Alle Augen werden an diesem Wochenende auf die Themse gerichtet sein. Großbritanniens größtes kostenloses Sportereignis findet in der Nähe meines Wohnorts in Mortlake statt, wenn Mannschaften aus Oxford und Cambridge an einem historischen Ritual teilnehmen.
Von allen Kämpfen zwischen zwei der großen Forschungsuniversitäten Großbritanniens hat das Bootsrennen, das große, lautstarke Menschenmengen anzieht, immer noch eine landesweite Anziehungskraft.
Leider sind die Augen heute genauso auf das Wasser gerichtet wie die muskelbepackten Crews.
Unter Druck: Die Anwesenheit von Sir Adrian Montague am Thames Water sollte die finanziellen Spannungen lindern
Nach den Warnungen vor E. coli und Einzelheiten zu den Abwassereinleitungen von Thames Water wird es eine Priorität sein, sich von der Rückspülung fernzuhalten, wenn die Bootsparade vorbeifährt.
Es stehen auch größere politische Themen auf dem Spiel. Jahrzehntelanges Missmanagement, mangelhafte Durchsetzung durch die Regulierungsbehörde Ofwat und wohlwollende Vernachlässigung durch die Regierung und Whitehall bedeuten, dass der größte der privatisierten Wasserversorger des Landes einer existenziellen Bedrohung ausgesetzt ist.
Es wird durch eine Schuldenlast von 18,3 Milliarden Pfund und eine Rückzahlung in Höhe von 190 Millionen Pfund belastet, die im April fällig wird.
Es herrscht eine hässliche Pattsituation, in der die Aktionäre sich weigern, mehr Kapital bereitzustellen, ohne den Verbrauchern das Versprechen zu geben, den Preis mit einer Preiserhöhung von 40 Prozent zu belasten.
Als die Vorstandsvorsitzende Sarah Bentley im Juli aus Sorge um die Fähigkeit von Thames Water, den Betrieb ohne Rettungspakete aufrechtzuerhalten, zurücktrat, wurde Sir Adrian Montague, ein Serien-Firma, auf den Posten des Vorsitzenden gestürzt.
Es ist die Aufgabe des Vorstandsvorsitzenden, die Wasserhähne am Laufen zu halten, die Flüsse sauber zu halten und sich um den Abfall zu kümmern. Der Vorsitzende und die leitenden Angestellten kümmern sich um die Aktionäre und sollen bei Krisen den Vorsitz führen.
Montague verfügt über einwandfreie Referenzen. Als der britische Atomkraftwerksbetreiber British Energy im Jahr 2002 in einem ähnlichen Drama zusammenbrach, leitete er die Neuorganisation. Er ebnete den Weg für den Verkauf an die französische EDF für 12,9 Milliarden Pfund im Jahr 2012.
Seine Anwesenheit bei Thames Water sollte die finanziellen Spannungen lindern und es CEO Chris Weston überlassen, sich um die komplexen betrieblichen Details zu kümmern, einschließlich Preisbeschränkungen und Investitionsanforderungen, die von Ofwat auferlegt wurden.
Doch während sich die aktuelle Krise entfaltete, blieb Montague bisher im Schatten.
Seine Abwesenheit ist möglicherweise nicht ganz zufällig. Im März trat Montague wegen der Zahlung einer Dividende von 37,6 Millionen Pfund im Oktober 2023 als Vorsitzender von Kemble Water, der Muttergesellschaft von Thames, zurück.
Die Transaktion wird von Ofwat geprüft. Montagues Rücktritt von Kemble und einer Reihe von Tochtergesellschaften sollte ihm technisch gesehen genügend Unabhängigkeit verschaffen, um die Probleme von Thames zu lösen.
Im Idealfall könnte eine Umschuldung erreicht werden. Dies würde Thames Spielraum geben, die notwendigen Investitionen zu tätigen, um London und das Thames Valley mit vertrauenswürdigem Wasser zu versorgen.
Sir Adrian sollte die Verantwortung übernehmen.
Sportliches leben
Seit dem Skandal der Chicago Black Sox im Jahr 1919 herrscht in den USA ein großer Verdacht gegenüber Sportwetten.
In der Woche, in der das britische Unternehmen Flutter, Eigentümer von Paddy Power und Betfair, bekannt gab, dass es die Erlaubnis zur Verlegung seines Aktienkurses von London nach New York einholen wolle, brach ein moderner Wettskandal aus.
Der bestbezahlte Baseballstar Shohei Ohtani, der einen 700-Millionen-Dollar-Vertrag (546 Millionen Pfund) bei den Los Angeles Dodgers hat, sagte auf einer Pressekonferenz, dass sein Dolmetscher Geld von seinem Bankkonto gestohlen habe, um einen illegalen Buchmacher zu bezahlen.
Ohtani bestritt, jemals Sportwetten betrieben zu haben. Oder wie die Menge zurückbrüllte: „Sag, dass es nicht so ist, Shohei.“