Alberta-Untersuchung von Umweltgruppen fällt flach

Als Alberta am Donnerstag seinen Bericht über den ausländischen Einfluss von Umweltgruppen veröffentlichte, war der Premier Jason Kenney auffällig abwesend.

Während der Wahlen 2019 sah ich, wie Mr. Kenney in seinem großen Pickup-Truck auf die Podeste brüllte und der allgemein begeisterten Menge erzählte, dass „Anti-Alberta-Energiekampagnen“ größtenteils das Werk ausländischer Einflüsse und Geldes seien.

Vor der Abstimmung sagte Herr Kenney den Mitgliedern seiner United Conservative Party, dass Umweltschützer nach einer Versammlung von „Sonderinteressen“ im Jahr 2008 begonnen hätten, die Ölsande ins Visier zu nehmen, die „im Büro der Rockefeller-Brüder in Manhattan“ stattfand.

“Das kann man sich nicht ausdenken, es klingt wie ein John-le-Carré-Roman oder so”, sagte Kenney auf einem Parteitag im Jahr 2018.

Die zweijährige Untersuchung, die den diese Woche veröffentlichten Bericht hervorbrachte, war Teil von Herrn Kenneys „Rückschlag“-Strategie zur Verteidigung der Öl- und Gasindustrie der Provinz.

Es war insofern ungewöhnlich, dass seine Mitglieder keine öffentlichen Anhörungen abhielten oder Umweltgruppen Fragen zu ihrer Finanzierung, Methoden oder Unterstützern stellten. Das Budget der Untersuchung von 3,5 Millionen kanadischen Dollar ermöglichte es den Mitgliedern jedoch, eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft zu beauftragen, die unter anderem die öffentlichen Einreichungen überprüfte, die Wohltätigkeitsorganisationen in Kanada und Stiftungen in den USA bei ihren jeweiligen Steuerbehörden einreichen müssen.

Aber anstatt Mr. Kenney die Feuerkraft zu geben, die er versuchte, den Einfluss von Umweltgruppen zu verringern, boten die Ergebnisse der Untersuchung wenig Unterstützung für Mr. Kenneys Argumentation.

Zwischen 2003 und 2019 hat die führende Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Deloitte berechnet, dass kanadische Umweltorganisationen 8,1 Milliarden kanadische Dollar gesammelt haben. Das Unternehmen stellte jedoch fest, dass diese Gruppen in diesen 16 Jahren nur 37,5 bis 58,9 Millionen Dollar an „ausländischer Finanzierung für die Opposition zur Ressourcenentwicklung in Alberta“ erhielten, oder im Durchschnitt höchstens 3,7 Millionen kanadische Dollar pro Jahr im gesamten Sektor – nur geringfügig mehr als die Kosten für die Anfrage selbst.

Darüber hinaus schrieb Steve Allan, ein Buchhalter, der die Untersuchung leitete, in dem 657-seitigen Bericht, dass er „die Teilnahme an einer Anti-Alberta-Energiekampagne in keiner Weise für unangemessen oder ein Verhalten darstellt, das in irgendeiner Weise angefochten werden sollte“. .“ Nach kanadischem Recht ist es für gemeinnützige Organisationen nicht illegal, ausländisches Geld anzunehmen.

Duane Bratt, Politologe an der Mount Royal University in Calgary, sagte mir, dass der Bericht Herrn Kenney, dessen Umgang mit der Coronavirus-Pandemie ihn zum unbeliebtesten politischen Führer Kanadas gemacht hat, nur weiteren Schaden zufügen könnte.

“Dies war eine Situation, in der sie bereits die Antwort hatten und dann eine Anfrage stellten, um diese Antwort zu beweisen, aber sie waren nicht in der Lage”, sagte Professor Bratt.

Die Veröffentlichung des Berichts, der Ende Juli der Regierung vorgelegt wurde, blieb der Energieministerin Sonya Savage überlassen. Herr Kenney, erklärte sie, konnte es am Donnerstag nicht schaffen, weil „heute viele Initiativen in der Provinz im Gange sind“.

Frau Savage versuchte jedoch zu argumentieren, dass die Ergebnisse die Anschuldigungen des Premierministers tatsächlich unterstützten.

