Präsentiert vom Nationwide Insurance Agent Jeff Vukovich
MINNEAPOLIS — Die Chicago Bulls besiegten die Minnesota Timberwolves am Sonntagabend im Target Center mit 109:101 und gewannen damit die Zwei-Spiele-Saisonserie.
Hier sind 10 Beobachtungen:
—Versuchen Sie, dieses Team herauszufinden. Sie verlieren zu Hause gegen die schwachen Washington Wizards, die unterbesetzt waren, und schlagen dann zu Hause die Indiana Pacers mit einer beeindruckenden Leistung. Dann verlieren sie am Freitagabend in einer uninspirierten Leistung gegen die Brooklyn Nets, bevor sie zurückstürmen und die Timberwolves, die an der Spitze der Western Conference stehen, besiegen.
„Ich denke, wenn wir festgefahren sind, können wir jeden in der Liga schlagen“, sagte Alex Caruso. „Es geht nur darum, gegen uns selbst zu spielen und sicherzustellen, dass wir uns mental nicht darauf verlassen, eine Niederlage gegen Brooklyn hinzunehmen oder gegen Washington schlecht zu spielen, um zurückzukommen und gut zu spielen.“ Versuchen Sie einfach, konsequent an der Vision festzuhalten, für die wir spielen, nämlich dem Spiel nach der Saison.“
DeMar DeRozan, der im vierten Viertel neun seiner mannschaftsbesten 27 Punkte erzielte, sagte, dieses Auf und Ab sei frustrierend.
„Wir kennen unsere Fähigkeiten. Wir wissen, dass wir jeden schlagen können. Wenn wir also die Spiele verlieren, in denen Twitter sich über uns lustig macht und sagt, wir seien das verwirrendste Team, ist das auf jeden Fall frustrierend, denn das sind nicht wir“, sagte DeRozan. „Wenn wir so auftreten, wie wir es getan haben (Sonntagabend), dann sind wir das. Es kommt darauf an, konsequent zu sein.“
—Die Bulls erhöhten ihre ligaführende Gesamtzahl an Kupplungsminuten und spielten ihre 41st Clutch-Spiel, dritthöchste in der NBA. Sie lagen mit ihren 25 Punkten gleichauf mit den Denver Nuggets an der TabellenspitzeTh Kupplungssieg.
„Das zeigt viel über unseren Charakter, unseren Willen, weiterzumachen, weiterzumachen und nicht aufzugeben und wieder auf die Beine zu kommen, wenn die Dinge nicht so laufen, wie wir es wollen“, sagte DeRozan. „Man muss eine Gruppe von Leuten haben, die alle am selben Strang ziehen.“
—Caruso versenkte seine ersten sechs 3-Punkte-Würfe, womit er seinen Karriere-Höchstwert von fünf 3-Punkte-Würfen übertraf, und beendete das Spiel mit 7 von 8 aus der Distanz und 21 Punkten. Caruso war neben Ben Gordon (dreimal), Zach LaVine und Justin Holiday der einzige Bulls in der Franchise-Geschichte, der in einer Halbzeit fünf Dreier ohne Fehlschuss erzielte.
Caruso versenkte zwei schnelle 3-Punkte-Würfe, aber Trainer Billy Donovan ersetzte ihn in der 7. Minute und 25 Sekunden des ersten Durchgangs durch Torrey Craig. Caruso hat Probleme mit dem linken Knöchel und die Bulls versuchen, seine Minuten zu verwalten. Aber Donovan sagte, Craig sei auch nicht ganz gesund, da die Knieverletzung und die verstauchte Plantarfaszie, die ihm zu Beginn dieser Saison zu schaffen gemacht hätten, immer noch leichte Reizungen verursachten.
—Die Bulls führten von der 5:11-Marke im ersten Durchgang bis zu 5:21 im vierten Durchgang und gerieten in Rückstand, als Rudy Gobert einen Offensiv-Rebound holte und mit einem Drei-Punkte-Spielzug punktete. Der defensive Rebound der Bulls versiegte im vierten Durchgang. Beim darauffolgenden Ballbesitz erzielte Nikola Vucevic den 16. Treffer der BullsTh Ballverlust und dann ein Wechsel mit Foul an Kyle Anderson. Anthony Edwards vereitelte den Freiwurf, aber DeRozan stahl sich den Ball beim darauffolgenden Ballbesitz für einen Fastbreak-Layup.
