Alex De Minaur behauptete, dass die Leute „Dinge angenommen“ hätten, nachdem sie eine gerade Satzniederlage gegen Rafael Nadal erlitten hatten. Die Nummer 11 der Welt besiegte den Spanier erst vor 10 Tagen in Barcelona. Aber Nadal drehte bei den Madrid Open das Drehbuch um und setzte sich mit 7:6 (6), 6:3 durch, als der Druck auf De Minaur zunahm.
Nadal errang den größten Sieg seines Comebacks, als er De Minaur innerhalb von zwei Stunden ausschaltete. Im Vorfeld des Wettbewerbs behauptete der 37-Jährige, dass er nicht der Favorit sei, da er erst sein siebtes Spiel in 15 Monaten bestreite und körperlich zu Beginn des Turniers Probleme gehabt habe.
Aber der fünfmalige Madrid Open-Spieler erwies sich als falsch, als er De Minaur übertrumpfte und dabei einen Hauch von Nadal zeigte, als er 16 Sieger zu Boden schoss, und deutliche Verbesserungen bei seinem Aufschlag zeigte. In der Zwischenzeit überwältigte die Situation den Australier, der 33 ungezwungene Fehler machte und das Spiel aufgrund eines Doppelfehlers verlor.
Es war ein mit Spannung erwarteter Wettbewerb, insbesondere weil sie letzte Woche in derselben Phase der Barcelona Open gegeneinander angetreten waren. Und im Anschluss an die Niederlage gab De Minaur zu, dass in dem Spiel viel Lärm und Druck von außen herrschte. „Natürlich ist es nie einfach, solche Spiele zu bestreiten. „Man möchte herauskommen und auf hohem Niveau spielen, aber auch diese Bedingungen in Madrid machen es etwas schwieriger, so zu spielen, wie man spielen möchte“, sagte der 25-Jährige.
De Minaur besiegte Nadal in Barcelona mit 7:5 und 6:1, aber der achtfache Titelgewinner hatte das Gefühl, dass sein Madrid Open-Wettbewerb auf einem anderen Niveau sei. Er fuhr fort: „Wissen Sie, Sie spielen in Barcelona, und dann, in diesem Spiel hier, verdoppelt sich plötzlich alles. Der gesamte Außenlärm verdoppelt sich. Ich wünschte, ich hätte besser gespielt, aber ich denke, sein Niveau hat sich verbessert, und er sah da draußen ziemlich gut aus, wenn ich das so sagen darf.“
Nachdem Nadal behauptet hatte, er sei nicht der Favorit, machte De Minaur eine vage Bemerkung darüber, dass die Leute Dinge unterstellen würden. „Sehen Sie, das ist es, was passiert. Ich meine, du gehst da raus zu einem Spiel, und, weißt du, der ganze Druck der Welt lastet auf dir, von jedem, jedem in diesem Raum, jedem in den Medien selbst. Sie gehen davon aus“, fügte er hinzu.
„Also, ich denke, heute war ein hartes Spiel. Ich denke, ich hätte besser spielen können, und wenn ich hochkomme und mein bestes Niveau spiele, dann nehme ich dieses Spiel an, aber wir werden es nie erfahren, weil ich heute nicht dieses Niveau erreicht habe.“
De Minaur spielte nicht nur im Manolo-Santana-Stadion gegen Nadal, sondern traf auch auf die spanischen Fans, die ihren Mann bei jeder Gelegenheit anspornten. Und es gab einen Moment zu Beginn des Spiels, der für Kontroversen sorgte.
Nadal hörte auf zu spielen und umkreiste eine Ballmarkierung, als er glaubte, De Minaur hätte den Ball weit geschlagen, aber der Schiedsrichter vergab den Punkt an den Australier und erklärte, dass Nadal nicht klar und mündlich zum Anfechten aufgefordert hatte. Der 37-Jährige argumentierte mehrere Minuten lang, während Buhrufe und Pfiffe auf der Tribüne erklangen.
Zu dem Vorfall sagte De Minaur: „Ja, das ist nur eine weitere Sache, die in dem Spiel passiert ist. Auch hier weiß ich nicht genau, was passiert ist. Ich spielte weiter auf den Punkt, und dann wusste ich plötzlich nicht mehr, ob mein Ball drin oder draußen war, und dann gab mir der Schiedsrichter den Punkt. Ich wusste also nicht, was los war, und dann mischte sich natürlich auch das Publikum ein, aber das war das ganze Spiel. Als ich ankam, wusste ich, was mich erwarten würde, und ich hätte besser damit umgehen sollen.“