Zwei 40-jährige Sportikonen aus Southland werden am Sonntag in NASCARs WISE Power 400 auf dem Auto Club Speedway in Fontana eine herausragende Rolle spielen.
Wenn die Fahrer zur Vorstellung auf die Strecke gehen, werden sie hinter einem Pace Car, das von niemand anderem als Albert Pujols gefahren wird, auf und ab hüpfen.
Und frisch von einem Paradewagen der Super Bowl-Meisterschaft, der am Renntag als Grand Marshal fungiert, wird Rams gegen Andrew Whitworth antreten.
Pujols, 42, und Whitworth, 40, haben einen Rücktritt angedeutet, aber keiner hat angekündigt, ob sie 2022 spielen wollen. Pujols, der letzte Saison bei den Dodgers and Angels spielte, ist ein Free Agent. Whitworth hat noch ein Jahr Vertrag.
Ihre Rollen am Sonntag sollten puren Spaß machen.
Dieselben Arme, die 679 Homeruns produziert haben, werden verwendet, um das Lenkrad eines Toyota Camry TRD Pace Cars zu bedienen. Und derselbe breite Körper, der dazu dient, Matthew Staffords blinde Seite zu schützen, wird von einer Auto Club Speedway-Menge begrüßt, zu der zweifellos viele Rams-Fans gehören werden.
„Ich könnte nicht aufgeregter sein, die besten Fahrer der Welt auf die Strecke zu führen“, sagte Pujols in einer Erklärung.
Pujols und Whitworth wurden nicht nur zu einer todsicheren Hall of Fame, sondern haben auch außerhalb des Spielfelds einen starken Eindruck hinterlassen. Whitworth wurde 2021 zum Walton Payton Man of the Year der NFL ernannt und Pujols wurde 2008 zum Roberto Clemente Man of the Year der MLB ernannt.