ALEX BRUMMER: Diese gut betuchten Verbraucher sind nach der Covid-Krise lebenswichtig
Wirtschaftsführer feuern selten Salven auf die Regierung ab. Aber wenn sie befürchten, dass ihr Unternehmen gefährdet ist, halten sie sich nicht zurück. Die Chefs von Harrods und der Luxusledergruppe Mulberry sind mutig in die Offensive gegen Rishi Sunak und Jeremy Hunt gegangen, weil sie ausländischen Besuchern das steuerfreie Einkaufen in Großbritannien entzogen haben.
Die Entscheidung versetzte dem gehobenen Einkaufen in ganz Großbritannien einen schweren Schlag. Mulberrys Denunziation wurde von den Chefs im Bicester Village in Oxfordshire, der Heimat renommierter Marken und einem Honigtopf für Touristen, höflicher wiederholt.
Anstatt die Brexit-Gelegenheit zu nutzen, um lästige Steuern abzuschaffen und besser mit den Luxuseinzelhandelsimperien in Paris und Mailand zu konkurrieren, hat unsere Regierung dem Strom gut betuchter Käufer aus dem Nahen Osten, dem Fernen Osten und den USA unermesslichen Schaden zugefügt. Schon jetzt weichen die wohlhabendsten Verbraucher der Welt in andere europäische Zentren aus.
Hunts Autumn Statement hat nicht nur Mittelbritannien durch das Einfrieren steuerfreier Bands bis 2028 verprügelt, sondern auch dem Unternehmertum und dem Ruf dieses Landes als großartiger Ort zum Einkaufen und Verweilen einen Vorschlaghammer verpasst.
Die Chefs von Harrods und der Luxusledergruppe Mulberry sind mutig in die Offensive gegen Rishi Sunak und Jeremy Hunt gegangen, weil sie ausländischen Besuchern das steuerfreie Einkaufen in Großbritannien entzogen haben
Mulberry gab bekannt, dass die Entscheidung, Ausländern die Möglichkeit zu entziehen, 20 Prozent Mehrwertsteuer auf hier getätigte Einkäufe zurückzufordern, zu einem Rückgang der Zahl der Ausländer, die seine Geschäfte nutzen, um 45 bis 50 Prozent geführt hat.
Auch andere Luxusmarken wie Burberry, Fortnum & Mason und Harvey Nichols machen sich Sorgen. Einige werben mit speziellen „steuerfreien“ Einkäufen (indem sie die Mehrwertsteuerkosten selbst übernehmen), um zu versuchen, den Außenhandel aufrechtzuerhalten.
Die unabhängigen Prognostiker Oxford Economics schätzen, dass steuerfreies Einkaufen jedes Jahr 1,6 Millionen Besucher mehr aus Übersee anziehen würde, was die Kassen von HM Treasury mit allem, was sie sonst ausgeben, bereichern würde.
Großbritannien ist die einzige G7-Nation, die in Zeiten einer drohenden Rezession und steigender Zinsen die Steuern erhöht – zweifellos ein Rezept für eine tiefere Rezession und ein gedämpftes Wirtschaftswachstum.
Das Finanzministerium seinerseits behauptet, die Mehrwertsteuer auf Einkäufe von Käufern in Übersee zurückzuerstatten, und wird zusätzliche 2 Milliarden Pfund pro Jahr einziehen.
Doch damit werden vorsätzlich Warnungen ignoriert, dass ihr Umzug zu entgangenen Steuereinnahmen führen wird, wenn die Gewinne der Luxusgüterindustrie aufgebraucht sind, die besten Hotels des Landes leer stehen und weniger Sitzplätze in Theatern und Restaurants verkauft werden.
Wie anders ist es in Frankreich, wo der Luxusgüterkonzern LVMH ermutigt wurde, das am höchsten bewertete Unternehmen in Europa zu werden.
Großbritannien ist die einzige G7-Nation, die in Zeiten einer drohenden Rezession und steigender Zinsen die Steuern erhöht – zweifellos ein Rezept für eine tiefere Rezession und ein gedämpftes Wirtschaftswachstum
Hier hemmt unsere Regierung Möglichkeiten für britische Firmen, auf ihrer Kreativität und ihrem Flair aufzubauen, um weltweit führende Marken zu fördern. Besucher von Paris genießen jedoch eine Steuervergünstigung bei Einkäufen, wobei eine Mehrwertsteuerrückerstattung sofort verfügbar ist, wenn sie Quittungen an den Abflugschaltern am Flughafen, Hafen oder Bahnhof vorlegen.
Die Tories sind traditionell die Partei des Unternehmertums, des Strebens und des Strebens. Aber jetzt, da sie den Kapitalismus des freien Marktes zunehmend verachten, laufen sie Gefahr, nicht besser als Labour zu werden, die niemals eine Steuer sieht, die sie nicht mag, noch eine Gelegenheit verpasst, einen Klassenkampf gegen Streber zu führen.
Die Wahrheit ist, dass die Anregung ausländischer Besucher, hier mehr Geld auszugeben, die Zahlungsbilanz Großbritanniens verbessern und das Vertrauen in das Pfund Sterling stärken würde.
Dies ist von entscheidender Bedeutung in einer Zeit, in der Hauptstraßen und Einkaufszentren von Covid und steigenden Energierechnungen heimgesucht wurden und selbst gehobene Londoner Einkaufsviertel wie Knightsbridge mit leerstehenden Räumlichkeiten übersät sind.
Reiche Besucher aus Übersee zu entmutigen, wird das Elend nur noch mehr anheizen.