Albanien hat am Freitag 20 vor einem Jahrzehnt gestohlene Ikonen an das benachbarte Nordmazedonien zurückgegeben, teilte das albanische Kulturministerium mit.
Die Rückkehr markierte den letzten Abschnitt eines langen, zehnjährigen Weges mit „viel interinstitutioneller und internationaler Zusammenarbeit“, sagte Albaniens Kulturministerin Elva Margariti. Es zeige auch Albaniens Engagement im „Kampf gegen den Handel mit Kulturgütern“, sagte sie.
Im Nationalen Historischen Museum in der albanischen Hauptstadt Tirana fand eine Übergabezeremonie statt. Zu den Symbolen wurden keine weiteren Details bekannt gegeben.
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Im Jahr 2013 beschlagnahmten die albanischen Behörden in Tirana mehr als 1.000 gestohlene religiöse und weltliche Kunstwerke aus der Zeit vom 15. bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts und verhafteten zwei Männer, die im Verdacht standen, sie ins Ausland verkaufen zu wollen.
Die Ikonen, Fresken und andere Stücke stammten aus Kirchen und Kulturzentren im Südosten Albaniens und im benachbarten Nordmazedonien, hieß es in einer Polizeierklärung.
Eine große mazedonische Flagge weht in Skopje, Nordmazedonien, 28. September 2018. (Foto von Chris McGrath/Getty Images)
Die nordmazedonische Kulturministerin Bisera Kostadinovska dankte den albanischen Behörden. Skopje hatte 2018 offiziell einen Antrag auf Rückgabe der Ikonen gestellt, woraufhin albanische Experten die Stücke begutachteten und überprüften.
Im Jahr 2022 unterzeichneten die beiden Ministerien die Vereinbarung über ihre Rückkehr während einer gemeinsamen Kabinettssitzung in Skopje, der ersten dieser Art in der Region.
Es wird angenommen, dass viele Ikonen und andere Kunstwerke in Albanien aus Kirchen und anderen Orten geplündert wurden, insbesondere während der Anarchie in Albanien im Jahr 1997, als viele Menschen im Land – darunter einige der ärmsten Menschen des Kontinents – ihre Ersparnisse durch gescheiterte Schneeballsysteme verloren .
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Sowohl Albanien als auch Nordmazedonien haben Vollmitgliedsverhandlungen mit der Europäischen Union aufgenommen.