professionelle Spieler auf dem Kontinent wollen Trainer werden“, sagte Ferdinand Coly, ein ehemaliger Teamkollege von Mr. Cissé. „Kompetenzen vor Ort sind auf dem Vormarsch.“

Obwohl Herr Cissé behauptet, dass europäische Trainer viel für afrikanische Mannschaften getan haben, verblasst diese Ära.

Herr Cissé wurde 1976 in der südsenegalesischen Region Casamance geboren, zog im Alter von 9 Jahren nach Frankreich und wuchs in einem Vorort von Paris auf, einem der weltbesten Zentren für Fußballtalente.

Sein Werdegang ähnelt dem vieler afrikanischer Spieler, die in Europa aufgewachsen sind oder sich dort Jugendakademien angeschlossen haben. „Wenn ich unterwegs war, war ich Franzose, aber zu Hause war ich wirklich Senegalese“, sagte Herr Cissé über das Sprechen von Wolof und das Befolgen der Bräuche der Familie, während er in Frankreich war.

Herr Cissé trat mit 14 Jahren der Jugendakademie von Lille in Nordfrankreich bei und spielte in den 1990er und 2000er Jahren in französischen und englischen Clubs, darunter die französischen Kraftpakete Paris St.-Germain, Portsmouth und Birmingham City, die an der Spitze Englands antraten Liga.

Bei der Weltmeisterschaft 2002 war er Kapitän einer senegalesischen Mannschaft, die an ihrer ersten Weltmeisterschaft teilnahm – eine, die Frankreich, den damaligen Weltmeister, mit einem Überraschungssieg verblüffte, auf den viele noch immer mit warmer Nostalgie verweisen. Senegal erreichte das Viertelfinale, den bisher größten Erfolg des Teams im Wettbewerb.

Als Trainer spricht Herr Cissé nun sowohl senegalesische Spieler an, die in ihrem Heimatland aufgewachsen sind, als auch diejenigen, die wie er in ihrer Jugend nach Frankreich gezogen sind, und baut eine Brücke zwischen den „Einheimischen“ des Kaders und seinen „Binationalen“, so wie sie sind unter den Mitarbeitern des Teams bezeichnet.

Es war ein langer Weg zum Erfolg. Als Herr Cissé das Team 2015 übernahm, hatte Senegal beim Afrikanischen Nationen-Pokal eine schlechte Leistung gezeigt und sich nicht für die letzten drei WM-Ausgaben qualifiziert. Die Vorgänger von Herrn Cissé wurden einer nach dem anderen gefeuert.

Sieben Jahre später wird Herr Cissé, der wegen seiner effizienten, aber zurückhaltenden Herangehensweise an das Spiel den Spitznamen „El Tactico“ trägt, Senegal zu seiner dritten Weltmeisterschaft und seiner zweiten als Trainer führen. Die Zeiten, in denen afrikanische Teams „zuschauten“, seien vorbei, sagt er, und man werde eines Tages die begehrte Trophäe gewinnen.

„Warum nicht wir?“ er sagte.

Régis Bogaert, ein ehemaliger französischer Jugendtrainer von Herrn Cissé in Lille und jetzt sein Stellvertreter im senegalesischen Team, sagte, Herr Cissé habe seinen Spielern ein Sendungsbewusstsein vermittelt. „Er bringt viele Menschen dazu, der nächste Aliou Cissé im Senegal und in Afrika zu sein“, sagte Herr Bogaert.

Fußball, eine nationale Leidenschaft, ist überall im Senegal, ob in den Jugendakademien, die zukünftige Talente fördern, oder an den Stränden von Dakar, leeren Baustellen und Spielfeldern, die die Corniche der Stadt entlang des Atlantischen Ozeans säumen.

