Rob Edwards, Trainer von Luton Town, bezeichnete den Moment, als Tom Lockyer auf dem Spielfeld einen Herzstillstand erlitt, als den „schrecklichsten Moment“ seines Lebens. Der Kapitän der Hatters brach während eines Spiels gegen Bournemouth im Dezember auf dem Spielfeld zusammen. Das Spiel wurde abgebrochen, da Lockyer eine lebensrettende Behandlung erhielt.
Lockyer wurde vier Tage später aus dem Krankenhaus entlassen und erholt sich weiterhin. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob ihm eine sichere Rückkehr in den Profifußball gelingen wird. Edwards ging in einem Interview mit The Athletic auf den beängstigenden Vorfall ein und gab zu, dass er danach vor seinen Spielern in der Umkleidekabine in Tränen ausgebrochen sei.
„Ich möchte nicht zu viel darüber reden, aber es war anders, es war so, so beängstigend“, erinnerte sich Edwards. „Ich bin vor den Jungs irgendwie zusammengebrochen. Ich habe gesagt: ‚Ich soll hier der Anführer sein, aber ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ich kann dich im Moment nicht anführen‘.“
„Jeder hat sich anders verhalten. Carlton Morris hat sich zu Wort gemeldet und einige Mitarbeiter haben das auch getan, und hier sieht man, wie stark wir als Einheit, Spieler und Stab sind. Ich weiß, dass ich aufstehen und das Gesicht der Sache sein muss.“ „Die meiste Zeit, aber das zeigte einfach unsere Stärke und unseren Zusammenhalt, weil ich zu diesem Zeitpunkt nicht in der Lage war, weiterzumachen.“
Der Vorfall ereignete sich nur wenige Monate nach dem Zusammenbruch von Lockyer während des Championship-Play-off-Finales gegen Coventry City, als Luton durch ein Elfmeterschießen den Aufstieg gewann. Später stellte er fest, dass er unter Vorhofflattern, einer Art Herzrhythmusstörung, gelitten hatte, und erhielt vom medizinischen Personal einige Tage später Entwarnung.
Seit seinem jüngsten Herzstillstand wurde Lockyer auf dem Trainingsgelände von Luton gesichtet und kehrte letzten Monat emotional zur Kenilworth Road zurück. Er erhielt vor dem Anpfiff stehende Ovationen und saß hinter der Trainerbank, als Luton mit 4:0 gegen Brighton gewann, ein Ergebnis, das ihren größten Sieg in dieser Saison markierte.
Lockyer bedankte sich weiterhin bei den Luton-Fans für ihre Unterstützung und schrieb auf Instagram: „Ein sehr emotionaler Abend für mich im Kenny. Vielen Dank an alle für eure Unterstützung und den Empfang, den ich erhalten habe. Was für eine Leistung der Jungs, ich bin so stolz.“ dieser Mannschaft.“
Im Januar gab er zu, dass er sich vom Fußball „abgekoppelt“ fühlte, nachdem er einige Zeit auf dem Trainingsgelände von Luton verbracht hatte, wo er von seinen Teamkollegen begrüßt wurde. Er sagte: „Man vermisst es. Wenn man weg ist, verliert man fast ein wenig den Kontakt zur Fußballwelt, weil es einzigartig und anders ist als alles andere, was man tut.“
„Ich war mein ganzes Leben lang so aktiv, nicht nur beim Fußball, sondern bei allem anderen im Allgemeinen, und dann zu hören, dass man eigentlich nichts tun kann, war ziemlich schwierig. Ich habe in den letzten Tagen versucht, Dinge zu finden, die ich tun kann.“
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