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Der rechtsextreme Talkshow-Moderator Alex Jones sollte acht Familien von Opfern der Sandy-Hook-Grundschule und einem Ersthelfer Schadensersatz in Höhe von 965 Millionen US-Dollar zahlen, entschied eine Jury aus Connecticut am Mittwoch und krönte damit einen erschütternden wochenlangen Prozess, der den zugefügten schweren Schaden zur Schau stellte durch die Lügen des Verschwörungstheoretikers.
Mit seiner strafenden Auszeichnung könnte die Entscheidung das Infowars-Medienimperium von Jones schrumpfen oder sogar ins Verderben stürzen, das im Zentrum großer Verschwörungstheorien stand, die bis in die Regierung des ehemaligen Präsidenten George W. Bush zurückreichen und von Präsident Donald Trump unterstützt wurden.
Die Kläger und ihre Anwälte waren sichtlich gerührt, als die Entscheidung der Geschworenen verlesen wurde. Die Entscheidung markiert einen Schlüsselmoment in dem jahrelangen Prozess, der 2018 begann, als die Familien rechtliche Schritte gegen Jones und seine Firma Free Speech Systems, die Muttergesellschaft der Randmedienorganisation Infowars, einleiteten.
Jones sagte nach der Massenerschießung von 2012, bei der 26 Menschen getötet wurden, immer wieder unbegründet, dass der Vorfall inszeniert sei und dass die Familien und Ersthelfer „Krisenakteure“ seien. Die Kläger beschrieben während des gesamten Prozesses in ergreifenden Worten, wie die Lügen zu unerbittlichen Schikanen gegen sie geführt und die emotionale Qual des Verlustes ihrer Angehörigen verstärkt hatten.
Zu den Klägern des Prozesses gehörten Familienmitglieder von acht Schülern und Angestellten sowie ein FBI-Agent, der vor Ort war. Die drei Fälle wurden alle zu einem einzigen Prozess zusammengefasst.
Jones war für das Urteil nicht im Gerichtssaal. Er streamte live, als die Entscheidung der Jury vor Gericht verlesen wurde, machte sich über die Entscheidung in seiner Infowars-Show lustig und nutzte sie, um Spenden zu sammeln.
Es ist unklar, wann und wie viel von dem Geld die Kläger letztendlich sehen werden. Jones hat angekündigt, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, und während seiner Sendung am Mittwoch sagte er, dass es „kein Geld“ gebe, um die massive Summe zu zahlen, die die Jury den Klägern zugesprochen habe.
Christopher Mattei, ein Anwalt der Kläger, hatte die Geschworenen aufgefordert, mindestens eine halbe Milliarde Dollar für die dauerhafte Verstümmelung des Lebens seiner Mandanten zu gewähren. Die Zahl, sagte er, würde die mehr als 550 Millionen Online-Impressionen darstellen, die Jones’ Sandy Hook-Lüge angeblich online erhalten hat.
„Man kann sagen, das ist astronomisch. Das ist es“, sagte Mattei. „Genau das hat sich Alex Jones vorgenommen. Das hat er gebaut. Er baute eine Lügenmaschine, die dieses Zeug herauspressen konnte. Sie ernten, was Sie säen.”
Mattei lobte die Geschworenen nach der Urteilsverkündung.
„Das Urteil der Jury ist ein Beweis für diesen Mut, in einer überwältigenden Bestätigung, dass Menschen guten Willens, die sich der Wahrheit verschrieben haben und sich ihrer Verantwortung gegenüber ihren Mitbürgern bewusst sind, zusammenkommen können, um Unschuldige zu schützen, Lügen zu enthüllen, die sich als Wahrheit tarnen, und zu ein historisches Unrecht korrigieren“, sagte Mattei Reportern vor dem Gerichtsgebäude.
Die Entscheidung in Connecticut kommt zwei Monate, nachdem eine separate Jury in Texas entschieden hat, dass Jones und seine Firma zwei Sandy Hook-Eltern zusprechen sollten, die in diesem Staat fast 50 Millionen Dollar verklagt haben. Später in diesem Monat wird der Richter in diesem Fall prüfen, ob der nach texanischem Recht zugesprochene Strafschadensersatz reduziert werden soll.
Während Jones zunächst über die Schießerei von 2012 log, gab er später zu, dass das Massaker stattgefunden hatte, als er mit mehreren Gerichtsverfahren konfrontiert war. Aber er versäumte es, Gerichtsbeschlüsse während des Entdeckungsprozesses der Klagen in Connecticut und Texas einzuhalten, was dazu führte, dass die Familien in jedem Bundesstaat Versäumnisurteile gegen ihn erwirkten.
Während des jüngsten Prozesses legten die Familien der Opfer von Sandy Hook emotionale Zeugnisse ab und erzählten der Jury in eindringlichen Worten, wie Jones’ Lügen über die Schießerei ihr Leben nachhaltig verändert und den Schmerz über den Verlust ihrer Lieben verstärkt hatten.
Jones, der von den Anwälten der Kläger ins Kreuzverhör genommen wurde, sich aber entschied, nicht wie ursprünglich geplant zu seiner eigenen Verteidigung auszusagen, versuchte, sich als Opfer einer ausgeklügelten „Deep State“-Verschwörung gegen ihn darzustellen.
In einem besonders explosiven Moment des Prozesses legte sich Jones mit einem Anwalt der Kläger an und beschuldigte ihn der „Krankenwagenjagd“, bevor er vor Gericht in eine aus den Fugen geratene Tirade über „Liberale“ verfiel.
Der Richter, der den Fall überwachte, ermahnte Jones während seiner Aussage mehrmals und warnte ihn sogar einmal, dass er vom Gericht missachtet werden könnte, wenn er in Zukunft gegen ihre Regeln verstoßen würde.
Jones hat das Gerichtsverfahren angegriffen und vor Gericht sogar zugegeben, dass er das Verfahren als das eines „Känguru-Gerichts“ bezeichnet und den Richter einen „Tyrannen“ genannt hatte. Er hat bereits angedeutet, in Berufung gehen zu wollen.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Details aktualisiert.