Der Bericht, sagte sie auf einer Pressekonferenz, „wirft ein blendendes Licht auf die breitere Bewegung und die enorme Menge an ausländischer Finanzierung, die die kanadische Grenze oft unauffindbar überquert.“ Und sie machte Umweltkampagnen, die Pipelines verzögerten oder absagten, für Albertas Arbeitsplatzverluste seit dem Ölpreisverfall 2014 sowie für die Haushaltskrise der Provinz sowie Lizenzgebühren und Geschäftsausfälle verantwortlich.

„Ist es also illegal? Nein“, sagte sie. „War es falsch? Ich denke, die Mehrheit der Albertaner würde sagen, dass es falsch war, und sie wollen wissen, wie es passiert ist und wer daran beteiligt war.“

Der Bericht bietet jedoch wenig Unterstützung für ihre Analyse. Der Bericht kommt zwar zu dem Schluss, dass Umweltkampagnen einen gewissen Einfluss auf Albertas Energieprojekte hatten – obwohl nicht quantifiziert wird –, heißt es in dem Bericht auch: „Es besteht kein Zweifel, dass diese Kampagnen in einem Umfeld geringerer Investitionen in Öl- und Gasprojekte stattgefunden haben, bei Spätestens seit 2014, als die weltweiten Ölpreise um fast die Hälfte sanken und andere wirtschaftliche Faktoren eine Rolle spielten.“

Dies ist nicht der erste Schlag gegen Mr. Kenneys Rückkampfplan. Seine rechtliche Anfechtung der bundesstaatlichen CO2-Steuer scheiterte. Und sogar der Untersuchungsbericht kritisierte den „War Room“, den Mr. Kenney mit einem Budget von 30 Millionen kanadischen Dollar eingerichtet hatte, um Kritiker der Energieindustrie in Medieninterviews und online herauszufordern.

Eines der Ziele von Herrn Kenneys sogenanntem Kriegsraum, dem Canadian Energy Centre, war die gemeinsame französisch-belgische Produktion des Cartoons „Bigfoot Family“, der im Februar 2021 in Kanada von Netflix veröffentlicht wurde. „Gehirnwäsche unserer Kinder mit Anti- Öl- und Gaspropaganda ist einfach falsch – und das muss Netflix wissen!“ trompetete die Website des Zentrums und forderte die Kanadier auf, Protestbriefe an den Streaming-Dienst zu senden.

Herr Allan schrieb, dass er durch Interviews herausgefunden habe, dass „das Canadian Energy Center unter fast universelle Kritik geraten ist“, und fügte hinzu, dass „es gut sein kann, dass der Ruf dieses Unternehmens irreparabel beschädigt wurde“.

Als ich nach der Veröffentlichung des Berichts mit mir sprach, sagte Simon Dyer, der stellvertretende geschäftsführende Direktor des Pembina Institute, einer Energie- und Umweltforschungsgruppe mit Sitz in Calgary, dass er nicht sicher sei, welche Auswirkungen die Strategie von Herrn Kenney auf ihn gehabt hat oder haben wird Umweltgruppen und ihre Fähigkeit, Geld zu sammeln.

“Es gibt eine Art abschreckende Wirkung”, sagte er. „Und der Premier ist aktenkundig, wenn es darum geht, mit Öl-, Gas- und Gasunternehmen zu sprechen und ihnen mitzuteilen, dass sie nicht mit uns zusammenarbeiten oder uns nicht finanzieren.“

Aber seine größte Sorge gilt den Auswirkungen auf Albertas Ruf im Rest Kanadas und der Welt.

„Alberta ist in der Diskussion über Klima und Energie einfach komplett außerhalb des Mainstreams“, sagte er. „Sie können einfach nicht aufhören, sich bei diesen Themen in ein Loch zu graben, und das schadet Alberta wirtschaftlich zu einer Zeit, in der wir über Dekarbonisierung und Diversifizierung sprechen sollten.“

Trans Kanada

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Der in Windsor, Ontario, geborene Ian Austen wurde in Toronto ausgebildet, lebt in Ottawa und berichtet seit 16 Jahren für die New York Times über Kanada. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @ianrausten.

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