- Ein Anwalt des zum Tode verurteilten Häftlings Kenneth Smith beantragte am Freitag beim 11. Berufungsgericht, die Hinrichtung des wegen Auftragsmordes verurteilten Häftlings durch Stickstoffhypoxie zu blockieren.
- Der 58-jährige Smith wird voraussichtlich der erste Häftling in den USA sein, der am 25. Januar auf diese Weise hingerichtet wird.
- Smiths Anwalt nutzt den „ungeprobten“ Charakter der Methode gegen den Staat und behauptet, dass die Risiken, die sie für seinen Mandanten mit sich bringt, in verfassungsrechtlich fragwürdiges Terrain geraten könnten.
Ein Anwalt eines Häftlings aus Alabama, der voraussichtlich der erste Mensch im Land sein wird, der jemals durch Stickstoffgas getötet wurde, beantragte am Freitag bei einem Bundesberufungsgericht, die bevorstehende Hinrichtung mit „ungeprobten Methoden“ zu blockieren.
Kenneth Smith, 58, soll am Donnerstag hingerichtet werden. Dabei wird ihm eine Atemschutzmaske aufgesetzt, um seine Atemluft durch reinen Stickstoff zu ersetzen und ihm so den Sauerstoff zu entziehen, den er zum Überleben braucht. Drei Staaten – Alabama, Oklahoma und Mississippi – haben Stickstoffhypoxie als Hinrichtungsmethode zugelassen, aber kein Staat hat zuvor versucht, sie anzuwenden.
Das 11. US-Berufungsgericht hörte unterschiedliche Beschreibungen der Humanität und der potenziellen Risiken der vorgeschlagenen Methode in Smiths Berufung gegen die Entscheidung eines Bundesrichters vom 10. Januar, die Hinrichtung voranzutreiben. Die drei Richter des Gremiums stellten Fragen zur vorgeschlagenen Methode und behaupteten unter anderem, dass diese dazu führen könnte, dass Smith an seinem eigenen Erbrochenen erstickt, gaben jedoch nicht an, wann sie entscheiden werden.
MINISTER, DER AN DER STICKSTOFFGAS-HINRICHTUNG EINES GEFANGENEN AUS ALABAMA TEILNEHMT, BITTET DEN STAAT UM ZUSÄTZLICHE SICHERHEITSVORKEHRUNGEN
Smiths Anwalt Robert Grass sagte den Richtern, dass der Staat „versuchen werde, Kenny Smith unter beispiellosen Umständen hinzurichten“, und argumentierte, dass der Plan, das Stickstoffgas durch eine Gesichtsmaske zu verabreichen, fehlerhaft sei und Smith einer längeren und verfassungswidrig schmerzhaften Hinrichtung aussetzen könnte .
„Dies ist das erste Mal, dass dies jemals versucht wird. Es gibt keine Daten darüber, was genau passieren wird und wie es weitergehen wird“, sagte Grass.
Einige Staaten suchen nach neuen Methoden zur Hinrichtung von Häftlingen, da die Drogen, die bei tödlichen Injektionen, der häufigsten Hinrichtungsmethode in den Vereinigten Staaten, verwendet werden, immer schwieriger zu finden sind. Sollte Smiths Hinrichtung durch Stickstoffhypoxie durchgeführt werden, wäre dies die erste neue Hinrichtungsmethode in den Vereinigten Staaten seit der ersten Anwendung der tödlichen Injektion im Jahr 1982.
Die Generalstaatsanwaltschaft von Alabama forderte das Gericht auf, die Hinrichtung fortzusetzen.
„Alabama hat die schmerzloseste und humanste Hinrichtungsmethode übernommen, die die Menschheit kennt“, sagte der Generalstaatsanwalt von Alabama, Edmund LaCour, den Richtern.
