Es war ein Schritt, der eine dramatische Phase in Hannas Berufsleben krönte. Ende 2020 war ihr Manager Timnit Gebru von ihrer Position als Co-Leiterin des Ethical AI-Teams entlassen worden, nachdem sie ein Papier geschrieben hatte, in dem die Ethik großer Sprachmodelle (einschließlich des von Google) in Frage gestellt wurde. Ein paar Monate später wurde auch Hannas nächster Managerin, Meg Mitchell, die Tür gezeigt.
DAIR, das Ende 2021 von Gebru gegründet wurde und von verschiedenen Philanthropen finanziert wird, zielt darauf ab, das bestehende Verständnis von KI durch einen gemeinschaftsorientierten Bottom-up-Forschungsansatz in Frage zu stellen. Die Gruppe arbeitet remote und umfasst Teams in Berlin und Südafrika.
„Wir wollten einen anderen Weg der KI finden, einen Weg, der nicht die gleichen institutionellen Zwänge hat wie Unternehmen und ein Großteil der akademischen Forschung“, sagt Hanna, die Forschungsdirektorin der Gruppe. Während diese Art von Untersuchungen langsamer sind, sagt sie, „ermöglicht es Forschung zum Gemeindemitglieder – verschiedene Arten von Wissen, das respektiert und entlohnt und für die Gemeindearbeit genutzt wird.“
Weniger als ein Jahr später arbeitet DAIR immer noch an seinem Ansatz, sagt Hanna. Aber die Forschung ist in vollem Gange. Das Institut hat drei Vollzeitangestellte und fünf Stipendiaten – eine Mischung aus Akademikern, Aktivisten und Praktikern, die mit ihren eigenen Forschungsplänen kommen, aber auch bei der Entwicklung der Programme des Instituts helfen. DAIR-Stipendiatin Raesetje Sefala verwendet beispielsweise Satellitenbilder und Computer-Vision-Technologie, um sich auf Nachbarschaftsveränderungen in Südafrika nach der Apartheid zu konzentrieren. Ihr Projekt analysiert die Auswirkungen der Desegregation und kartiert Gebiete mit niedrigem Einkommen. Ein weiterer DAIR-Stipendiat, Milagros Miceli, arbeitet an einem Projekt zu Machtasymmetrien bei ausgelagerter Datenarbeit. Viele Datenarbeiter, die riesige Datenmengen analysieren und verwalten, die in Technologieunternehmen gelangen, leben im globalen Süden und werden in der Regel mit einem Hungerlohn bezahlt.
Für Hanna fühlt sich DAIR wie eine natürliche Passform an. Ihr selbst beschriebener „nicht traditioneller Weg zur Technologie“ begann mit einer Promotion in Soziologie und einer Arbeit über Arbeitsgerechtigkeit. In der Graduiertenschule verwendete sie Tools für maschinelles Lernen, um zu untersuchen, wie Aktivisten während der Revolution 2008 in Ägypten, wo ihre Familie herkommt, miteinander in Verbindung standen. „Die Leute sagten [the revolution] ist auf Facebook und Twitter passiert, aber man kann nicht einfach eine Bewegung aus dem Nichts ziehen“, sagt Hanna. „Ich begann, Aktivisten zu interviewen und zu verstehen, was sie neben Online-Aktivitäten vor Ort tun.“
DAIR strebt einen großen, strukturellen Wandel an, indem es Forschung nutzt, um Probleme zu beleuchten, die andernfalls möglicherweise nicht untersucht würden, und Wissen zu verbreiten, das andernfalls möglicherweise nicht geschätzt wird. „In meinem Kündigungsschreiben von Google habe ich darauf hingewiesen, dass Technologieunternehmen viele Werte und Praktiken der weißen Rassisten verkörpern“, sagt Hanna. „Dies zu verunsichern bedeutet, zu hinterfragen, was diese Perspektiven sind, und zu navigieren, wie diese organisatorischen Praktiken rückgängig gemacht werden können.“ Das sind Werte, sagt sie, die DAIR vertritt.
Anmol Irfan ist freiberuflicher Journalist und Gründer des Perspective Magazine mit Sitz in Lahore, Pakistan.