Der Zug der Alabama Heisman Trophy hatte Verspätung, aber jetzt ist er nicht mehr aufzuhalten.
Die Crimson Tide hatte bis Mark Ingram im Jahr 2010 noch nie die prestigeträchtigste Einzelauszeichnung des College-Footballs gewonnen. Jetzt haben sie vier gewonnen. Auf Ingram folgte 2015 Derrick Henry, 2020 DeVonta Smith und nun wird Bryce Young der vierte in 12 Staffeln. Er ist der erste Quarterback, der es von einer Schule gewinnt, die Bart Starr, Joe Namath, Ken Stabler, Tua Tagovailoa und Mac Jones hervorgebracht hat.
Lange Zeit war dies ein Heisman-Rennen auf der Suche nach einem Favoriten. Niemand hatte als Spitzenkandidat einen langen Atem. Der Quarterback von Mississippi, Matt Corral, kam und ging, auf seinem Weg zum siebten Platz bei der Abstimmung. Der Michigan State Runningback Kenneth Walker III war der heißeste Name im November, wurde aber Sechster. Stroud hatte einen Moment Zeit, aber seine Kandidatur blieb in der Niederlage gegen Michigan ins Stocken geraten.
Dann begannen die Defensivspieler aufzusteigen. Jordan Davis aus Georgia, Will Anderson aus Alabama und Hutchinson erhielten alle beträchtliche Unterstützung für die Auszeichnung, wobei Anderson den fünften und Davis den neunten Platz in der Endabstimmung belegte. Anderson gewann Anfang der Woche den Nagurski Award für den besten Linebacker und Davis die Outland Trophy für den besten Interior Lineman. Hutchinson belegte bei der Abstimmung den zweiten Platz, den höchsten Platz, den ein Defensivspieler seit Ndomakung Suh im Jahr 2009 erreicht hat.
Pittsburgh-Quarterback Kenny Pickett war Dritter, die höchste Platzierung für diese Schule seit Hugh Green 1980 Zweiter wurde. Egal wie seine NFL-Zukunft aussieht, Pickett kann für immer sagen, dass er der beste Pitt QB aller Zeiten in der Heisman-Wertung war (Dan Marino war Vierter). 1981 und neunter im Jahr ’82).
Zu Beginn des letzten Wochenendes sah es immer noch so aus, als ob dies das erste Mal seit 1997 – und erst zum zweiten Mal überhaupt – für einen Defensivspieler wäre, den Heisman zu gewinnen. Damals zerstörte Young Georgias hochrangige Verteidigung und änderte die Aussichten. Als er 461 Yards und vier Touchdowns auf die Bulldogs setzte, war der Weg zum Heisman frei.
Aber eine Woche zuvor waren sowohl Alabamas College Football Playoff-Hoffnungen als auch Youngs Heisman-Chancen gegen Ende des Spiels in Auburn lebenserhaltend. Die Crimson Tide hatte nur drei Punkte erzielt und lag 10-3 hinter den Underdogs Tigers, bevor sie einen 97-Yard-Drive mit 12 Spielen bestiegen, um das Spiel in der letzten Minute auszugleichen. Youngs großartiger Touchdown-Pass an den wenig genutzten Ersatzempfänger Ja’Corey Brooks brachte das Spiel in die Verlängerung, und die Tide entkam dort mit 24-22.
Obwohl Youngs Gesamtstatistik aus dem Auburn-Spiel nicht großartig war (25-für-51 für 351 Yards und zwei Touchdowns mit einer Interception), gewann sein Kupplungsspiel das Spiel und gab ihm die Möglichkeit, in Atlanta gegen Georgia zu glänzen. Seine Saisonpass-Effizienzbewertung von 175,53 ist die niedrigste für einen Heisman-Sieger seit Lamar Jackson im Jahr 2016, aber es gab kaum Zweifel, dass er sich vom Rest des QB-Publikums distanziert hatte.
Bryce Young trennte sich in den letzten beiden regulären Saisonspielen von Alabama von der Masse.
Brad Penner/USA Heute Sport
Young ist großzügig mit 6’0” gelistet, aber es war klar, ihn in New York Samstagnacht neben Stroud und Pickett (beide mit 6’3” gelistet) zu sehen, dass dies eine übertriebene Messung ist. Young bezog sich in seiner Dankesrede von Heisman darauf, dass er diskontiert wurde, da er sich als Quarterback mit „Quote-unquote-Untergröße“ herausstellte.
Aber sowohl das College- als auch das NFL-QB-Spiel hat sich geändert, wobei die Arizona Cardinals QB und der Heisman-Sieger von 2018, Kyler Murray, das beste Beispiel dafür sind, dass Körpergröße kein Disqualifizierer für dynamisches Quarterback-Spiel ist. Passspielmechanik, Abwehrlesen, Coolness unter Druck, Athletik und purer Wille, für einen QB einen langen Weg zu gehen, und Young checkt alle Kästchen.
„Ich habe immer den besten Wettbewerb gesucht und meine Fähigkeiten maximiert“, sagte Young auf ESPN, nachdem er die Auszeichnung erhalten hatte.
Tatsächlich sagte sein Vater Craig zu Young: “Wenn Sie der beste Spieler im Fitnessstudio sind, suchen Sie sich ein neues Fitnessstudio.”
Alabama ist das ultimative Fitnessstudio für Elite-Fußballtalente auf der Suche nach Wettbewerb auf höchstem Niveau. Young saß hinter Jones, als er letzte Saison eine rekordverdächtige Show auflegte, und er war bereit für seinen Einsatz im Jahr 2021. Er wird Alabama nun in die College Football Playoffs führen, und das Beängstigende für die Gegner ist, dass er immer noch ein 2022 hat Saison vor der Teilnahme am NFL-Draft.
Young wird die Chance haben, der erste aufeinanderfolgende Heisman-Sieger seit Archie Griffin in den Jahren 1974-75 zu sein (der auch der einzige aufeinanderfolgende Gewinner ist). Der Zug Alabama Heisman verließ das Depot mit Verspätung, aber heutzutage ist er nicht mehr aufzuhalten.
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