„Heute Nationaltrainer zu sein, bedeutet, Politiker zu sein“, sagte Herr Cissé, der oft wiederholt, dass er im Senegal lebt und den Druck des Landes täglich spürt, im Gegensatz zu seinen Spielern oder den ausländischen Trainern, die im Ausland leben . „Es geht darum, die Wirtschaft, die Kultur, die Bildung und die Geschichte Ihres Landes zu kennen.“

Sein Sinn für Humor und sein Modegeschmack haben ebenfalls zu seiner Popularität beigetragen: Mr. Cissé trägt oft glänzende weiße Turnschuhe und eine dicke schwarze, eckige Brille, und er hält seine Dreadlocks unter einer New York Yankees- oder Team Senegal-Mütze, was ihm eine coole Ausstrahlung verleiht Vater. Er hat fünf Kinder, die seiner Meinung nach so herausfordernd sind wie die Nationalmannschaft.

Wenn Herr Cissé die größten Erfolge Senegals geteilt hat, hat er auch einige der schlimmsten Traumata des Landes erlebt. Im Jahr 2002 verlor er elf Verwandte bei einem Schiffbruch, bei dem mehr als 1.800 Passagiere vor den Küsten von Senegal und Gambia ums Leben kamen.

Senegals Sieg beim Afrikanischen Nationen-Pokal Anfang dieses Jahres kam 20 Jahre, nachdem Herr Cissé im Finale desselben Turniers einen Elfmeter verschoss und dem Team damals seinen ersten Pokal vorenthielt – eine Erinnerung, die seine Nächte lang verfolgte, sagte er.

Seitdem hatte Senegal glücklichere Tage auf dem Platz, und der Nationalstolz, der die Mannschaft umgab, zeigte sich im vergangenen Monat, als Senegal in seinem ersten Spiel im Stadion von Diamniadio Ägypten im Elfmeterschießen besiegte.

Einige Fans sagten, sie hätten in der Nacht zuvor außerhalb des Stadions geschlafen, um sicherzustellen, dass sie die besten Plätze bekommen. Stunden vor dem Anpfiff standen Tausende weitere Schlange, um einzutreten, die Geräusche von Pfeifen und Trommeln erfüllten die Luft.

„Das ist ein großartiger Tag für Senegal“, sagte Sally Diassy, ​​eine 30-jährige Französin aus dem Senegal, die in Frankreich lebt und sagte, sie sei zu Besuch im Senegal, um ihr Lieblingsteam zu unterstützen.

Der Jubel nach dem Sieg spiegelte die triumphale Rückkehr der senegalesischen Spieler nach ihrem Gewinn des Afrikanischen Nationen-Pokals im Februar wider. Zehntausende Fans begrüßten sie, als sie durch die Straßen von Dakar marschierten. Präsident Macky Sall belohnte das Team und die Mitarbeiter von Herrn Cissé mit etwas Land in der Hauptstadt und in Diamniadio, zusammen mit etwa 83.000 Dollar, eine exorbitante Summe, die einige kleinere Proteste in einem Land auslöste, in dem fast die Hälfte der Bevölkerung unter der Armutsgrenze lebt.

Aber auch einige Spieler haben etwas zurückgegeben: Sadio Mané, der Star des Teams, hat in seinem Heimatdorf ein Krankenhaus gebaut. Kalidou Koulibaly, der Kapitän, kaufte Krankenwagen für das Dorf seines Vaters.

„Spieler wollen Vorbilder in ihrem eigenen Land sein“, sagte Salif Diallo, ein erfahrener Fußballjournalist, der die Karriere von Herrn Cissé als Spieler und Trainer verfolgt hat. „Dieses Team verändert die Selbstwahrnehmung der Senegalesen.“

Diejenigen, die Herrn Cissé kennen, sagen, dass er, sobald er mit der Nationalmannschaft fertig ist, eine größere Rolle für sein Land spielen möchte.

„Ich habe versucht, ein Beispiel zu geben“, sagte Herr Cissé über seine Karriere als Spieler und Trainer. „Wenn ein senegalesischer Spieler morgen nach Birmingham oder Montpelier oder wo immer ich gespielt habe, wechselt, hoffe ich, dass er willkommen ist, weil sie sich daran erinnern werden, dass Aliou Cissé ein guter Kerl war.“