Das wird langsam unangenehm.
Alexander Zverev, der deutsche Tennisstar, der sich im Mai wegen häuslicher Gewalt vor Gericht verantworten muss, zweifelt weiterhin an seinem Ausscheiden bei den Australian Open, was den Sport vor einem Thema bewahren würde, über das niemand reden möchte.
Dann verhindert die Nummer 6 der Welt eine Niederlage und entgeht jeden zweiten Tag knappen Tiebreakern und Kämpfen in fünf Sätzen. Zverev, 26, hebt die Arme. Er beantwortet freundliche Fragen einer Tennispersönlichkeit – Fragen, die nie einen Hinweis auf die Vorwürfe und den bevorstehenden Prozess in Berlin geben.
Das ist heute (Montag) passiert, als Zverev zum zweiten Mal in einer Woche einen Tiebreak im fünften Satz gewann und die britische Nummer 1 Cameron Norrie mit 7:5, 3:6, 6:3, 4:6, 7:6 besiegte (3). Es war ein knappes, nervenaufreibendes Duell, in dem Zverev mit seinem starken Aufschlag, der in der Schlussphase so heftig war wie eh und je, den Sieg davontrug.
Zverev, der diesen Monat Mitglied des ATP Player Council wurde, der als Stimme der Spieler auf der Herrentour dient, trifft am Mittwoch im Viertelfinale auf die Nummer 2 der Welt, Carlos Alcaraz. Minuten nach seinem Sieg gegen Norrie sangen Zverev und der Interviewer Nicholas Monroe, ein ehemaliger Doppelspieler, in der Margaret Court Arena „Happy Birthday“ für Zverevs Vater.
Die Vorwürfe werden auch bei seinen Fernsehspielen kaum thematisiert, obwohl es das zweite Mal ist, dass eine ehemalige Freundin Zverev körperliche Misshandlung vorwirft. Die erste führte zu einer 15-monatigen Untersuchung, die Anfang letzten Jahres abgeschlossen wurde und zu dem Ergebnis kam, dass „nicht genügend Beweise vorliegen, um die veröffentlichten Missbrauchsvorwürfe zu untermauern“. Bei beiden Gelegenheiten hat Zverev jegliches Fehlverhalten bestritten.
GEH TIEFER
Warum Alexander Zverev trotz Vorwürfen wegen häuslicher Gewalt spielen darf
Die jüngsten Vorwürfe stammen von Brenda Patea, der Mutter von Zverevs Tochter Mayla. In Medieninterviews und bei deutschen Justizbehörden eingereichten Klagen behauptete sie, Zverev habe sie während eines Streits im Jahr 2020 gegen eine Wand gedrückt und gewürgt. Patea sagte, sie habe damals Freunden von dem Vorfall erzählt, ihn aber erst im Oktober der Polizei gemeldet 2021 aus einer Mischung aus Scham und Sorge um ihre Tochter, die im März 2021 geboren wurde.
Im Oktober erließ ein Strafgericht in Berlin einen Strafbefehl, mit dem Zverev im Zusammenhang mit Pateas Vorwürfen eine Geldstrafe von fast 500.000 US-Dollar (393.000 £) verhängt wurde. In Deutschland kann ein Staatsanwalt in Fällen, die er für einfach hält, einen Strafbefehl beantragen, weil überzeugende Beweise vorliegen, die kein Verfahren erfordern sollten. Der Beklagte hat das Recht, die Anordnung anzufechten, was Zverev zusteht.
In seiner Rede beim Paris Masters im November bezeichnete Zverev den Strafbefehl als „vollkommener Bullshit***“ und fügte hinzu: „Jeder, der über einen halbstandardmäßigen IQ verfügt, weiß, worum es geht.“ Der Spieler ging nicht näher auf die Gründe für seinen Einspruch ein. „Um ehrlich zu sein, werde ich mich dazu nicht äußern, da noch ein Verfahren aussteht Komm“, sagte er.
