Agent’s Take: Derrick Henrys historische Arbeitsbelastung und was es für den Superstar der Titans bedeutet, voranzukommen

Die Titans scheinen darauf bedacht zu sein, auf ihre Kosten zu kommen, indem sie Derrick Henry zurückdrängen, der letztes Jahr einen Vierjahresvertrag über 50 Millionen US-Dollar (mit zusätzlichen 1 Million US-Dollar an Anreizen) unterzeichnet hat. Die Lautstärke wurde auf Henrys ohnehin schon hohe Arbeitsbelastung erhöht. Im Jahr 2020 war Henry der achte Spieler der NFL, der in einer Saison mindestens 2.000 Yards stürmte, und rumpelte für 2.027 bei 378 Carrys – auf Platz 19 für eine Saison.

Der NFL Offensive Player of the Year 2020 führt die Liga mit 142 Carrys und 640 Rushing Yards in fünf Spielen in dieser Saison leicht an. Saints Running Back Alvin Kamara, der Zweite in der NFL, hat 48 Carrys weniger. Nick Chubb und Kareem Hunt bilden mit den Browns das wohl beste Rushing-Tandem der Liga. Sie haben mit 145 nur drei weitere Carrys mehr als Henry in dieser Saison.

Nur OJ Simpson hat in den ersten fünf Spielen einer Saison mehr Eile. Simpson hatte 1975 152 Carrys bei den Bills. Niemand hatte jemals mehr Berührungen (kombinierte Rushing-Versuche und Empfänge) als Henrys 156 in den ersten fünf Spielen.

Dank des 17. Spiels der regulären Saison ist Henry auf dem besten Weg, den NFL-Einzelsaison-Rekord für Eilversuche, den Larry Johnson 2006 mit den Chiefs aufgestellt hatte, als er 416 Carrys hatte, auszulöschen. Henrys aktuelles Tempo projiziert auf atemberaubende 483 rauschende Versuche. Bei 28,4 trägt jeder Wettbewerb, Johnsons Rekord würde im 15. Spiel der Saison fallen.

Dabei brach Henry Eric Dickersons Rekord von 2.105 Rushing Yards in einer Saison, die er 1984 mit der Saisonmarke der Rams und Chris Johnson von 2.509 Yards aus Scrimmage (kombinierte Rushing Yards) aufgestellt hatte, als er 2009 für die Titanen. Henry ist 2.176 Yards und 2.601 Yards von Scrimmage auf Pace. Seine 530 Schläge wären auch 42 mehr als James Wilders Rekord von 492, der 1984 mit den Buccaneers kam.

Henry seine massive Arbeitsbelastung aufrechtzuerhalten, scheint angesichts seiner Nutzung im Jahr 2020, des zusätzlichen Spiels und der NFL in den letzten 10 Jahren zunehmend glücklich zu sein. Titans-Cheftrainer Mike Vrabel sprach am Montag über Henrys extremen Einsatz. “Wir müssen nur versuchen, so schlau wie möglich zu sein, was die Genesung angeht und wie es im Spiel läuft und wie er sich fühlt”, sagte Vrabel. “Dann ist es ein schmaler Grat, zu wissen, was er braucht und welchen Einfluss er im Laufe des Spiels hat.”

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Im Idealfall spiegelt Henrys Nutzungsrate wider, was 1975 mit Simpson passierte. Er stieg von 30,4 Überträgen pro Spiel in den ersten fünf Wettbewerben auf durchschnittlich 19,7 für die verbleibenden neun Spiele der Saison.

Das war beim zweimaligen Titelverteidiger 2019 und 2020 nicht der Fall.

Henrys Arbeitsbelastung erreichte im letzten Quartal der Saison ihren Höhepunkt. In den ersten drei Vierteln dieser zwei Jahre erzielte Henry durchschnittlich 21 Carrys pro Spiel. Der Durchschnitt sprang in den letzten vier Spielen der beiden Spielzeiten auf 25,4 Eilversuche.

Das Beste für Henry wären die Titans, die mit einer Erfolgsbilanz von 3: 2 das einzige Team im AFC South sind und die Division früh gewinnen. Die Colts, die 1-4 stehen, sind das einzige Team, das eine realistische Bedrohung für die Titans darstellt, die als AFC South-Meister wiederholt werden.

