Zum ersten Mal in der bekannten Geschichte Alabamas hatte der Staat im Jahr 2020 mehr Todesfälle als Geburten – ein düsterer Meilenstein, der den katastrophalen Tribut der Pandemie unterstreicht.
„Unser Bundesstaat ist im Jahr 2020 buchstäblich geschrumpft“, sagte Dr. Scott Harris, der Gesundheitsbeauftragte des Staates Alabama, am Freitag auf einer Pressekonferenz. Im vergangenen Jahr gab es im Bundesstaat insgesamt 64.714 Todesfälle, verglichen mit 57.641 Geburten, sagte Dr. Harris.
Eine solche Lücke sei noch nie verzeichnet worden, nicht einmal während des Ersten Weltkriegs, des Zweiten Weltkriegs und der Grippepandemie von 1918, sagte Dr. Harris. Zurück zu den frühesten verfügbaren Aufzeichnungen aus dem Jahr 1900: “Wir hatten noch nie eine Zeit, in der die Todesfälle die Geburten überstiegen”, sagte er.
Auf nationaler Ebene ging die Geburtenrate im Jahr 2020 zum sechsten Mal in Folge zurück, und einige Experten sagen, dass die Pandemie diesen Trend möglicherweise beschleunigen könnte. Eine Studie der University of New Hampshire ergab, dass die Hälfte der 50 US-Bundesstaaten im Jahr 2020 mehr Todesfälle als Geburten hatte, verglichen mit nur fünf Bundesstaaten mit mehr Todesfällen als Geburten im Jahr 2019.
In Alabama wurden im vergangenen Jahr nach Angaben des Alabama Department of Public Health offiziell 7.182 Todesfälle auf Covid zurückgeführt.
Am Mittwoch wies Dr. Harris in einer Diskussion im Rathaus mit Al.com, Alabamas größter digitaler Nachrichtenseite, Argumente zurück, wonach Covid-Todesfälle falsch dargestellt wurden.
“Wir bekommen skeptische Leute, die sagen: ‘Na ja, das waren nur ältere Leute, die sowieso sterben würden, und Sie schreiben ihren Tod nur Covid zu'”, sagte er. “Das ist nicht der Fall.”
Laut einer Datenbank der New York Times hat Alabama in letzter Zeit durchschnittlich etwa 60 Todesfälle pro Tag verzeichnet, und nur 41 Prozent der berechtigten Bevölkerung des Staates sind vollständig geimpft.
Die Vollimpfungsrate in Alabama liegt auf dem Niveau von Idaho und ist damit die drittniedrigste Rate des Landes. Die beiden niedrigeren Ranglisten sind Wyoming und West Virginia.
Die Gouverneurin von Alabama, Kay Ivey, hat die Bevölkerung ihres Bundesstaates aufgefordert, Covid-Impfungen durchzuführen, aber wie viele andere Republikaner widersprach sie, als Präsident Biden kürzlich Impfmandate ankündigte, und nannte sie „empörend“ und „übertrieben“.