Ein Probetraining ist für Ende Mai zeitgleich mit den French Open geplant. ZVerev ist nicht verpflichtet, an der Verhandlung teilzunehmen und sagte letzte Woche, er wisse nicht, ob er dazu kommen werde. Seine Anwälte nannten das Gerichtsverfahren „skandalös“ und sagten, Zverev werde „mit allen möglichen Mitteln“ dagegen vorgehen. Der Spieler gilt bis zur endgültigen Entscheidung als unschuldig.
Das sagte eine andere ehemalige Freundin, die ehemalige russische Tennisspielerin Olya Sharypova Zverev hatte sie 2019 in New York wiederholt misshandelt, Shanghai, Monaco und Genf. Im Gegensatz zu Patea hat Sharypova nie das Strafjustizsystem in Anspruch genommen und ihre Vorwürfe in einem langen Artikel im Online-Magazin Slate und in den sozialen Medien erhoben.
Die ATP beschloss im Januar 2023, nach einer 15-monatigen unabhängigen Untersuchung, die Folgendes umfasste, keine weiteren Maßnahmen zu ergreifen: ausführliche Interviews mit Zverev, Sharypova und 24 anderen, darunter Familie, Freunde und andere Spieler, sowie Analyse von Textnachrichten, Audiodateien und Fotos. Die von der dritten Partei The Lake Forest Group durchgeführte Untersuchung kam zu dem Schluss, dass es nicht genügend Beweise gab, um Sharypovas Behauptungen zu untermauern.
Zverev hat stets jegliches Fehlverhalten bestritten und gesagt, dass die einzigen Leute, die darauf hinweisen, dass seine Teilnahme an diesem Turnier, an der Tour und am Player Council etwas Unangemessenes sei, Mitglieder der Presse sind.
„Das sagen Journalisten – einige, die tatsächlich mehr an dieser Geschichte interessiert sind, über die sie schreiben möchten, und mehr an den Klicks als an der tatsächlichen Wahrheit“, sagte Zverev letzte Woche.
Wenige Tage nachdem er diese Erklärung abgegeben hatte, sagte Sloane Stephens, der ehemalige US-Open-Sieger, der kürzlich aus dem WTA Player Council zurückgetreten ist, dass jemand, der wegen häuslicher Gewalt vor Gericht steht, wahrscheinlich keine Spieler in der WTA vertreten würde.
„Die ATP schlägt gewissermaßen ihre eigene Trommel“, sagte Stephens. „Sie tun, was sie auf dieser Seite tun.“
Sloane Stephens war Mitglied der WTA-Spielerrat (Robert Prange/Getty Images)
„Es ist eine schwierige Situation“, fügte Stephens hinzu. „Jemand, der in unserem Sport sehr prominent ist … Ich denke, er wird jetzt vor Gericht gestellt und muss sich mit allem auseinandersetzen, was auf ihn zukommt (das Problem könnte beigelegt werden).“
Zverev hat während der gesamten Ermittlungen und rechtlichen Auseinandersetzungen weiter gespielt, da die ATP keine Richtlinien hat, die dies verbieten. Die anderen wichtigen Dachverbände im Tennis, die beteiligt sein könnten – die vier Grand Slams und die International Tennis Federation – sind dem Beispiel der Tour gefolgt und haben beschlossen, das Gerichtsverfahren erst durch die Gerichte laufen zu lassen, bevor eine Entscheidung getroffen wird.
Als Zverev am Montag gefragt wurde, warum er dem Spielerrat beitreten wollte und auf welche Themen er sich konzentrieren wollte, kreuzte er mehrere Punkte im Zusammenhang mit der Struktur der Tour und den spielerischen Anforderungen an die Athleten an.
„Elf Monate im Jahr zu spielen ist zu viel“, sagte er. Das Hinzufügen von Events zur Tour „geht vielleicht ein bisschen aus dem Ruder und ist auch ein bisschen zu viel. Es gibt einfach all diese Diskussionen. Aber es sind sehr schöne Diskussionen. Niemand kämpft dort drin, niemand schreit oder schreit. Wir sind alle da, um das Gleiche zu erreichen und eine bessere Tour zu haben.“
Er erwähnte weder den Schutz noch die in den letzten drei Jahren gegen ihn erhobenen Vorwürfe.
Bei diesen Australian Open will niemand darüber reden.
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(Oberes Foto: Julian Finney/Getty Images)