Wenn diese beiden Saisons ein Anzeichen dafür sind, scheint es unvermeidlich, dass Henry 400 trägt, vorausgesetzt, er bleibt gesund. Henry war extrem langlebig, wenn er seine rasanten Titel gewann. Sein einziges verpasstes Spiel war in Woche 16 der Saison 2019 mit einer Oberschenkelverletzung.

Henry wird sich einer seltenen Gesellschaft mit einer 400-teiligen Carry-Saison anschließen. Es wurde in der NFL-Geschichte nur fünf Mal durchgeführt. Die folgende Tabelle fasst die Karrieren der Spieler vor und nach dem Erreichen der 400-Carry-Marke zusammen.

Henry ist in der gleichen Altersgruppe wie die anderen Running Backs, als sie die größte Arbeitsbelastung ihrer Karriere hatten. Er ist am oberen Ende der Karrieremeilenzahl, als die Saison passierte.

Keiner dieser Typen sind kleine Runningbacks. Mit 247 Pfund ist Henry der schwerste im Bunde. Seine Größe macht ihn möglicherweise besser gerüstet, um mit der Abnutzung fertig zu werden, die sich beim Laufen ansammelt.

Das beste Szenario für die Titans, da Henry für die Saison 2023 mit 12 Millionen US-Dollar und 12,5 Millionen US-Dollar Gehälter in den Jahren 2022 und 2023 unter Vertrag steht, wäre ein Ausreißer wie Eric Dickerson. Dickerson war Zweiter in der NFL im Rushing während einer streikverkürzten Saison 1987. Seinen letzten Rushing-Titel gewann er 1988, das zweite Jahr nach seiner größten Arbeitsbelastung. Die letzte 1.000-Yard-Saison von Dickerson fand im folgenden Jahr 1989 statt.

Henry, der in Zukunft schnell zurückgeht, wenn seine historische Nutzung für den Rest dieser Saison fortgesetzt wird, wäre nicht überraschend, da Running Backs eine kürzere Haltbarkeit haben als andere Positionen.

Er wird sich wahrscheinlich als übermenschlich beweisen müssen, um nach Ablauf seines aktuellen Vertrags einen Vertrag mit Konsequenzen zu erhalten.

Es ist noch früh, aber Henry liegt in dieser Saison mit 4,5 durchschnittlich fast einen Meter weniger pro Rushing-Versuch als im letzten Jahr, als sein Durchschnitt von 5,4 in der NFL unter den Running Backs Vierter war. Als Rushing-Champion in den Jahren 2019 und 2020 war Henry mit 5,2 Yards pro Carry (mindestens 200 Rushing-Versuche) während dieser Zeitspanne Dritter unter den Running Backs.

Henry, der in dieser Saison häufiger auf gestapelte Defensivfronten trifft, könnte ein Faktor sein. Laut den Next Gen Stats der NFL befinden sich 41,55 Prozent von Henrys Carrys mit acht oder mehr Verteidigern in der Box. In der vergangenen Saison waren es 27,78 Prozent und im Jahr 2019 35,64 Prozent.

Allerdings schneidet Henry in dieser Saison in einigen fortgeschrittenen Runningback-Metriken nicht so gut ab wie zuvor. Zum Beispiel schätzt Henry einen eher Fußgänger (nach seinen früheren Maßstäben) 0,15 Rush-Yards über den erwarteten pro Versuch, laut Next Gen Stats. Er führte die NFL 2019 mit 1,06 Rushing Yards über den Erwartungen pro Versuch an und verbesserte sich letztes Jahr auf 1,11 Yards, während er auf Platz fünf lag.

Nichtsdestotrotz ist Henry auf dem besten Weg, den Widrigkeiten zu trotzen, indem er der erste Spieler wurde, der eine 2.000-Yard-Rushing-Saison hatte, der im folgenden Jahr die 1.500-Yard-Marke erreichte. Barry Sanders hatte mit 1.491 Rushing Yards im Jahr 1998 die meisten, bevor er nach der Saison mit 30 abrupt in den Ruhestand ging. Ob Henry die ultimative Anomalie beim Running Back ist, bleibt abzuwarten.