Das Trio stammte aus Abusir el-Meleq, einer antiken Stadt auf einer Überschwemmungsebene südlich von Kairo, und es wurde geschätzt, dass sie zwischen 780 v. Chr. und 5 n. Chr. begraben wurden. Ihre DNA wurde erstmals 2017 von Wissenschaftlern des Max-Planck-Instituts für Menschheitsgeschichte in Tübingen sequenziert. Das hat es Forschern von Parabon NanoLabs, einem DNA-Technologieunternehmen in den USA, nun ermöglicht, mithilfe eines als forensische DNA-Phänotypisierung bekannten Verfahrens 3D-Modelle der Gesichter der Mumien zu erstellen.
Der Prozess wird verwendet, um genetische Abstammung, Augenfarbe, Haarfarbe, Hautfarbe, Sommersprossen und Gesichtsform bei Personen jeden ethnischen Hintergrunds vorherzusagen.
Es verwendet die Informationen, um dann ein computergeneriertes E-Fit zu erstellen.
Die Technologie wurde auch verwendet, um Leads in Kriminalfällen zu generieren, aber das Unternehmen sagte, es sei „das erste Mal“, dass sie „an menschlicher DNA dieses Alters“ durchgeführt wurde.
Das Team fand heraus, dass die ägyptischen Männer hellbraune Haut mit dunklen Augen und Haaren haben.
Sie sagten, die genetische Ausstattung sei der moderner Menschen im Mittelmeerraum oder im Nahen Osten näher als bei modernen Ägyptern.
Experten hoben auch die Unterschiede zwischen den drei Männern hervor, indem sie Heatmaps verwendeten, damit sie die Details jedes Einzelnen verfeinern konnten.
Dr. Ellen Greytak, Direktorin für Bioinformatik bei Parabon, sagte:
„Es ist großartig zu sehen, wie Genomsequenzierung und fortschrittliche Bioinformatik auf alte DNA-Proben angewendet werden können.
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“Diese Techniken revolutionieren die alte DNA-Analyse.”
Die Mumien stammen aus einer einzigen archäologischen Stätte am Nil, die von 3.250 v. Chr. bis 700 n. Chr. bewohnt war.
Experten konnten aus ihnen als Weltneuheit genaue DNA-Daten des gesamten Genoms extrahieren.
So konnten sie sie auch mit modernen Ägyptern vergleichen, um Unterschiede in der genetischen Ausstattung zu analysieren.
Sie fanden heraus, dass die alten Ägypter am engsten mit den alten Bevölkerungen in der Levante (heute Türkei, Syrien, Jordanien, Israel und Libanon) verwandt waren.
Sie waren auch eng mit neolithischen Populationen der anatolischen Halbinsel und Europas verwandt.
Mumifizierung war eine Methode zur Einbalsamierung oder Behandlung des toten Körpers, die die alten Ägypter verwendeten.
Mit diesem Verfahren entfernten die Ägypter alle Feuchtigkeit aus dem Körper und hinterließen nur eine getrocknete Form, die nicht leicht verrotten würde.
In ihrer Religion war es wichtig, die Leiche möglichst naturgetreu zu erhalten.