Die meisten Verkehrsflugzeuge werden bis mindestens 2050 auf traditionelle Düsentriebwerke angewiesen sein, wobei die Einführung von emissionsfreiem Wasserstoff auf Regional- und Kurzstreckenflugzeuge beschränkt ist, sagte Airbus am Donnerstag (10. Juni) Vertretern der Europäischen Union in einem Briefing.
Der Flugzeughersteller hat sich zum branchenführenden Champion für Wasserstoffantrieb entwickelt und plant, bis 2035 das weltweit erste emissionsfreie Verkehrsflugzeug zu entwickeln.
Es wurde nicht öffentlich gesagt, ob die Technologie rechtzeitig zum nächsten großen Meilenstein der europäischen Industrie – einem Ersatz für die Mittelstrecken-A320 in den 2030er Jahren – fertig sein wird, aber das Briefing im Februar an EU-Beamte schien dies auszuschließen.
„Ab 2035 werden emissionsfreie Wasserstoffflugzeuge in erster Linie auf Regional- und Kurzstreckenflugzeuge ausgerichtet sein. Das bedeutet, dass aktuelle und zukünftige Iterationen hocheffizienter Gasturbinen bis 2050 weiterhin erforderlich sind, insbesondere für den Langstreckenbetrieb.“ sagte die Präsentation.
Folien aus der Präsentation an das Büro des Vizepräsidenten der Europäischen Kommission, Frans Timmermans, wurden von InfluenceMap veröffentlicht, einem von Investoren geführten Klimalobby-Wachhund, der sagte, er habe sie durch eine Anfrage zur Informationsfreiheit erhalten.
„Es ist noch nicht entschieden, auf welches Marktsegment das erste emissionsfreie Flugzeug abzielen wird“, sagte ein Airbus-Sprecher am Donnerstag und lehnte weitere Kommentare zur Februar-Sitzung ab.
Obwohl sich die Forschung noch in einem frühen Stadium befindet, sind mögliche Wege zum Ersatz der A320 bereits ein wichtiger Diskussionspunkt, da konkurrierende Boeing darüber nachdenkt, wie sie die konkurrierende 737 MAX absichern können, und Triebwerkshersteller sich auf die Weiterentwicklung von Gasturbinen konzentrieren.
Boeing-Chef Dave Calhoun hat letzte Woche die Verwendung von Wasserstoff in erheblichem Umfang vor 2050 ausgeschlossen.
Wasserstoff stand auch im Mittelpunkt der Gespräche über die europäische staatliche Unterstützung der Luftfahrt während der COVID-19-Krise.
Im Juni letzten Jahres kündigte Frankreich eine Aufstockung der Mittel für die Luftfahrtforschungsorganisation CORAC an, darunter 1,5 Milliarden Euro über drei Jahre für Technologien wie Wasserstoff, wodurch 500 der 15.000 Arbeitsplätze gerettet werden, die durch eine Umstrukturierung von Airbus bedroht sind.
Das Finanzministerium nannte fünf Hauptziele für die Investition, darunter einen Nachfolger des Arbeitspferdes A320, der Wasserstoff anstelle der heutigen Gasturbinen verwenden und zwischen 2033 und 2035 in Betrieb gehen soll.
Konzeptentscheidung 2022
Branchenvertreter haben die Aussicht auf einen Wechsel zu Wasserstoff als Ersatz für die A320-Familie aufgrund der Größe und Reichweite des Flugzeugs sowie der weltweit benötigten Infrastruktur heruntergespielt. Laut Airbus startet oder landet alle 1,6 Sekunden ein A320.
Airbus-Vertreter sagen, dass die Forschung auf jeden Fall disruptive Technologien hervorbringen wird, die wahrscheinlich in der nächsten Generation von Flugzeugen eine Rolle spielen werden.
Als Zwischenschritt haben Airbus und andere eine breitere Verwendung nachhaltiger Treibstoffe in bestehenden Flugzeugen gefordert.
In der Präsentation im Februar präsentierte Airbus Branchenprognosen, die darauf hindeuteten, dass die Mittelstreckenkategorie der A320 mit 150-250 Sitzen zuerst mit nachhaltigem Flugkraftstoff (SAF) und ab 2050 mit „möglicherweise etwas Wasserstoff“ betrieben werden würde.
Eine kleinere Nische zwischen 100-150 Sitzen, zu der auch der A220 und der Embraer E2 gehören, würde ab 2040 Strom, Wasserstoff und/oder SAF nutzen, während in den 2030er Jahren nur regionale 50-100-Sitzer für Wasserstoff bereit wären.
Airbus bedient diesen Markt derzeit über sein 50-70-sitziges ATR-Turboprop-Co-Venture mit dem italienischen Unternehmen Leonardo.
Im September letzten Jahres präsentierte Airbus drei Konzepte für ein Wasserstoffflugzeug, das 2035 in Dienst gestellt werden soll, darunter ein Turboprop-Flugzeug, ein traditionell aussehendes zweimotoriges Flugzeug mit Hybrid-Wasserstoff-Triebwerken und ein radikaleres Blended-Wing-Body-Flugzeug.
Airbus hat angekündigt, das Endprodukt für ein neues dekarbonisiertes Flugzeug im Jahr 2025 auszuwählen. In dem Briefing heißt es auch, dass die Auswahl des umfassenden Konzepts bereits Mitte 2022 eingeschränkt werden soll.
