Letzten Sommer, an einem bewölkten Julitag, war die Küstenstadt Sitka, einst die Hauptstadt des russischen Alaskas und lange Zeit ein beliebter Zwischenstopp auf Inside-Passage-Kreuzfahrten im Südosten Alaskas, voller Passagiere, die von drei Kreuzfahrtschiffen ausstiegen. Um dem Andrang gerecht zu werden, hatte die Stadt die Hauptstraße für den Autoverkehr gesperrt. An ihrer Stelle waren Imbisswagen, Karren und Stände aufgetaucht und sorgten für eine Festivalatmosphäre, bei der die Gäste Meeresfrüchtesuppe löffelten und Tacos verschlangen.
„Im Sommer scheint Streetfood an einem Ort wie diesem die richtige Wahl zu sein“, sagte Gretchen Stelzenmuller, die in San Francisco professionell kochte, bevor sie während der Pandemie nach Sitka zurückkehrte und ihr mobiles Lebensmittelgeschäft Enoki Eatery eröffnete, das bedient Japanisch inspiriertes Wohlfühlessen. „Es ist gesund und zelebriert auf einzigartige Weise die Zutaten Alaskas, aber Sie können auch vorbeikommen, einen Happen essen und trotzdem Ihre Tour machen.“
Im Zuge der Pandemie, als die Kreuzfahrt in Alaska wieder auf Hochtouren läuft, sind in den Häfen von Ketchikan bis Seward immer mehr Imbisswagen und andere Anbieter vertreten.
„Mit einem Imbisswagen können Sie in die Gastronomie einsteigen, ohne die vollen unternehmerischen Kosten für stationäre Geschäfte tragen zu müssen“, sagte Jon Bittner, der staatliche Direktor des Alaska Small Business Development Center. „Das ist in kleineren Gemeinden, die Kreuzfahrtschiffe bedienen, ziemlich attraktiv.“
Für Passagiere, die nur wenige Stunden im Hafen verbringen und viel zu sehen haben – darunter auch Fährfahrer, die den Alaska Marine Highway nehmen – bieten Imbisswagen lokale Spezialitäten zu relativ günstigen Preisen und in kürzerer Zeit als Restaurants mit umfassendem Service.
„Food Trucks sind eine natürliche Erweiterung dessen, was Menschen nach Alaska lockt, nämlich draußen zu sein“, sagte Aaron Saunders, leitender Redakteur bei Cruise Critic.
Aufgrund der hohen Lebenshaltungskosten müssen Sie damit rechnen, etwas mehr zu zahlen als in den Lower 48. Letzten Sommer habe ich an einem Stand in Seward ein Hühnchen-Reis-Gericht für 16 Dollar gekauft, ein paar Dollar mehr und eine kostenlose Dose Pepsi weniger als der entsprechende LKW-Tarif in New York City.
Für die Kreuzfahrtsaison 2023, die in der Regel von April bis Oktober dauert, erwarten die Kreuzfahrtbehörden Alaskas 1,65 Millionen Kreuzfahrtpassagiere, gegenüber dem Rekord von 1,3 Millionen im Jahr 2019. Die meisten werden die Inside Passage befahren, eine etwa 500 Meilen lange Route im Südosten Alaskas, die sich schlängelt durch Inseln, die es vor den Wellen des Pazifischen Ozeans schützen.
Während Schiffsbesucher sich auf den Weg durch Anchorage machen können – wo es eine eigene blühende Food-Truck-Szene gibt – bilden die folgenden beliebten Kreuzfahrtstopps einen lokal gewachsenen kulinarischen Küstenpfad.
Ketchikan: Garnelen-Grütze- und Brathähnchen-Sandwiches
Ketchikan – ein traditionelles Tlingit-Angelcamp, das heute vom Tourismus, der kommerziellen Fischerei und der Forstwirtschaft lebt – ist oft der erste Anlaufpunkt in Alaska für Kreuzfahrten in Richtung Norden in der Inside Passage und boomt mit der Ankunft von Kreuzfahrtschiffen. Passagiere, die für Tagesausflüge in den Tongass National Forest aussteigen oder die Totempfähle im Saxman Native Village besichtigen möchten, finden unter den Verkaufsständen am Kreuzfahrtdock einige Essensstände – darunter D’s Fish and Chip Shack –, während dies bei umfangreicheren Imbisswagenangeboten der Fall ist sind fußläufig zu erreichen.
