Dieser Artikel ist Teil des Sonderberichts der belgischen EU-Ratspräsidentschaft.
BRÜSSEL – Regierungschefs sind selten die größten Technologie-Enthusiasten. Eine Ausnahme bildet jedoch der belgische Premierminister Alexander De Croo.
Mit 48 Jahren gehört er zu den jüngsten Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union und hat einen politischen Drahtseilakt gemeistert, indem er mehr als drei Jahre lang eine breite Sieben-Parteien-Koalition zusammengehalten hat – nach fast zwei Jahren, in denen Belgien keine Regierung hatte.
Doch bevor er im Oktober 2020 die Führung des Landes übernahm, war De Croo ein Technikfreak. Er trat Anfang der 2000er Jahre einem Start-up bei und war später sechs Jahre lang belgischer Telekommunikations- und Digitalminister. Auch jetzt noch leitet er als Premierminister das Cybersicherheitszentrum des Landes.
Dieses digitale Geschick ist ein Segen für Technikexperten, da Belgien sich darauf vorbereitet, am 1. Januar die rotierende Präsidentschaft des Rates der Europäischen Union zu übernehmen. Belgien wird in Europa auf dem heißen Stuhl sitzen, wenn die EU versucht, künstliche Intelligenz und schwierige Angelegenheiten zu regulieren zum Thema sexueller Missbrauch von Kindern im Internet.
Zwei seiner Minister, Telekommunikationsministerin Petra De Sutter und Staatssekretär für Digitalisierung Mathieu Michel, werden Telekommunikationstreffen zwischen EU-Regierungen leiten. Und De Croo wird dafür sorgen, dass seine eigene Stimme gehört wird: Er ist als einer der Redner für Masters of Digital bestätigt, eine hochkarätige Veranstaltung der Brüsseler Technologielobby DigitalEurope.
Der Premierminister wird weiterhin für die Cybersicherheitsakten verantwortlich sein, wo die EU ein Gesetz ausarbeitet, um Regierungen bei der Reaktion auf groß angelegte Cyberangriffe zu unterstützen.
Alexander De Croo, der als Sohn des ehemaligen Ministers und langjährigen Politikers Herman De Croo in die Politik hineingeboren wurde, ist – wie sein Vater ein liberaler Liberaler, der sich an der freien Marktwirtschaft orientiert – der seltene Politiker, der beide Hauptsprachen Belgiens perfekt spricht (dank a französischsprachige Mutter und niederländischsprachiger Vater).
Das hat ihm geholfen, Brücken über politische Gräben zu schlagen und den Frieden in einem zerstrittenen Land trotz der Pandemie sowie der Lebenshaltungskosten- und Energiekrisen nach der russischen Invasion in der Ukraine zu wahren.
De Croo hat es auch geschafft, sein Image auf der Weltbühne zu stärken. Bereits 2015 wurde De Croo vom Weltwirtschaftsforum zum „jungen Weltmarktführer“ ernannt und ist dafür bekannt, in Davos zu beeindrucken.
Für diejenigen, die die Positionierung des belgischen Premierministers in Sachen Technologie wirklich verstehen wollen: Die Reise beginnt im Jahr 2006 – nachdem De Croo, ausgestattet mit einem MBA der Northwestern University in den Vereinigten Staaten, die Boston Consulting Group verließ, um sein Glück beim Startup Darts zu versuchen -ip, eine durchsuchbare Datenbank für Fälle von geistigem Eigentum.
„Ich habe mir sechs Monate Zeit gegeben, um erfolgreich zu sein. Theoretisch könnte ich zu meinem alten Job zurückkehren, aber ich wollte nicht zurückkriechen. Ich habe mich gezwungen, es zum Laufen zu bringen“, sagte er bei einer Startup-Veranstaltung über diese Zeit.
De Croo hat auf eine Anfrage, zu diesem Artikel beizutragen, nicht geantwortet.
Doch seine Liebe zu Start-ups ließ nicht nach, als De Croo 2009 in die Politik wechselte und 2014 Minister für Telekommunikation und „die digitale Agenda“ des Landes wurde.
Belgische Tech-Insider loben De Croo für die Rolle, die er beim Aufbau von BeCentral gespielt hat, einem digitalen Campus in den Gebäuden des Brüsseler Hauptbahnhofs, der Unternehmern und allen offen steht, die sich in Programmieren und anderen Technologien weiterbilden möchten.
De Croo war Teil einer Gruppe von 28 Mitbegründern, die die Anfangsfinanzierung für BeCentral aufbrachten. Und er ist nicht die Person, die einfach „unterschreibt“.[s] Off Papers“, wie andere Minister auch, sagte der Serial-Tech-Unternehmer und BeCentral-Mitbegründer Sébastian Deletaille. „Er war wirklich begeistert.“
Dies trug dazu bei, starke Bindungen zwischen De Croo und der belgischen Tech-Community zu schaffen. „Er kann mit jedem Technologieunternehmer per Telefonanruf in Kontakt treten“, sagte Deletaille.
De Croo stellte seine innovationsfreundliche Haltung auch unter Beweis, als er die Brüsseler Regionalregierung wegen der langsamen Einführung von 5G-Mobilfunkdiensten kritisierte.
Während De Croo mit der belgischen Technologieszene befreundet war, befand er sich auf Kollisionskurs mit den Telekommunikationsbetreibern des Landes – einschließlich Proximus, an dem der belgische Staat noch immer die Mehrheit besitzt.
2018 drängte er auf den Eintritt eines vierten Mobilfunknetzbetreibers in den belgischen Markt. Dies führte zu einem heftigen Streit mit Dominique Leroy, dem damaligen CEO von Proximus.
„Sie hat sich für ihr Unternehmen eingesetzt, während ich mich als Telekommunikationsministerin ausdrücklich auf die Seite der Kunden gestellt habe“, sagte er, als Leroy 2019 Proximus verließ.
Er wird zahlreiche Gelegenheiten haben, seine Fähigkeit unter Beweis zu stellen, mit Technologieunternehmen und Telekommunikationsbetreibern zu konkurrieren, während die EU mit Investitionen in digitale Netzwerke und der Förderung von Innovationen ringt. Er wird im kommenden März an der Spitze eines Gipfeltreffens der EU-Staats- und Regierungschefs sitzen, bei dem es um den EU-Binnenmarkt geht. Erwarten Sie, dass Technik auf der Speisekarte steht.
Laurens Cerulus trug zur Berichterstattung bei.