Alex Jones muss den Familien von Sandy Hook fast 1 Milliarde Dollar für Falschmeldungen zahlen, sagt die Jury

12. Oktober (Reuters) – Der rechte Verschwörungstheoretiker Alex Jones muss zahlreichen Familien von Opfern der Massenerschießung von Sandy Hook 2012 mindestens 965 Millionen Dollar Schadenersatz zahlen, weil sie fälschlicherweise behauptet haben, sie seien Schauspieler, die die Tragödie vorgetäuscht haben, sagte eine Jury aus Connecticut am Mittwoch .

Das Urteil, das nach dreiwöchiger Zeugenaussage vor einem staatlichen Gericht in Waterbury, Connecticut, gefällt wurde, übertraf bei weitem die 49 Millionen US-Dollar, die Jones im August von einer texanischen Jury in einem ähnlichen Fall von zwei anderen Sandy Hook-Eltern zur Zahlung verurteilt worden war.

Das Urteil aus Connecticut gilt sowohl für Jones als auch für sein Unternehmen Free Speech Systems LLC, den Eigentümer der Infowars-Website von Jones. FSS meldete im Juli Insolvenz an.

Zu den Klägern im Fall Connecticut gehörten mehr als ein Dutzend Verwandte von 20 Kindern und sechs Mitarbeiter, die im Dezember 2012 an der Sandy Hook Elementary School niedergeschossen wurden. Jones behauptete jahrelang, dass das Massaker als Teil eines Regierungsplans zum Wegnehmen inszeniert worden sei Waffen der Amerikaner.

Die Geschworenen sagten, den Klägern sollten auch Anwaltskosten zugesprochen werden, die im November festgelegt werden sollen.

Während einer Live-Übertragung, als das Urteil verlesen wurde, versprach Jones Berufung einzulegen und sagte, dass die anhaltende Insolvenz seines Unternehmens Infowars in der Zwischenzeit schützen werde.

„Wir kämpfen gegen Goliath“, sagte er.

Der Anwalt von Jones reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Christopher Mattei, ein Anwalt der Familien, sagte vor dem Gerichtsgebäude, das Urteil sei „gegen Alex Jones, seine Lügen und ihre giftige Verbreitung und ein Urteil für die Wahrheit und für unsere gemeinsame Menschlichkeit“.

Vor dem Gerichtsgebäude dankte Robbie Parker, einer der Kläger in dem Fall, der Jury für ihr Urteil. „Jeder, der Stellung bezogen hat, hat die Wahrheit gesagt“, sagte Parker. „Bis auf einen. Der, der behauptet, dass er das tut. Aber während im Gerichtssaal die Wahrheit gesagt wurde, stand er genau hier und hat gelogen.“

Jones wurde letztes Jahr in einem Versäumnisurteil für haftbar erklärt, nachdem er Gerichtsbeschlüsse nicht befolgt hatte.

Während der abschließenden Argumente letzte Woche sagte Mattei, Jones habe jahrelang mit Lügen über die Schießerei Geld verdient, was den Verkehr auf seine Infowars-Website trieb und den Verkauf seiner verschiedenen Produkte ankurbelte.

Die Finanzen von Infowars sind nicht öffentlich, aber laut Prozessaussagen brachte die Website zwischen 2016 und 2018 Einnahmen in Höhe von 165 Millionen US-Dollar ein. Ein Ökonom im Fall Texas schätzte, dass Jones persönlich zwischen 135 und 270 Millionen US-Dollar wert ist.

Die Familien litten unter einer jahrzehntelangen Kampagne von Belästigungen und Morddrohungen durch Jones’ Anhänger, sagte Mattei.

„Jede einzelne dieser Familien ertrank in Trauer, und Alex Jones setzte seinen Fuß direkt auf sie“, sagte Mattei den Geschworenen.

ANGENEHMTES ZEUGNIS

Der Anwalt von Jones entgegnete während der Schlussplädoyers, dass die Kläger kaum Beweise für bezifferbare Verluste vorgelegt hätten. Der Anwalt Norman Pattis forderte die Geschworenen auf, die politischen Unterströmungen in dem Fall zu ignorieren.

„Hier geht es nicht um Politik“, sagte Pattis. „Es geht darum, wie viel die Kläger zu entschädigen haben.“

Douglas E. Mirell, ein Anwalt und Verleumdungsexperte, der nicht in den Fall verwickelt war, sagte, das beträchtliche Urteil habe eine klare Botschaft der „Abscheu“ von der Jury ausgesandt.

„Seine Weigerung, die Lügen und Lügen einzugestehen, die er über viele Jahre hinweg immer wieder verbreitet hat, hat ihn jetzt eingeholt“, sagte Mirell über Jones.

Der Prozess war geprägt von wochenlangen qualvollen Aussagen der Familien, die jeden Tag die Galerie füllten und abwechselnd erzählten, wie Jones’ Lügen über Sandy Hook ihre Trauer verstärkten. Ein FBI-Agent, der auf die Schießerei reagierte, war ebenfalls ein Kläger in dem Fall.

Jones, der inzwischen zugegeben hat, dass die Schießerei stattgefunden hat, sagte ebenfalls aus und stürzte den Prozess kurz ins Chaos, als er gegen seine „liberalen“ Kritiker wetterte und sich weigerte, sich bei den Familien zu entschuldigen.

Im August entschied eine andere Jury, dass Jones und sein Unternehmen in einem ähnlichen Fall in Austin, Texas, wo sich der Hauptsitz von Jones’ Verschwörungstheorie-Website Infowars befindet, 49,3 Millionen Dollar an die Eltern von Sandy Hook zahlen müssen.

Die Anwälte von Jones haben gesagt, dass sie hoffen, den größten Teil der Auszahlung im Fall von Texas für nichtig zu erklären, bevor sie von einem Richter genehmigt wird, und sie als nach staatlichem Recht überhöht bezeichnet.

Connecticut legt keine Obergrenzen für Schadensersatz fest, obwohl Jones das Urteil aus anderen rechtlichen Gründen anfechten könnte.

Mattei sagte, die Familien würden vor jedes Gericht gehen, das notwendig sei, um das Urteil durchzusetzen, „so lange es dauert, denn das ist es, was die Gerechtigkeit erfordert“.

Berichterstattung von Jack Queen in New York, Tom Hals in Wilmington, Delaware und Jacqueline Thomsen in Washington. Redaktion von Noeleen Walder, Mark Porter und Matthew Lewis

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