Alejandra Campoverdi über ihren College-Abschluss der „ersten Generation“.

Alejandra Campoverdis neue Memoiren „First Gen“ sind mehr als die Geschichte von ihrer bemerkenswerten Reise von einem Sozialhilfekind in Los Angeles zu einer Mitarbeiterin im Weißen Haus.

Es ist auch eine leistungsstarke Ressource für Studierende der ersten Generation, die sich in dieser Zeit politischer und wirtschaftlicher Unsicherheit auf dem College zurechtfinden. Das Buch untersucht einige der gemeinsamen Erfahrungen dieser jungen Menschen, die häufiger als der durchschnittliche Schüler aus Familien mit niedrigem Einkommen stammen und farbige Menschen sind.

„Als First and Onlys haben wir die doppelte Staatsbürgerschaft für Welten, die oft im Widerspruch zueinander stehen“, schreibt sie. „Wir vollziehen oft mehrere Gratwanderungen gleichzeitig, ohne darauf zu achten, wie sich diese Dynamik auf unsere psychische Gesundheit auswirkt.“

In emotional rohen und ergreifenden Szenen, verwoben mit Reflexionen, die für junge Leser gedacht sind, erkundet Campoverdi die Auswirkungen dieser Spannung auf ihre eigene Psyche, einschließlich ihrer Erfahrungen mit Panikstörungen, während sie als Studentin an der USC und später an der Harvard University – manchmal auch als Studentin – mehrere Jobs hatte der Hauptfinanzierer ihrer Familie.

Ich habe mit Campoverdi gesprochen, der einst für die Times arbeitete, über ihr Buch an der USC, die ich auch als Student besuchte. „Die Anreise hierher war völlig verwirrend“, erinnert sie sich. Wir gingen an der berühmten Tommy-Trojan-Statue vorbei, wo sie während der Orientierungsphase für Erstsemester aufgrund einer Panikattacke ohnmächtig wurde. „Ich bin dort buchstäblich ohnmächtig geworden“, sagte sie.

Sie erklärte, warum sie sich entschieden hat, einige ihrer schwierigsten Momente zu teilen: „Die Geschichten, die wir für beschämend halten, sind diejenigen, die am meisten verbinden.“

Im Vorfeld unseres bevorstehenden 28. September Diskussion Als sie ihr Buch in der Los Angeles Central Library veröffentlichte, unterhielten wir uns über ihre Erfahrungen und den „Wegbereiter-Tarif“. Diese Fragen und Antworten wurden aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Die eindringlichsten Momente Ihres Buches waren die düstereren, in denen es um psychische Probleme und mächtige Männer ging, die versuchten, Sie zu demütigen. Einige mögen argumentieren, dass es enttäuschend ist, sich auf die schlimmsten Aspekte der Erfahrung der ersten Generation zu konzentrieren. Warum haben Sie sich entschieden, sich der Not hinzugeben?

Man kommt an einen Punkt – einen schönen Punkt als Frau, als Person, als Mensch –, an dem man das Gefühl hat, nichts mehr beweisen zu müssen. Das ist besonders wichtig für junge Menschen der ersten Generation, die oft viel Zeit damit verbringen, zu beweisen, dass sie dazu gehören. Ich kam in vielerlei Hinsicht aus der Wurstfabrik und hatte Aufzählungspunkte in meinem Lebenslauf, die wirklich ordentlich aussahen. Ich hörte Leute über meinen Hintergrund sprechen: „Sie ging an die USC, dann nach Harvard, dann ging sie ins Weiße Haus, dann kandidierte sie für den Kongress.“ Die ganze Wahrheit wurde herausgewischt. Und ich hatte das Gefühl, dass es in vielerlei Hinsicht eine Irreführung darüber vermittelt, was es wirklich braucht, um der erste Mensch in der Familie zu sein, der eine Reihe von Schwellen überschreitet.

Unser aller Leben ist kompliziert. Unser aller Leben ist kurvig. Wir alle machen Fehler. Keiner von uns hat es herausgefunden. Das ist schön. Ich möchte nicht dafür gelobt werden, dass ich alles herausgefunden habe. Ich würde lieber ein echtes Gespräch darüber führen, wie wir es für die nächste Generation besser machen können.

Sie identifizieren, was Sie als „Wegbereiter-Maut“ bezeichnen. Sie untersuchen verschiedene Aspekte: Hochstapler-Syndrom, Isolation und Parentifizierung, „die Tendenz von First and Onlys, die Rolle eines Erwachsenen zu übernehmen – als Familienübersetzer, Arzt, Vermittler, Formularausfüller, Wörterbuch oder Psychologe.“ Was hat Sie dazu bewogen, das Erlebnis der ersten Generation auf diese Weise zu analysieren?

