Die Entdeckung wurde in der altägyptischen Stadt Athribis in der Nähe der modernen Stadt Sohag in Ägypten gemacht. Experten entdeckten Tausende von Ostraka – das sind beschriftete Keramikstücke. Sie wurden vor Tausenden von Jahren von den alten Ägyptern als Notizblöcke verwendet, um private Briefe, Wäschelisten und literarische Werke zu schreiben.
Professor Christian Leitz, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Altorientalistik, sagte: „In der Antike wurden Ostraka in großen Mengen als Schreibmaterial verwendet, mit Tinte und einem Schilfrohr oder Hohlstab beschrieben.“
In einer Erklärung fügte das Team hinzu: „Diese Ostraka geben vielfältige Einblicke in den Alltag von Athribis.
„Rund 80 Prozent der Tonscherben sind in Demotic beschriftet, der in ptolemäischer und römischer Zeit gebräuchlichen Verwaltungsschrift, die sich nach 600 v. Chr. aus Hieratic entwickelte.
„Zu den zweithäufigsten Funden gehören Ostraka mit griechischer Schrift, aber wir stießen auch auf Inschriften in hieratischer, hieroglyphischer und – seltener – koptischer und arabischer Schrift.“
Es gab eine Vielzahl verschiedener Ostrika – einige haben ein Bild, einige Wörter und andere eine Mischung.
Das Team fügte hinzu: „Der Inhalt der Ostraka variiert von Listen mit verschiedenen Namen bis hin zu Berichten über verschiedene Lebensmittel und Gegenstände des täglichen Gebrauchs.
„Überraschend viele Scherben ließen sich einer alten Schule zuordnen.
„Es gibt Monatslisten, Zahlen, Rechenaufgaben, Grammatikübungen und ein ‚Vogelalphabet‘ – jedem Buchstaben war ein Vogel zugeordnet, dessen Name mit diesem Buchstaben begann.
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Der berühmte Palermo-Stein weist auf die ägyptische Besetzung der Stätte aus dem Alten Reich hin, wobei die früheste Erwähnung von Athribis aus der Regierungszeit von Sahure stammt.
Einige glauben, dass dies im Jahr 2010 durch die Entdeckung einer Mastaba aus der späten dritten bis frühen vierten Dynastie im nahe gelegenen Quesna bestätigt wurde.
Es gibt auch andere Beweise für die Besetzung während der 12. Dynastie des Reiches der Mitte.
Der jüngste Fund ist besonders, da viele der bereits vorhandenen Artefakte jedes Jahr verloren gehen, weil die örtlichen Bauern gerne den Dünger aus den alten Lehmziegelblöcken verwenden, die für die meisten Gebäude verwendet wurden.