Alan Lapidus, ein New Yorker Architekt mit einem verspielten und pragmatischen Stil, der große Hotels und Casinos entwarf, starb am 15. Oktober in seinem Haus in Naples, Maine. Er war 85.
Die Ursache sei Prostatakrebs, sagte sein Sohn Adam Lapidus.
Das Vermächtnis von Herrn Lapidus umfasste das hoch aufragende Crowne Plaza Times Square Manhattan, das entworfen wurde, um eine verzauberte Wurlitzer-Jukebox hervorzurufen; das inzwischen abgerissene Trump Plaza Hotel and Casino in Atlantic City; der Hotel- und Casinokomplex Caesars Palace in Las Vegas; und das Hilton Hotel in Disney World in Orlando, Florida.
Bevor er 1976 sein eigenes Studio eröffnete, arbeitete Herr Lapidus (ausgesprochen LAP-ih-dus) 13 Jahre lang für seinen Vater Morris, einen beeindruckenden Designer von extravaganten postmodernen Hotels in Miami Beach – darunter das Fontainebleau, das Eden Roc und Americana – was damals kommerziellen Erfolg hatte, zusammen mit einer Art Schande unter den verächtlichen Kritikern. (Die Gebäude wurden später als architektonische Klassiker angesehen.)
Aber Alan Lapidus, wenn nicht sein Vater, erhielt 1972 eine positive Anerkennung im Zusammenhang mit dem einzigen Projekt der Firma Morris Lapidus, das, wenn auch vorsichtig, von Ada Louis Huxtable, der damaligen Architekturkritikerin der New York Times, gelobt wurde. Es ging um ein öffentliches Schwimmbad und einen Erholungskomplex im armen Stadtteil Bedford-Stuyvesant in Brooklyn.
Frau Huxtable schrieb, dass, während der 2001 verstorbene Morris Lapidus das Projekt konzipiert hatte, „eine neue Designphilosophie entstand“, als Alan Lapidus in die Firma eintrat, die sich in Projekten wie dem Pool manifestierte – was ihrer Meinung nach „kein Glitzer“ war , aber eine ernstzunehmende, ausgeklügelte Lösung“ für den urbanen Fäulnis. Sie sprach es „gut und angemessen“ aus.
„Ich habe die Rezension meinem Vater gegenüber nie erwähnt, aber er hatte sie natürlich gelesen“, schrieb Alan Lapidus in seinen Memoiren „Everything by Design: My Life as an Architect“ (2007). “Und er hat es mir gegenüber nie erwähnt.”
Herr Lapidus versuchte nicht, seinen Vater zu übertrumpfen, dessen Motto lautete: „Zu viel ist nie genug“. Aber er folgte seinem Rat und entwarf palastartige Unterkünfte und geräumige Spielhallen, um ein „Mitmach-Theater“ zu schaffen, in dem die Gäste „seine Fantasien genießen und erfüllen“ konnten.
„Seine Theorie war, dass jeder, der eintritt, seine Rolle spielt, wenn man das Bühnenbild kreiert und es großartig ist“, sagte Alan Lapidus. Er machte sich ein weiteres Axiom seines Vaters zu eigen: „Design für die Kunden Ihres Kunden“.
Dazu wären beispielsweise geschwungene Motive erforderlich, um lange, düstere Flure zu eliminieren, oder tiefer liegende Fenster, um Hotelzimmer heller zu machen und Gäste größer erscheinen zu lassen. Es bedeutete auch, viele Geschäfte und Spas unterzubringen.
„Die Hauptsorge des Managements jedes Casinos, das ich entworfen habe“, sagte Mr. Lapidus, „war es, die Frau oder Freundin zu beschäftigen und sie von ihrem Mann fernzuhalten, während er das Hypothekengeld verliert.“
Alan Harvey Lapidus wurde am 27. September 1936 in Brooklyn geboren und wuchs im Stadtteil Flatbush auf. Sein Vater war ein Einwanderer aus der Schwarzmeerstadt Odessa. Seine Mutter, Beatrice (Perlman) Lapidus, war Hausfrau.