Ich persönlich habe mich schon lange gefragt, wie das Hochstapler-Syndrom in den Mittelpunkt gerückt wird. Zusätzlich zu allem, was junge Menschen der ersten Generation tun, liegt es auch in gewisser Weise bei ihnen, selbstbewusster zu sein. Ein Teil dessen, was ich tun wollte, bestand darin, die Erfahrung als umfassend, vielschichtig, nuanciert und lang zu normalisieren. Wie wir bewusst oder unbewusst damit interagieren, ist ein großer Teil der Reise. Ein großer Teil für mich bestand darin, meine eigenen Erfahrungen zu bestätigen. Von dem, was man nicht benennen kann, kann man nicht heilen.

(Grand Central Publishing)

In Ihrem Buch geht es nicht nur um Ihre Erfahrungen mit der ersten Generation. Es geht auch sehr um die Stärke der Frauen, die vor Ihnen kamen. Sie beschäftigen sich mit den Traumata und Herausforderungen Ihrer Mutter und abuelita in ihrem frühen Leben erlebt haben. Warum haben Sie sich entschieden, auch ihre komplexen Geschichten in den Mittelpunkt zu stellen?

Viele Geschenke [our families] Geben Sie uns nicht in den hübschesten Paketen. Meine Unabhängigkeit und mein Einfallsreichtum rührten zum Beispiel daher, dass meine Mutter in meiner Jugend nicht viel Bandbreite hatte. Als alleinerziehende Mutter zog sie ein Neugeborenes groß und kämpfte mit dem Scheitern ihrer eigenen Ehe. Wir alle leiden auf unterschiedlichem Niveau an Schmerz oder Traurigkeit oder manchmal sogar an Groll darüber, warum wir nicht die Dinge bekommen haben, die wir für nötig hielten.

Ich spreche für mich selbst: Ich bin an einem Punkt angelangt, an dem Sie verstehen, dass das Gute mit dem Schwierigen verknüpft ist. Und Sie können schätzen, was die Leute Ihnen geben konnten und wie sie sich zeigen konnten. [They] hat mir so viel beigebracht. Als ich meiner Mutter das Buch überreichte, fühlte ich mich geehrt. … Ich fühle mich geehrt, dass das Foto meiner Großmutter dort ist. Sie ehren Ihre Familie, wenn Sie ihre Geschichten erzählen. Sie ehren Ihre Familie, wenn Sie gut leben und Frieden für sich selbst finden.

Über das Schreiben des Buches hinaus vergeben Sie auch Stipendien an Studierende der ersten Generation und Auftragsarbeiten eine Umfrage um ihre Bedürfnisse besser zu verstehen. Was motiviert Sie, sich für diese Gemeinschaft einzusetzen?

Wenn wir in diesem Land über Wohlstand und Ungleichheit sprechen, gibt es eine Gemeinschaft der ersten Generation, die im wahrsten Sinne des Wortes die Fahnenträger der sozialen Mobilität und des amerikanischen Traums sind. Die Unterstützung dieser Bevölkerung ist von entscheidender Bedeutung. Es gibt kaum eine bessere Möglichkeit, das Aussehen unserer zukünftigen Arbeitskräfte im Land zu beeinflussen, als wenn man sich diese Bevölkerungsgruppe ansieht.

Gegen Ende Ihres Buches schreiben Sie über das Lernen, „zu feiern, wer wir sind und nicht, was wir erreicht haben“. Das berührte mich als jemanden, der sich früher über seine beruflichen Erfolge definierte und sich darüber unverhältnismäßig große Sorgen machte.

Wir haben oft das Gefühl, dass wir dafür verantwortlich sind, herauszufinden, wie wir diese verschiedenen Teile von uns selbst, verschiedene Gemeinschaften, verschiedene soziale Klassen, verschiedene Ethnien – so vieles – miteinander verbinden können. Wir sind dafür verantwortlich. Und es fühlt sich unmöglich an. Ich erinnere mich, dass mich einmal ein junger Mensch fragte, als ich in einer Schule sprach: „Wie kann ich diese Teile von mir verbinden?“ Wie mache ich das? Ich bin ratlos.” Und sie weinte tatsächlich. Ich sagte ihr, du musst nicht herausfinden, wie es geht, denn du bist bereits die Brücke. Du existierst als Brücke. Was Sie tun müssen, ist, Ihre volle Leistungsfähigkeit auszuschöpfen. So kompromisslos wie möglich. Das ist alles, was Sie tun müssen.