Wenn man an die großen Torschützen der NHL-Geschichte denkt, denkt man zuerst an Wayne Gretzky. Auch Namen wie Gordie Howe und Jaromir Jagr könnten einem in den Sinn kommen.
Alex Ovetschkin? Ein wahrer Superstar, ein sicherer Hall of Famer, aber natürlich nicht auf dem Niveau des Großen.
Oder ist er?
Ovechkin hat die Torschützenliste der NHL-Karriere stetig nach oben geklettert und liegt jetzt mit 730 auf dem sechsten Platz. Howe; Jagr; Brett Hull und Marcel Dionne. Ja, Gretzkys Zeichen, das lange als unangreifbar galt, schleicht sich tatsächlich in Ovechkins Augen ein.
Kann sich Ovechkin vor dem Ende seiner Karriere an die Spitze der Charts setzen?
Wie lange wird er noch spielen?
Mit 36 befindet sich Ovechkin im Zwielicht seiner Karriere. Aber wenn man ihn mit den Spielern in seiner Nähe auf der Liste vergleicht, scheint es, dass er noch mehrere Jahre in sich haben könnte.
Gretzky und Dionne zogen sich mit 38 Jahren zurück und Hull mit 39 (ohne einen Cameo-Auftritt in fünf Spielen mit 41 in den Jahren 2005-6). Das würde Ovechkin noch ein paar Jahre geben. Und das beinhaltet noch nicht einmal die Ausreißer: Jagr spielte in der NHL bis in seine 45-jährige Saison und Howe spielte bis zum Alter von 52 Jahren.
Ovechkin hat auch gerade einen Fünfjahresvertrag bei den Capitals unterschrieben, dem einzigen NHL-Team, für das er gespielt hat. Es gibt keine Garantie, dass er all die Jahre spielt, aber es zeigt auf jeden Fall, dass er es versucht.
Verletzungen hatten keinen großen Einfluss auf die Karriere von Ovechkin, und man kann vernünftigerweise erwarten, dass er fast die vollen Saisons weiterspielt. Bis zur letzten Saison bestritt er praktisch jedes Spiel der regulären Saison für seine Mannschaft. Er spielte in der vergangenen Saison 45 der 56 Spiele der Capitals, fehlte einige Zeit mit einer Beinverletzung und vier Spielen, weil er gegen Covid-Protokolle verstoßen hatte. Auf der anderen Seite steigt die Verletzungsrate mit Ende 30 sicherlich an.
Wie viele Tore kann er produzieren?
Ovechkin hat immer Tore geschossen und die Liga in seiner 16-jährigen Karriere neunmal angeführt, darunter erst 2019-20. Typischerweise erzielte er mit einer Quote von 0,7 bis 0,8 Toren pro Spiel. In der etwas verkürzten Saison des letzten Jahres sank dieser Wert auf 0,5, immer noch eine gesunde Quote.
Wird sich diese Zahl in den nächsten Saisons erholen oder sich weiter verschlechtern?
Während er weiterhin erstaunliche Assists verzeichnete, begann Gretzkys eigene Torquote mit Anfang 30 zu sinken, ebenso wie die von Hull. Bisher hat Ovechkin diesem Trend getrotzt. Gretzky führte die Liga zum letzten Mal mit 26 und Hull mit 27 an. Ovechkin war mit 32, 33 und 34 Tabellenführer.
Was sagt er?
Ovechkin ist sich der Aufzeichnung bewusst. “Vielleicht passiert es, vielleicht auch nicht”, sagte er diesen Sommer gegenüber ESPN. “Ein Schritt auf einmal.” Ende 2020, bevor er den Fünfjahresvertrag unterschrieb, sagte er gegenüber Russian Television International, dass er zwei bis fünf weitere Spielzeiten bei den Capitals spielen wolle.
Was ist die beste Schätzung seiner Zukunft?
Von hier aus wird es einige Vermutungen geben müssen. Lassen Sie uns trotz seines Fünfjahresvertrags vorsichtig sein und Ovechkin ablehnen, um nur noch vier Spielzeiten zu spielen und keine langwierige Karriere wie Jagr oder Howe zu machen.
Obwohl zu erwarten ist, dass er seine Quote von 0,5 Toren pro Spiel der letzten Saison steigern wird, seien wir konservativ und sagen wir, er behält sie für zwei Spielzeiten bei und erzielt dann in den letzten beiden Spielzeiten eine Quote von 0,4 und 0,3. In Sachen Verletzungen würde selbst ein Ironman wie Ovechkin mit Ende 30 und Anfang 40 vermutlich einige Zeit verpassen. Nehmen wir an, er spielt durchschnittlich 70 Spiele der 82-Spiele-Saison. Angesichts der Tatsache, dass er in seiner Karriere kaum ein Spiel verpasst hat, erscheint dies gelinde gesagt vernünftig.
Okay, mach jetzt die Rechnung.
Mit diesen Zahlen wird Ovechkin in den nächsten vier Spielzeiten 35, 35, 28 und 21 Tore erzielen. Von einem Spieler, der in seinen letzten drei vollen Saisons in einem 82-Spiele-Format 49, 51 und 48 erzielte, sehen diese Zahlen durchaus machbar aus.
Diese konservativen Schätzungen würden ihm 119 weitere Tore in seiner Karriere bescheren und ihn auf 849 bringen. Damit wäre er der zweite auf der Karriereliste.
Wenn seine Karriere genau so verläuft, wie wir spekuliert haben, fehlen ihm 45 Tore auf Gretzky. Aber wenn er so nah dran war, könnte er dann nicht versucht sein, seine Karriere mit dem Rekord in Sichtweite ein wenig zu verlängern, insbesondere mit einem weiteren Jahr unter seinem Vertrag? Und was wäre, wenn er statt 70 80 Spiele pro Saison spielte oder seine Torquote wieder auf 0,6 oder so zurückkehrte? Es ist nicht schwer, ein realistisches Szenario zu erstellen, in dem die Platte zu ihm wird.
Könnte er also so groß sein wie Gretzky?
Selbst wenn Ovechkin den Rekord landet, wird niemand sagen, dass er so groß ist wie der Große. Nicht zuletzt erzielte Gretzky 1.963 Assists, ein scheinbar unzerbrechlicher Rekord, da er mehr als 700 Assists vor dem zweiten Platz liegt. Ovechkin, dessen Aufgabe es immer war, in erster Linie zu punkten, steht mit 590 auf Platz 97 der Assist-Liste.
Gretzky gewann neun Hart Trophies als wertvollster Spieler der Liga nach Ovechkins drei und war Teil von vier Stanley-Cup-Siegerteams zu Ovechkin. Gretzky hatte zu Beginn seiner Karriere auch 46 Tore in der World Hockey Association, die nicht zu seiner NHL-Gesamtzahl zählen.
Ob er es an die Spitze der Torschützenliste schafft oder nicht, Ovechkins Langlebigkeit und seine unheimliche Nase für das Tor treiben ihn immer weiter in die verdünnte Luft des Hockey-Pantheons.