Alfa Romeo bringt etwas von seinem alten Glanz zurück

Nach zwei schwachen Saisons in der Formel 1 ist Alfa Romeo aus der Flaute herausgekommen.

In den Jahren 2020 und 2021 sammelte es 21 Punkte und belegte vor zwei Jahren den achten von zehn Teams in der Konstrukteurswertung und in der vergangenen Saison den neunten Platz.

Nach dem vierten Rennen in diesem Jahr wurde diese Summe bereits übertroffen.

„Das ist gut für uns“, sagte Teamchef Frédéric Vasseur. „Wir gehen in die richtige Richtung und verbessern unsere Leistung.

„Irgendwann werden wir wahrscheinlich mit der Entwicklung und dem Budget zu kämpfen haben, aber wir müssen die Punkte holen, wenn sie auf dem Tisch liegen, und bisher haben wir das ziemlich gut gemacht.“

Das Team, das Ende 2017 aus einer Allianz mit Sauber hervorgegangen ist, hat einen prestigeträchtigen Namen, der auf den Start der Formel 1 im Jahr 1950 zurückgeht, als es die ersten drei Plätze in der Fahrerwertung belegte, aber es ist eines der kleinsten im Starterfeld mit 500 Personen.

Obwohl die Teams in dieser Saison mit einer Budgetobergrenze von 140 Millionen US-Dollar arbeiten, muss Alfa Romeo seine Finanzen trotz des Interesses neuer Partner nach seinem guten Start sorgfältig verwalten.

„Bei den Sponsoren machen wir große Fortschritte; Wir erhalten jede Woche E-Mails“, sagte Vasseur. „Aber wir werden die Entwicklung früher stoppen müssen als manch andere Teams, das wussten wir schon vor Beginn der Saison.“

Die Einführung neuer aerodynamischer Vorschriften in dieser Saison, die die Autos konkurrenzfähiger machen sollen, hat zu einer Verbesserung der Ergebnisse des Teams geführt.

Ein weiterer war die Ankunft des Fahrers Valtteri Bottas von Mercedes. Er hat 38 der 39 Punkte des Teams erzielt.

„Seit Beginn der Saison hat er perfekte Arbeit geleistet“, sagte Vasseur. „Sein Wert für das Team ist viel größer als das, was er im Auto tut.

„In der Fabrik denkt er immer eher an das Team als an sich selbst und versucht, das Beste aus den 500 Leuten herauszuholen, indem er auf die Bühne geht und mit allen spricht, weil er überzeugt ist, dass er Teil der Motivation sein muss.“

Vasseur wusste, dass ein Wechsel weg von Mercedes, wo Bottas fünf Jahre lang Teamkollege von Lewis Hamilton war, richtig war.

„Uns verbindet seit 15 Jahren eine Freundschaft“, sagt er. „Ich will Mercedes nicht kritisieren, weil sie achtfacher Konstrukteursmeister sind, aber er stand immer im Schatten von Lewis.

„Ich war überzeugt, dass er ein anderer Typ sein würde, wenn er Teamleiter werden würde, und er schaut in diese Richtung.“

Bottas sagte, er habe Spaß bei Alfa Romeo. „Seit wir im ersten Rennen mit Punkten in die Saison gestartet sind, genieße ich wirklich die Fortschritte, die wir gemeinsam als Team machen konnten“, sagte er.

„Wir fallen definitiv nicht zurück, und das ist für uns Ansporn, weiterzumachen. Ich genieße die Fahrt wirklich sehr.“

Sein Teamkollege Zhou Guanyu hatte nach seinem ersten Punkt in Bahrain Pech.

Zhou wurde in den nächsten beiden Rennen in Saudi-Arabien und Australien Elfter, bevor er in der ersten Runde des Sprintrennens, das die Startaufstellung für den Grand Prix in Imola vorgab, stürzte und in Miami mit einem Wasserleck ausschied.

„Es ist nicht schlimm, dieses Pech zu Beginn der Saison zu haben“, sagte Zhou, der einen Einjahresvertrag hat. „Es geht nur darum, die Dinge in der Zwischensaison und am Ende der Saison zu ändern, wenn es am wichtigsten ist.“

Eine Ankündigung, ob die Alfa Romeo-Sauber-Allianz fortgesetzt werden soll, wird im Juli erwartet, aber Vasseur sagte, beide Seiten seien „mit der bisherigen Situation mehr als zufrieden“.

„Die TV-Berichterstattung über das Team hat sich im Vergleich zum Vorjahr mehr als verdoppelt, die Ergebnisse verbessern sich, das Image des Teams verbessert sich und vielleicht fangen wir etwas an“, sagte er.

Michael Andretti, der ehemalige Rennfahrer, stand Ende letzten Jahres kurz vor einem Deal, um das Team zu kaufen, bevor er scheiterte.

„Wir haben in den letzten Jahren ordentliche Fortschritte gemacht, aber nicht mit dem Ziel, etwas zu verkaufen, sondern um das Niveau des Teams zu verbessern, was wir getan haben“, sagte Vasseur.