„Ich war wirklich beeindruckt von der Art und Weise, wie unsere Jungs reagierten und nicht ausstiegen“, sagte Donovan. „Das heißt zwar nicht, dass wir nicht Gefahr liefen, das Spiel zu verlieren, aber mir gefiel die Art und Weise, wie wir auf beiden Seiten ständig reagierten. Das hat mir wirklich Mut gemacht.“
DeRozan fügte hinzu: „Wir wussten, dass sie davonlaufen würden. Aber wir haben uns dadurch nicht aus der Fassung bringen lassen. Wir blieben dabei, verstanden, was wir zu tun hatten, und machten einige große Schritte.“
—Einer dieser großen Spielzüge war ein Korbleger von Coby White, der 2 Minuten und 3 Sekunden vor dem Ende sieben Punkte Vorsprung hatte, und dann in der letzten Minute ein 3-Punkte-Wurf von White, der ihm 200 Punkte für die Saison einbrachte. White versenkte vier 3-Punkte-Würfe und erzielte die letzten fünf Punkte der Bulls.
White war neben Zach LaVine der einzige Bulls in der Franchise-Geschichte, der in einer Saison 200 Dreier erzielte. LaVine (204, 200) hat es zweimal geschafft. White ist fünf Marken von einem neuen Franchise-Rekord entfernt. Er schoss insgesamt 6 von 10, nachdem er in seinen letzten fünf Spielen nur 28 von 81 Treffern erzielt hatte.
„Glaube ich, dass ein Teil des Schießens Ermüdung ist? Ja, das tue ich. Aber es wird nicht verschwinden, denn die Spiele werden weitergehen“, sagte Donovan. „Wir müssen alle einen Weg finden, ihm zu helfen. Er muss einen Weg finden, sich selbst zu helfen. Und das Fazit ist, dass dies die NBA ist, es sind 82 Spiele und wir müssen darüber hinwegkommen.
—Die Verteidigung der Bulls leistete über weite Strecken des Kampfes solide Arbeit gegen Anthony Edwards und zwang ihn zu sechs Ballverlusten und null Drei-Punkte-Würfen. Edwards, so gut er auch ist, beendete das Spiel immer noch mit 22 Punkten beim 9-gegen-20-Schießen mit 11 Rebounds und fünf Assists. Aber Caruso beendete das Spiel mit fünf Steals.
„Wir haben darüber gesprochen: Können wir Edwards verteidigen, ohne ihn zu foulen? Wenn Alex in Gefahr war, hatten wir eine gute Vertikalität am Rand und dort etwas Hilfe“, sagte Donovan. „Aber er kommt über Pick-and-Rolls hinweg, meistert Post-Ups, meistert ihn im Mitteltonbereich, bewegt seine Füße. . . . er war unglaublich. Und als er dann doch einmal in schwierige Situationen geriet, hatten wir gute Unterstützung, wenn wir sie brauchten.
—Die Bulls erreichten ihren 3-Punkte-Gesamtwert aus der düsteren Niederlage am Freitag gegen die Brooklyn Nets gegen Ende der ersten Halbzeit. Sie versenkten neun ihrer ersten 13 3-Punkte-Versuche, nachdem sie am Freitag 9 zu 30 geschossen hatten. Sie beendeten das Spiel mit 17 zu 29 aus einem 3-Punkte-Bereich und einer Quote von 58,6 Prozent.
—Rudy Gobert warf im ersten Viertel einen Korbwurf nach Hause, was das Produktionsteam von NBC Sports Chicago dazu veranlasste, in der Übertragung eine wilde Statistik zu veröffentlichen: Gobert hat mehr Dunks als die Bulls als Team.
—Nikola Vucevic hat sich in der ersten Halbzeit vom Puncher zum Friedensstifter entwickelt. Nach einem Ballverlust in der ersten Halbzeit, den Mike Conley Jr. auf der anderen Seite verwandelte, schlug Vucevic in der darauffolgenden Auszeit wütend gegen einen Stuhl. Doch als Caruso und Gobert am Ende der ersten Halbzeit wegen eines physischen Boxouts von Caruso, an dem Gobert Anstoß nahm, in Konflikt gerieten, stürmte Vucevic herein und trennte die Spieler.
—Die Bulls überwanden 16 Ballverluste, die zu 17 Punkten für die Timberwolves führten. Aber auch sie waren opportunistisch und verwandelten 15 Ballverluste in Minnesota in 21 Punkte.