„Wenn Sie jemandem beim Knutschen mit einem Hühnchensandwich zusehen möchten, kommen Sie irgendwann bei unserem Truck vorbei“, schrieb Thane Peterson, der Besitzer des Imbisswagens Chicke Chicke Bang Bang, der sich auf Hühnchensandwiches (12 US-Dollar) spezialisiert hat, in einer E-Mail. Er beschrieb die Gäste mit „geschlossenen Augen, Stöhnen und murmelnden ‚Oh mein Gott‘.“
Der Lastwagen, der letztes Jahr auf den Markt kam, steht oft in der Nähe der Kreuzfahrtdocks und Passagiere machen laut Peterson zwei Drittel des Jahresumsatzes aus.
Ein paar Blocks von den Kreuzfahrtliegeplätzen entfernt will Amber Adams im August den ersten Imbisswagenparkplatz der Stadt, Dock Street Yard, mit Platz für drei Verkäufer eröffnen.
Nachdem sie vor vier Jahren von New Orleans nach Ketchikan gezogen war, kochte Frau Adams kreolische Gerichte mit Zutaten aus Alaska, als Erinnerung an ihre Heimat und als Notwendigkeit in einer Kleinstadt mit wenigen gastronomischen Angeboten. Ihr Unternehmen, der Food Truck, ist derzeit die einzige Mieterin auf dem Grundstück und wird Garnelen und Grütze (15 US-Dollar) sowie Rib-Eye-Banh-Mi-Po-Boys (18 US-Dollar) servieren.
„Ein Restaurant zu eröffnen ist beängstigend“, sagte Frau Adams in einer Pause von der Vorbereitung ihres Lastwagens. „Aber hier sieht es ganz anders aus, da der enorme Zustrom von Menschen sechs Monate lang die Bevölkerung der Stadt im Grunde verdoppelt.“
Sitka: Musubi mit geräuchertem Lachs und Meeresfrüchtesuppe
In der Hochsaison können aussteigende Passagiere die Bevölkerung von Sitka mit etwa 8.500 Einwohnern erreichen. Auch in diesem Jahr beschränkt die Stadt die Hauptverkehrsstraße, die Lincoln Street, auf den Fußgängerverkehr an Tagen, an denen die Kapazität von Kreuzfahrtschiffen im Hafen 5.000 übersteigt, und lädt so mobile Unternehmen zur Ansiedlung ein.
„Ich denke, es ist eine wirklich großartige Möglichkeit, das ganze Talent dieser Stadt zu präsentieren“, sagte Frau Stelzenmuller, die letztes Jahr Enoki Eatery als Pop-up-Restaurant in der Lincoln Street eröffnete, in dem Variationen von Musubi nach hawaiianischer Art serviert wurden, einem Stück Reis mit Reis Spam oder Fisch und mit einer Algenhülle umwickelt. „Streetfood sollte ein Grund sein, hierher zu kommen.“
Dieses Jahr kaufte sie einen Imbisswagen und parkte ihn in der Innenstadt. Das Fahrzeug hat es ihr ermöglicht, die Speisekarte zu erweitern, die gedämpfte Brötchen gefüllt mit Schweinefleisch oder Lachs und Frischkäse (9 $) und Musubi mit geräuchertem Lachs (8,50 $) umfassen kann.
Direkt an der Lincoln Street, hinter Ernie’s Old Time Saloon, serviert Barbara Palacios Poke, Chowder und Ceviche aus ihrem Einkaufswagen, dem Fresh Fish.
„Wir erleben hier in Sitka einen Food-Truck-Boom“, sagte Frau Palacios, die plant, ihr Fahrzeug später in diesem Jahr zu einem vollwertigen Food-Truck umzurüsten und weiterhin Poke (Thunfisch oder Lachs, 18 $) und Heilbutt-Ceviche anzubieten (14 $) und Meeresfrüchtesuppe (9 $ pro Tasse, 14 $ pro Schüssel).