Kenneth Eugene Smith wurde 1988 wegen Auftragsmordes an der Frau eines Predigers verurteilt. Er soll der erste amerikanische Häftling sein, der jemals durch Stickstoffhypoxie hingerichtet wurde. (Alabama Department of Corrections über AP, Datei)
Gerichte verlangen, dass Insassen, die ihre Hinrichtungsmethode anfechten, eine alternative verfügbare Methode vorschlagen. Während der Auseinandersetzung am Freitag stellte Richter Charles Wilson fest, dass Smith, als er frühere Versuche, ihn durch eine tödliche Injektion hinzurichten, bekämpfte, zuvor Stickstoff als alternative Methode vorgeschlagen hatte. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Staat noch kein Protokoll für Hinrichtungen mit Stickstoff entwickelt und es war unklar, wann der Staat dies tun würde.
Grass sagte, dass sie den Plan des Staates, eine Maske zur Abgabe des Stickstoffs zu verwenden, in Frage stellen, da die Gefahr besteht, dass Sauerstoff eindringt, wodurch Smith möglicherweise einer längeren Hinrichtung ausgesetzt wird und er im Wachkoma zurückbleibt, anstatt ihn zu töten. Er argumentierte, dass auch die Möglichkeit bestehe, dass Smith an seinem eigenen Erbrochenen ersticken könnte.
Der Staat behauptete, dass solche Szenarien unwahrscheinlich seien. Wilson fragte, ob die Hinrichtung gestoppt würde, wenn Smith sich in die Maske übergeben würde, und LaCour sagte, der Staat würde die Hinrichtung nicht stoppen, wenn das Stickstoffgas zu strömen begonnen hätte.
„Wenn er während der Hinrichtung mit aufgesetzter Maske erbricht, wollen Sie mir damit sagen, dass der Staat die Hinrichtung nicht stoppen wird, sondern ihm erlauben wird, an seinem Erbrochenen zu ersticken?“ fragte Wilson.
LaCour antwortete, dass kein „wesentliches Risiko“ für Smiths Erbrechen bestehe. Smith werde keinen Schmerz empfinden, argumentierte LaCour, weil der Stickstoff ihn „fast augenblicklich“ bewusstlos machen würde.
Smith war einer von zwei Männern, die wegen Auftragsmordes an der Frau eines Predigers im Jahr 1988 verurteilt wurden. Die Staatsanwälte sagten, Smith und der andere Mann hätten jeweils 1.000 US-Dollar dafür erhalten, Elizabeth Sennett im Namen ihres Mannes zu töten, der hoch verschuldet war und eine Versicherung abschließen wollte. John Forrest Parker, der andere in dem Fall verurteilte Mann, wurde 2010 durch eine tödliche Injektion hingerichtet. Sennetts Ehemann tötete sich laut Gerichtsdokumenten, als sich die Mordermittlungen auf ihn als Verdächtigen konzentrierten.
Alabama versuchte im Jahr 2022, Smith durch eine tödliche Injektion hinzurichten, aber der Staat brach die Hinrichtung ab, bevor die tödlichen Medikamente verabreicht wurden, da die Behörden nicht in der Lage waren, die beiden erforderlichen intravenösen Leitungen an Smiths Venen anzuschließen. Smith war während dieses Hinrichtungsversuchs fast vier Stunden lang auf der Trage festgeschnallt, sagten seine Anwälte.
Smiths Anwalt argumentierte außerdem, dass Alabama seine Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren verletzt, indem er seine Hinrichtung vor anderen Insassen ansetzt, die Stickstoff als ihre bevorzugte Hinrichtungsmethode beantragten, und während er noch Berufung einlegt.
KLICKEN SIE HIER, UM DIE FOX NEWS-APP ZU ERHALTEN
Smith hat in einem anderen Fall argumentiert, dass es nach dem Überleben eines Hinrichtungsversuchs gegen das Bundesverbot grausamer und ungewöhnlicher Strafen verstoßen würde, wenn der Staat einen zweiten Versuch unternehmen würde, ihn hinzurichten. Am Freitag beantragte Smith beim Obersten Gerichtshof der USA, die Hinrichtung auszusetzen, um diese Frage zu prüfen.