Als ich kürzlich in Alberta ankam, um über eine bevorstehende politische Geschichte zu berichten, gab es keinen Mangel an Menschen, die über Politik und die Provinzwahlen am 29. Mai sprechen wollten. Aber selbst als die Waldbrände früher als sonst ausbrachen und über ein ungewöhnlich großes Waldstück wüteten Diskussionen über den Klimawandel blieben weitgehend aus.
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Der Rauch von Waldbränden hat in den letzten Jahren in Calgary, Edmonton und Vancouver mehrmals die Sonne ausgelöscht und Läufer, Radfahrer und Spaziergänger im Haus gehalten. Verkohlte Wälder, die bereits in früheren Waldbrandsaisonen niedergebrannt waren, säumten die Straßen, auf denen ich in den Bergen Albertas fuhr.
Ich war 2016 in Alberta, um über die Brände zu berichten, die durch Fort McMurray fegten, aber dieser Brand forderte fast wie durch ein Wunder niemanden, außer bei einem Verkehrsunfall. Aber die Brände in Alberta, British Columbia und Saskatchewan sind größer und stärker geworden, und Untersuchungen legen nahe, dass Hitze und Dürre im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung die Hauptursachen dafür sind. Als die Stadt Lytton in British Columbia im Jahr 2021 von Waldbränden heimgesucht wurde, erreichten die Temperaturen atemberaubende 49,6 Grad Celsius.
Eine Umfrage nach der anderen hat gezeigt, dass die Albertaner mehr oder weniger mit anderen Kanadiern übereinstimmen, wenn es um die Notwendigkeit geht, Maßnahmen zur Reduzierung der CO2-Emissionen zu ergreifen. Aber die Kandidaten reden nicht viel darüber.
Während der Debatte am Donnerstag zwischen Danielle Smith, der Premierministerin und Vorsitzenden der United Conservative Party, und Rachel Notley, der ehemaligen Premierministerin und Vorsitzenden der New Democratic Party, kam das Thema Klima nur in einem wirtschaftlichen Kontext zur Sprache.
Frau Smith beschuldigte Frau Notley wiederholt, eine „überraschende“ CO2-Steuer auf die Provinz erhoben zu haben, und warnte, dass jeder Versuch, die Emissionen zu begrenzen, unweigerlich zu einer Verringerung der Ölproduktion und geringeren Einnahmen für die Provinz führen würde (eine Einschätzung, die von Experten nicht allgemein geteilt wird). ).
Ich fragte Feodor Snagovsky, Professor für Politikwissenschaft an der University of Alberta, nach dieser offensichtlichen Diskrepanz zwischen der öffentlichen Meinung zum Klimawandel und dem Wahlkampfdiskurs in Alberta.
„Es ist sehr schwierig, in Alberta über Öl und Gas zu sprechen, weil es sozusagen die Gans ist, die das goldene Ei legt“, sagte er. „Es ist die Quelle eines bemerkenswerten Wohlstands, den die Provinz seit langem genießt.“
In diesem Jahr werden die Öl- und Gaseinnahmen etwa 36 Prozent aller Einnahmen der Provinz ausmachen. Und während des Ölembargos Ende der 1970er Jahre machten diese Einnahmen mehr als 70 Prozent des Provinzhaushalts aus. Dies hat unter anderem dazu geführt, dass Alberta die einzige Provinz ohne Umsatzsteuer ist und die Einkommens- und Körperschaftssteuern im Vergleich zu anderen Provinzen allgemein niedrig gehalten haben.
Aber die Öl- und Gasproduktion ist für 28 Prozent der CO2-Emissionen Kanadas verantwortlich, der größten Quelle des Landes. Während die Menge an Kohlenstoff, die für jedes produzierte Fass freigesetzt wird, reduziert wurde, haben Steigerungen der Gesamtproduktion diese Zuwächse mehr als ausgeglichen.
Aber auch die Energiewirtschaft ist eine wichtige Quelle gut bezahlter Arbeitsplätze. Der Vorschlag, dass die Produktion möglicherweise begrenzt werden muss, damit Kanada seine Klimaziele erreichen kann, löst daher Alarm aus.
„Die Leute hören das und denken: Mein Job wird verschwinden“, sagte Professor Snagovsky. „Es trifft Menschen ganz in der Nähe.“
Er erzählte mir, dass er im Jahr 2020 in Australien gelebt hatte, als das Land von extremer Hitze und Waldbränden heimgesucht wurde. Damals, so Professor Snagovsky, habe es dort nicht nur sehr wenig Diskussionen über den Klimawandel gegeben, sondern Politiker und andere hätten auch argumentiert, dass dies kein angemessener Zeitpunkt für solche Gespräche sei.
Professor Snagovsky sagte, er hoffe, dass die Brände und der Rauch die Albertaner dazu veranlassen werden, über die Klimaauswirkungen nachzudenken, die sie verursacht haben, aber er ist nicht zuversichtlich, dass das passieren wird.
„Ich halte es für unwahrscheinlich, aber man kann immer hoffen“, sagte er.
Trans Kanada
Ian Austen stammt aus Windsor, Ontario, wurde in Toronto ausgebildet, lebt in Ottawa und berichtet seit 16 Jahren für die New York Times über Kanada. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @ianrausten.
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