Er absolvierte die Midwood High School, wo er zum „Best Writer“ gewählt wurde, obwohl zu seinen Klassenkameraden Erich Segal gehörte, der zukünftige Yale-Klassiker-Professor, der den Bestseller „Love Story“ und andere Bücher schreiben sollte. Ohne den Druck seiner Familie, sagte Herr Lapidus einmal, wäre er auch Autor geworden.
Aber er sagte, er sei der Architektur zugänglicher geworden, nachdem er Gary Cooper gesehen hatte, der 1949 einen Architekten in dem Film “The Fountainhead” spielte und einen leidenschaftlichen Moment mit der Tochter seines Chefs hatte. („Das wird alle Gedanken über die Zahnarztausbildung auf den Rücken legen“, schrieb Herr Lapidus.)
Er schrieb sich am Trinity College in Hartford, Connecticut, ein, brach es aber nach seinem zweiten Jahr ab, um der Armee beizutreten. Anschließend besuchte er die School of General Studies der Columbia University und machte 1963 seinen Abschluss an der School of Architecture der Universität.
Seine Ehen mit Rochelle Greenberg und Nancy Hoffman wurden geschieden. Außer seinem Sohn aus der Ehe mit Frau Greenberg hinterlässt er seine Frau Caroline Worthington, eine Konzertcellistin; und vier Enkel.
Herr Lapidus war auch ein lizenzierter Pilot und diente während seiner Tätigkeit als Architekt als Hilfspolizist in New York City. Seine Karriere als Designer umfasste Begegnungen mit Kunden, die in die organisierte Kriminalität verwickelt waren, und eine Episode, in der sich vier Regierungsbeamte auf einem Flug nach Havanna als Mitarbeiter seiner Firma ausgaben, als die Clinton-Administration heimlich versuchte, die Beziehungen zu Kuba zu normalisieren.
Zu den anderen Projekten, an denen Herr Lapidus arbeitete, gehörten das Gild Hall Hotel im Finanzviertel von Manhattan und das Resorthotel El Conquistador in Puerto Rico.
In seinem Buch konnte er Donald J. Trump nicht genug loben, der Mr. Lapidus beauftragt hatte, das glitzernde Trump Plaza Hotel and Casino in Atlantic City zu entwerfen. (Das Gebäude hatte jedoch eine relativ kurze Lebensdauer. 1984 eröffnet, wurde es im Februar abgerissen, weniger als einen Monat nachdem Mr. Trump das Weiße Haus verlassen hatte und etwa ein Dutzend Jahre nachdem er die Verbindungen zum Hotel und Casino in London abgebrochen hatte Reihe von Konkursanmeldungen, obwohl sein Name damit verbunden geblieben war.)
Herr Lapidus war 18, als er den damals noch jungen Herrn Trump durch ihre Väter zum ersten Mal traf. Morris Lapidus arbeitete damals, Mitte der 1950er Jahre, mit dem Entwickler Fred Trump an einem Apartmentkomplex in Brooklyn. In seinem Buch beschrieb Herr Lapidus Donald Trump als „den ehrenvollsten Entwickler, mit dem ich je zusammengearbeitet habe“.
Angesichts einer Karriere, die Insolvenz und den teilweisen Einsturz eines Gebäudes, an dem er in Puerto Rico arbeitete, einschloss, sah er seinen eigenen Beruf jedoch etwas düsterer.
Nachdem er sich mit Bauträgern, Kreditgebern und finnicky Kunden beschäftigt hatte und festgestellt hatte, dass nur etwa ein Drittel der von ihm entworfenen Bauwerke tatsächlich gebaut wurden, kam Herr Lapidus in seinen Memoiren zu dem Schluss, dass „die sicherste Methode, durch das Entwerfen von Gebäuden reich zu werden, nicht so sehr das Entwerfen ist“. sie zu besitzen, um sie zu besitzen.“
„Architektur wurde als ‚zweitältester Beruf‘ bezeichnet“, schrieb er, „aber manchmal hat sie eine große Ähnlichkeit mit ihrer älteren Schwester.“