Einer meiner unerschrockenen Vorfahren, John Pendlebury, lächelt wahrscheinlich gerade, während ich den Nil entlang treibe – in einem Boot, das ein schwimmendes Hotel mit Luxus ist, den er sicherlich gutheißen würde.
Als häufiger Besucher Ägyptens in den 1930er Jahren lebte er für die Archäologie, mochte aber auch seinen Wohnkomfort. In einem Brief nach Hause schrieb er: „Ein paar idiotische Luxusartikel; Kaviar, Spargelspitzen, Gänseleberpastete. Das sind die unwesentlichen Dinge, die das Leben in einer Welt aus hartgekochten Eiern und Hackfleisch lebenswert machen.’
Er wäre sicherlich mit dem herzhaften und gesunden Essen zufrieden gewesen, das wir im kürzlich renovierten Sanctuary Nile Adventurer genossen haben. Es ist ein elegantes und luxuriöses Schiff. Und mit nur 32 Kabinen und erfahrenen Ägyptologen an Bord bietet es eine wunderbar entspannte Möglichkeit, an der Oberfläche des 7.000-jährigen Erbes des Landes zu kratzen.
The Mail on Sunday hat Sarah Siese eine viertägige Kreuzfahrt auf der Sanctuary Nile Adventurer genossen. Abgebildet ist das Boot auf dem Nil
Grand Tour: Sarah beschrieb das Essen auf dem Schiff als „herzhaft und gesund“. Abgebildet ist das Speisedeck
Ein früher Höhepunkt meiner viertägigen Kreuzfahrt war der Stopp in Edfu, dem angeblich besterhaltenen Tempel Ägyptens.
Als wir in den Hafen einfuhren, wurde ich vom Muezzin geweckt, bevor ich mit einer Pferdekutsche (hier gibt es nur wenige Autos) vom Flussufer zum Tempel fuhr. Husain, der Fallentreiber, und sein Pony Monica – das, wie er scherzt, „Ferrari Nummer eins“ ist – laufen den Spießrutenlauf der Straßenhändler, die Touristen mit Rufen wie „schöner-durcheinander-schal-ein-Dollar-ein-Dollar!“ anlocken.
Etwas mehr als eine Meile vom Fluss entfernt ist der riesige Tempel fast vollständig intakt. Das Betreten ist wirklich wie eine Zeitreise in die Vergangenheit.
Es gibt einen schönen Mangel an Einheitlichkeit in dem Komplex und eine menschliche Seite in seiner Geschichte, die ich verehrte – unser Führer Mo wies auf die „schlampigen Hausaufgaben“ in ganz Edfu hin, wo die Arbeiter ihre Arbeit nicht richtig gemacht hatten. Dies ist keine Reflektion ihrer Fähigkeiten, sondern eher eine kleine Aufsässigkeit und ein Zeichen dafür, wie sie vor etwa 2.000 Jahren versuchten zu rebellieren.
Es ist auch ein Beweis dafür, dass sich die menschliche Natur nie wirklich ändert.
Weitere Beweise dafür finden Sie in der Nähe, wo uns Anzeichen eines riesigen, uralten Parfüm- und Stickereigeschäfts gezeigt werden. Hier verkauften Händler ihre Waren an die Besucher von einst, die schon damals über den Souvenirladen gehen mussten.
Fundgrube: Sarah besuchte das Grab von Tutanchamun, das sich im Ägyptischen Museum im Herzen von Kairo befindet
Ein Höhepunkt von Sarahs Reise war ein Stopp am Tempel von Edfu. “Eintreten ist wirklich wie eine Zeitreise zurück”, schreibt sie
Antike Parfümrezepte säumen die Wände in einem kleinen Nebenraum und beschreiben mehr als 250 Blumen, die in unterirdischen Alabastergläsern aufbewahrt werden, in denen Reste von Atemminzen, Duftkerzen und Parfüm gefunden wurden.
Als ein junger Franzose während der napoleonischen Ära darum kämpfte, die Hieroglyphen zu entziffern, kam er zu der Erkenntnis, dass sie eine Mischung aus zwei gesprochenen Sprachen enthielten: Ägyptisch und Altkoptisch. Die Entdeckung des Rosetta-Steins erwies sich als der Hauptschlüssel und bedeutete, dass Mo getrost auf das Armaturenbrett und das Hufeisen zeigen und mir sagen konnte, dass es sich um eine Zahl „wahrscheinlich 11“ handelt.
Weiter nilabwärts schützen 2.000 Jahre Schlick den Tempel in Esna, wo ein Relief von Ptolemaios III. zeigt, wie er seine Feinde schlägt, die ihre Hände erheben, um um Vergebung zu bitten.
Ein weiteres Relief zeigt den unbeliebten römischen Kaiser Augustus mit sechs Zehen – wieder ein Akt des Trotzes, denn Missbildungen galten als Fluch, sodass die beiden Finger nach Rom für die Ägypter ebenso leicht zu lesen waren wie für uns die Schlagzeilen einer Zeitung.
Der Clou meines ägyptischen Abenteuers war natürlich das Grab von Tutanchamun. Seine Legende wurde am 4. November 1922 wiedergeboren, als der britische Archäologe Howard Carter und sein Wohltäter Lord Carnarvon sein Grab entdeckten – eine Begegnung, die bis heute die spektakulärste Ausgrabung in der Geschichte der Archäologie ist.
Sorgfältige Ausgrabungen dauerten mehr als zehn Jahre, und die vier kleinen Kammern, die unter dem Tal der Könige versteckt waren, lieferten mehr als 5.000 fantastische Objekte, die einen echten Einblick in das Leben und Sterben dieses alten Herrschers gaben, der die Welt bis heute fasziniert, einschließlich des 24 lb Maske bedeckt sein Gesicht.
Aus massivem Gold, geschlagen und poliert, wurde die Totenmaske über den Kopf der Mumie außerhalb der Leinenbinden gelegt, in die sein ganzer Körper gewickelt war.
Es zeigt tatsächliche Gesichtszüge, damit Ba, die Seele, den mumifizierten Körper erkennen und zu seiner Auferstehung beitragen konnte. Es zeichnet ein Bild der künstlerischen Meisterschaft dieser Epoche und zeigt den großen kosmopolitischen Reichtum des ägyptischen Reiches und seine königlichen Schätze.
Sarah sagt, Kairo sei ein “glorreicher Wirbel aus Farben und Verwirrung und die ultimative Mischung aus Antike und Moderne”.
Plötzlich versinke ich in träumerischem Staunen und überlege, wie mein Leben als Tomb Raider im Jahr 2021 aussehen würde. Das muss in den Genen liegen.
Ich sah die Schätze von Tutanchamun zu Beginn meines Urlaubs in Kairo, der Stadt, die ein herrliches Gewirr aus Farben und Verwirrung und die ultimative Mischung aus Antike und Moderne ist. Das Grab und die Schätze von König Tut verbleiben vorerst im alten und überfüllten Ägyptischen Museum im Herzen der Stadt. Besuchen Sie ihn jedoch Ende nächsten Jahres, und er könnte endlich in sein prächtiges, aber viel verzögertes neues Zuhause im Großen Ägyptischen Museum verlegt worden sein.
Es soll eines der größten Museen der Welt werden, ein architektonisches Wunder der Moderne und ein neues Aushängeschild der Stadt. Besser noch, es liegt direkt neben den Pyramiden, die Sie durch die riesigen, raumhohen Fenster sehen können.