„Es ist eine Arbeit voller Leidenschaft und Liebe“, sagte Frau Palacios, die in der Saison oft 12 Stunden am Tag arbeitet.
Ein paar Blocks östlich, hinter der russisch-orthodoxen St.-Michael-Kathedrale, betreibt Ashley McNamee Ashmo’s und serviert lokal gefangenen Fisch in Makkaroni mit geräuchertem Lachs und Käse (9 $), schwarzen Kabeljau auf Kokosnussreis (10 $) und Lingcod-Sandwiches (12 $).
Wie viele Food-Truck-Betreiber hier hat Frau McNamee, die in ihrem Lebenslauf 14 Jahre als Köchin in einer Fischerhütte in Alaska gearbeitet hat, den Food-Truck dem „Restaurantalltag“ vorgezogen. Dennoch fügte sie hinzu: „Mit dem Zustrom von Menschen von Kreuzfahrtschiffen kann ich fast nur noch mithalten.“
Vom Stadtzentrum aus sind es etwas mehr als eine Meile bis zur Harbor Mountain Brewing Co., wo Cambria Goodwin und Luke Bruckert ihre stationäre Campfire Kitchen, einen Spezialisten für Holzofenpizza, beheimatet haben. In diesem Jahr haben sie vor Ort eine mobile Küche eingerichtet, um Brathähnchen-Sandwiches (15 US-Dollar) und frittierten Käsebruch (9 US-Dollar) zuzubereiten, um mit dem Andrang der Geschäfte Schritt zu halten.
In einem anderen Unterfangen eröffnete Frau Goodwin kürzlich den Sitka Salmon Wagon und servierte Lachsbiskuit (10 US-Dollar pro Tasse, 16 US-Dollar pro Schüssel) aus einem in der Innenstadt geparkten Wohnwagen, „um die Massen zu ernähren“, sagte sie.
Das Wetter kann beim Essen im Freien im gemäßigten Regenwald Südost-Alaskas eine Herausforderung darstellen. Nachdem Shawn Blumenshine ein Jahr lang den Hot-Dog-Wagen von Blumen Dogs betrieben hat, fügt er einen Imbisswagen hinzu und wird an mehreren Standorten tätig sein und Nathan’s Famous Franks (7 $) und kreative Versionen (11 $) servieren, darunter den Banh Mi Dog mit Karotten, Kohl, Jalapeños, Vinaigrette und süße Chilisauce. Bis heute sind die Gäste überwiegend ortsansässig. „Ich habe Hardcore-Banh-Mi-Fans“, sagte Herr Blumenshine.
Juneau: Fisch-Tacos und Kartoffelpizza
In der Landeshauptstadt Juneau sind Imbisswagen und Lastwagen kein Unbekannter. Zu den Vorreitern in der Stadt gehören Bernadette’s, ein philippinischer Grillwagen, der 1996 ins Leben gerufen wurde und Besucher von Kreuzfahrtschiffen anzieht, von denen viele Filipinos sind, und Pucker Wilson’s, das vor neun Jahren eröffnet wurde und Burger mit zwei Fäusten wie den Huskey Dawson belegt serviert Speck, Zwiebelringe und Käse (16 $).
Besucher, die unterwegs Meeresfrüchte aus Alaska suchen, finden diese ein paar Blocks vom Kreuzfahrtpier entfernt bei Deckhand Dave’s, einem Fisch-Taco-Lieferanten, der einen Imbisswagenhof betreibt. Der Truck und die Werft werden von Dave McCasland betrieben, einem autodidaktischen Koch, der zwei Jahre lang als Koch auf einem kommerziellen Fischerboot arbeitete, um seine Studienkredite abzubezahlen, bevor er 2016 seinen Truck mit Produkten wie geschwärzten Felsenfisch-Tacos (13,50 $ für drei) auf den Markt brachte ).
