ALEX BRUMMER: Der Kampf um Direct Line, während ein Raubtier umherstreift

Die Wiederbelebung der Londoner Aktienmärkte, damit diese eher bereit und in der Lage sind, britische Start-ups zu unterstützen und britische Unternehmen zu fördern, ist für Jeremy Hunts Agenda als Finanzminister von entscheidender Bedeutung.

Die im Haushaltsplan vorgestellte Idee des britischen ISA ist Teil einer umfassenderen Anstrengung zur Unterstützung britischer Aktien, zu der auch mehr Transparenz bei Pensionsfondsinvestitionen gehört.

Die Idee, britische Rentengelder für die Unterstützung britischer Technologie, etwa grüner Technologien, zu nutzen, steht auch auf der Wachstumsliste von Schattenkanzlerin Rachel Reeves.

Mit neuen Maßstäben gebrochen: In einem überfüllten Markt, in dem die Konkurrenz durch Vergleichsportale weit aufgerissen wurde, kann man Direct Line leicht als einen weiteren Schadensversicherer abtun

Der Fokus auf in Großbritannien notierte Aktien kommt zu einem Zeitpunkt, an dem mehrere FTSE-350-Unternehmen von ausländischen Käufern belagert werden. In jedem Fall sieht die Prämie großzügig aus.

Aber wir sollten nicht vergessen, dass London zu Unrecht einen Brexit-Abschlag gegenüber New York und anderen Finanzmärkten erlitten hat, obwohl Stadt- und Unternehmensdienstleistungen weltweit führend sind. Es gibt gute Gründe zu der Annahme, dass der zyklische Abschlag mit der Zeit verschwinden wird.

Aus diesem Grund ist es immer wichtiger, dass britische Vorstände beharrliche Entschlossenheit an den Tag legen, um opportunistische Übernahmen abzuwehren, insbesondere von Unternehmen mit unklaren Eigentumsverhältnissen.

Eine wichtige Marke des Versicherers Direct Line ist Churchill mit seinem berühmten Bulldoggen-Logo. Es obliegt der Vorsitzenden der Gruppe, Danuta Gray, ihren Mut aus Yorkshire zu zeigen und den belgischen Eindringling Ageas nach der Abgabe eines 3,1-Milliarden-Pfund-Angebots vom Schlachtfeld zu befreien.

In einem überfüllten Markt, in dem die Konkurrenz durch Vergleichsseiten weit aufgebläht wurde, kann man Direct Line leicht als einen weiteren Allgemeinversicherer abtun. Damit wird eine Sonderstellung auf dem britischen Markt außer Acht gelassen.

Als Ableger der Royal Bank of Scotland, gegründet vom Serienversicherungsinnovator Peter Wood, war sie ein Wendepunkt.

Als das Unternehmen auf die Idee kam, direkt über das Telefon mit den Verbrauchern in Kontakt zu treten, brach es mit der alten Praxis der Vermittlung von Policen durch Makler und den verzerrten Provisionsstrukturen.

Es ist ironisch, dass Direct Line durch Verstöße gegen Vorschriften und das Versäumnis, schnell genug in die digitale Welt vorzudringen, aus dem Rahmen gefallen ist.

Der Amtsantritt von Adam Winslow von Aviva als Vorstandsvorsitzender vor etwa einer Woche dürfte Investoren darin bestärkt werden, dass ein angeschlagenes Unternehmen wieder auf die Beine gestellt werden kann, wenn Direct Line seine Systeme modernisiert und die Markenoptionen vereinfacht.

Direct Line profitiert außerdem von einem Aktienregister, in dem die angesehenen britischen Fonds Schroder und Liontrust dabei helfen könnten, einen unerwünschten Deal zu verhindern.

Allzu oft entscheidet die kurzfristige Performance über diese Dinge, und Großinvestoren sind gerne bereit, das Geld zu nehmen und abzuhauen.

In der aktuellen politischen Atmosphäre, in der es so wichtig ist, die Londoner Märkte und die Vermögensverwaltung zu unterstützen, müssen britische Institutionen Geduld und Standhaftigkeit zeigen, sonst müssen sie sich dem Zorn von Whitehall stellen.

Der Bieter Ageas präsentiert sich als guter Eigentümer mit umfangreicher Versicherungserfahrung. Aber es ist komplizierter. Eines seiner früheren britischen Unternehmen, der Eigentümer von Kwik-Fit (UK), das Kfz- und Hausratversicherungen anbot, landete vor dem Obersten Gerichtshof, weil Ageas ihm vorwarf, zu viel gezahlt zu haben.

Auch die Eigentumsverhältnisse von Ageas müssen genau geprüft werden. Der Versicherer war ein Ausbruch aus dem transeuropäischen Finanzkonzern Fortis, der in der großen Finanzkrise gerettet wurde.

Zu den derzeitigen Anteilseignern gehört die undurchsichtige chinesische Holdinggesellschaft Fosun, ein Restanteil wird weiterhin von der belgischen Regierung gehalten.

So ehrenhaft die Absichten von Ageas auch sein mögen, das Schicksal von 10 Millionen Kunden in solche Hände zu legen, erfüllt einen nicht mit Zuversicht.

Es ist dumm, dass das Vereinigte Königreich, dessen Versicherungsgeschichte bis in die Kaffeehäuser des 17. Jahrhunderts zurückreicht, sich so gleichgültig um sein Erbe kümmert.

Es gibt auch Grund, verärgert darüber zu sein, wie der Vorstand des Telekommunikationskonzerns Spirent unter der Führung von Sir Bill Thomas, einem Berater für Kleinunternehmen der Labour Party, einem Angebot des US-Konkurrenten Viavi so schnell zustimmte.

Wertvolle britische Forschung, Entwicklung und Technologie sollten nicht so leicht geopfert werden.

Unternehmenschefs ignorieren zu leicht das nationale Interesse.

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