Paramount (PARA) hat am Donnerstag einen neuen mehrjährigen Vertriebsvertrag mit Charter Communications (CHTR) abgeschlossen, ein bedeutender Erfolg für das Unternehmen, das derzeit seine strategischen Optionen und eine mögliche Übernahme durch Skydance Media oder Apollo Global und Sony abwägt. (Offenlegung: Yahoo Finance ist Eigentum von Apollo.)
Charter, die Muttergesellschaft von Spectrum TV, wird weiterhin alle Netzwerke von Paramount übertragen, darunter Showtime, CBS und Paramount+. Darüber hinaus erhalten Abonnenten von Charters größtem Paket die werbefinanzierten Versionen von Paramount+ und BET+ ohne zusätzliche Kosten.
Die finanziellen Konditionen der Transaktion wurden nicht bekannt gegeben.
“Das Segment TV Media wird größtenteils von linearen Netzwerken getragen, die im vergangenen Jahr zwei Drittel des Umsatzes von Paramount und das gesamte EBITDA des Unternehmens ausmachten. [Charter] hätte ernsthaften Schaden anrichten können, wenn es sich entschieden hätte, Paramount den Rücken zu kehren”, sagte MoffettNathanson-Analyst Robert Fishman am Freitag in einer neuen Mitteilung an seine Kunden.
„Das bedeutet, dass Paramount eines seiner größten Risiken (den Wegfall seiner Long-Tail-Netzwerke) erfolgreich abgewendet und gleichzeitig eine kostspielige, wenn auch allgemein erwartete Entwicklung (die kostenlose Bereitstellung von Paramount+) bestätigt hat“, fuhr der Analyst fort.[This forgoes] der dramatische Blackout, der letzten September während Charters Verhandlungen mit Disney auftrat.“
Letztes Jahr zog Disney (DIS) seine eigenen und von ihm betriebenen Kanäle, darunter ESPN und ABC, aus den Kabelsystemen von Charter Spectrum zurück, nachdem sich die beiden Seiten nicht auf eine Vertriebsvereinbarung einigen konnten. Damals wirkte sich die Mediensperre auf eine Reihe hochkarätiger Sportereignisse aus, darunter die US Open, und kam kurz nach dem Debüt der NFL – was den Druck auf beide Seiten erhöhte, eine Einigung zu erzielen.
Der Stillstand wurde schließlich aufgelöst, als Charter sich dazu bereit erklärte, einige Disney-Streaming-Dienste – die werbefinanzierte Version von Disney+, ESPN+ und das noch nicht eingeführte Direct-to-Consumer-Angebot von ESPN – als Teil ausgewählter Kabelpakete ohne zusätzliche Kosten für den Verbraucher anzubieten.
Doch für Paramount schien angesichts der ungewissen Zukunft noch mehr auf dem Spiel zu stehen.
“Wir haben diese Charter-Verhandlungen wiederholt als möglichen Stolperstein für größere strategische Maßnahmen oder Geschäfte von Paramount bezeichnet, da Käufer Vertrauen in die Entwicklung der linearen Cashflows des Unternehmens brauchen”, sagte Fishman. “Da dieser Deal nun unter Dach und Fach ist, wären wir nicht überrascht, wenn es beim Angebot von Skydance Media oder Sony/Apollo zu erneuten Fortschritten käme.”
“Abhängig von den Konditionen des Charter-Vertriebsabkommens könnte das neu eingerichtete Office of the CEO unter der Leitung eines Trios von leitenden Angestellten sogar noch mehr Überzeugung haben, seinen eigenen langfristigen Plan voranzutreiben.”