Im Jahr 2019 entwickelte er das Food-Truck-Grundstück mit Platz für das ursprüngliche Geschäft, eine Spin-off-Austern- und Champagnerbar und andere mobile Mieter, heute darunter das Alaskan Crepe Escape und einen Zuckerwattehersteller.
„Menschen reisen, um einen Eindruck vom Ort zu bekommen, und wenn sie nach Alaska kommen, wollen sie unbedingt Meeresfrüchte essen und regional essen“, sagt Midgi Moore, die Juneau Food Tours leitet und Besucher zu Orten wie Deckhand Dave’s führt.
Fünf Meilen von der Innenstadt entfernt, in Richtung des Mendenhall-Gletschers, beherbergt der Verkostungsraum der Alaskan Brewing Company Imbisswagen, darunter Forno Rosso, die neapolitanische Pizza aus dem Holzofen servieren (13 bis 17 US-Dollar für 10-Zoll-Pies). Bevor sie nach Juneau zogen, lebten die Besitzer des Lastwagens, Alexander und Kym Kotlarov, in Rom, wo sie eine Leidenschaft für Pizza entwickelten, die zur Gründung des mobilen Unternehmens führte, das nach seinem Ofen mit den roten Kacheln benannt wurde.
Wenn Besucher das abgelegene Forno Rosso finden, sind sie in der Regel unabhängige Reisende oder Craft-Beer-Fans, so Frau Kotlarov, die Spezialmehl, San-Marzano-Tomaten aus Kalifornien und lokal angebautes genuesisches Basilikum verwendet.
„Ich habe das Gefühl, dass wir unserer Agenda, auf Qualität zu achten und der italienischen Tradition treu zu bleiben, stromaufwärts schwimmen“, sagte Frau Kotlarov und bemerkte, dass sie weiterhin regelmäßig italienische Kartoffelpizza als Spezialangebot anbiete.
Seward: Rentier-Hotdogs und Birria-Teller
In Seward, einem Hafen auf der Kenai-Halbinsel, etwa 130 Meilen südlich von Anchorage, liegen Kreuzfahrtschiffe am Anfang oder am Ende ihrer Reiserouten. Auf dem Straßennetz zieht es auch Reisende auf dem Landweg an.
„Sie steigen in Seward aus und wieder ein“, sagte Kameron Weathers, der Besitzer des Imbisswagens und Cateringunternehmens Wild Spoon. „Wir sind kein Halt.“
Dennoch besuchen Schiffsbesatzungen und Ausflügler ihren Stand, um aufgemotzte Rentier- oder Büffelhunde mit Rote-Bete-Kimchi und Ingwer-Aioli (10 $) sowie Wildspezialitäten zu genießen.
Trotz des Zusammenbruchs des Tourismus während der Pandemie gründeten Faith Alderman und Fiona Crosby im Sommer 2020 ihr Frühstücks- und Mittagsgeschäft, das Porthole, um den frühen Morgenverkehr in Seward Harbor mit Frühstücks-Burritos (12 $) und englischen Muffin-Sandwiches einzufangen ( 8 $). Das um 4:30 Uhr morgens geöffnete Geschäft lockt Kapitäne, Matrosen und Besucher an, die Bootsausflüge in den nahegelegenen Kenai-Fjords-Nationalpark unternehmen.
Seward-Reisende auf dem Weg zum Alaska SeaLife Center, einem Aquarium- und Meeresforschungszentrum an der Resurrection Bay, dürfen Los Chanchitos nicht verpassen, einen geschäftigen mexikanischen Imbisswagen, der auf einem nahegelegenen Grundstück verankert ist, das sich der Kaffeewagen Early Bird und ein Axtwurfgeschäft teilen. Es ist unter anderem auf Birria oder Rinderbrust-Tacos (17 $) spezialisiert.
Peter Cavaretta, der mehr als ein Jahrzehnt auf der südlichen Baja-Halbinsel verbrachte, eröffnete den Truck im vergangenen April, nachdem er seine Schwester in Seward besucht und „Schlangen vor der Tür für halbdurchschnittliches Essen zu hohen Preisen“ gesehen hatte, sagte er. „Ich wollte super gutes Essen zu moderaten Preisen machen.“