Alaskas Staatsveterinär fordert Kliniken und Tierhalter auf, nach Anzeichen einer mysteriösen Atemwegserkrankung Ausschau zu halten, an der Hunde in über einem Dutzend US-Bundesstaaten erkrankt sind, die jedoch in Alaska noch nicht entdeckt wurde.
„Zu diesem Zeitpunkt sind wir optimistisch und vorsichtig“, sagte Dr. Bob Gerlach, der Haustierbesitzer in Alaska dazu ermutigte, jetzt Vorkehrungen zum Schutz ihrer Hunde zu treffen.
Die Krankheit, die bereits in diesem Sommer in den USA entdeckt wurde, führt zu vielen Symptomen des Zwingerhustens – Husten, Niesen, tränende Augen, Lethargie und Fieber –, reagiert jedoch nicht auf normale Medikamente und dauert oft länger als eine Woche.
Die Ursache der Krankheit gibt Forschern Rätsel auf. Es wurde mit mehreren Todesfällen bei Hunden in Verbindung gebracht.
„Sie haben viele Untersuchungen und Tests durchgeführt und wissen nicht einmal, was die Krankheit verursacht oder ob ein neues Virus oder ein anderer Virusstamm ein Problem verursacht“, sagte Gerlach am Mittwoch.
Er ermutigte Hundebesitzer, ihre Haustiere nicht in der Nähe großer Gruppen unbekannter Hunde herumhängen zu lassen oder aus gemeinschaftlichen Wassernäpfen zu trinken, und empfahl, kranke Hunde zu Hause zu lassen.
Er sagte, Besitzer sollten vorher auch Tierpensionen und Pflegesalons anrufen und sich nach ihren Protokollen zur Krankheitsprävention erkundigen, zu denen auch gehören sollte, dass Hunde, die husten oder krank sind, nicht akzeptiert werden, sagte er.
Gerlach sagte diese Woche, dass in einigen Tierkliniken in Südost- und Südzentral-Alaska zwar in letzter Zeit ein Anstieg der für diese Jahreszeit typischen Atemwegserkrankungen zu verzeichnen sei, bislang jedoch keine davon mit der neuen Krankheit in Verbindung gebracht worden sei.
Gerlach wies jedoch darauf hin, dass mehrere Bundesstaaten, in denen die Krankheit festgestellt wurde, näher an Alaska liegen, darunter Washington, Oregon und Kalifornien.
Er sagte, es sei nicht klar, ob diese geografische Nähe in den kommenden Tagen und Wochen ein erhöhtes Risiko für Haustiere in Alaska bedeuten könnte.
„Wir wissen nicht, wie ansteckend es ist, nachdem ein Tier daran erkrankt ist. Und wenn sie darüber hinwegkommen, wie lange können sie das Virus verbreiten, wenn es das ist“, sagte er.
[A mysterious illness is sickening dogs in several states. Some are dying.]
In einem von Gerlach unterzeichneten und an alle aktiven Mitglieder der Alaska Veterinary Medical Association verteilten Brief vom 24. November wurde um Hilfe bei der Überwachung und Erkennung gebeten.
„Wenn Sie in Ihrer Klinik eine überdurchschnittlich hohe Anzahl an Atemwegserkrankungen bei Hunden oder eine erhöhte Schwere der Fälle feststellen, wenden Sie sich bitte an unsere Praxis“, heißt es in dem Brief.
Darin wurden mehrere Symptome aufgeführt, die mit der unbekannten Krankheit in Zusammenhang stehen und auf die Tierärzte achten sollten:
• Chronische leichte bis mittelschwere Tracheobronchitis, die sechs bis acht Wochen oder länger anhält und nur minimal auf Antibiotika anspricht.
• Chronische Lungenentzündung, die nur minimal oder gar nicht auf Antibiotika anspricht.
• Akute Lungenentzündung, die schnell schwerwiegend wird und häufig bereits nach 24 bis 36 Stunden zu schlechten Ergebnissen führt, einschließlich einer Verschlechterung des Gesundheitszustands und manchmal zum Tod.
„Wenn die Hunde irgendwelche Symptome zeigen, wird den Tierbesitzern empfohlen, sich an ihren Tierarzt zu wenden und einige erste Tests durchzuführen, um zu sehen, ob Anlass zur Besorgnis über diesen neuen Ausbruch besteht“, sagte Gerlach.
In Alaska gibt es weniger Haustierverkehr von Bundesstaat zu Bundesstaat als in anderen Bundesstaaten, „also wird unser Risiko etwas geringer sein.“ Aber wir versuchen immer, präventiv und vorsorglich vorzugehen“, sagte er.