Wenn es möglich ist, 2021 mit einem Echtzeit-Strategiespiel auf Nummer sicher zu gehen, dann Zeitalter der Imperien 4 geht auf Nummer sicher. Das neue Spiel von Relic Studios, das den vorherigen Franchise-Entwickler Ensemble übernimmt, ist eher ein modernisiertes Remake von Zeitalter der Imperien 2 als eine Fortsetzung des dritten Spiels der Serie. Aber es stellt sich heraus, dass die Aktualisierung eines 20 Jahre alten Klassikers eigentlich eine ziemlich gute Idee ist.
In AoE 4, Spieler wählen eine der acht Zivilisationen des Spiels aus. Zeitalter der Imperien 3 überführte die Serie in das Kolonialzeitalter, aber AoE 4 kehrt ins Mittelalter zurück – genau wie das zweite Spiel. Jede Zivilisation hat ihre eigenen speziellen Boni und einige einzigartige Gebäude und Einheiten, die die Spieler bauen können. Sie alle beginnen mit einem Stadtzentrum und sechs Dorfbewohnern (von den drei in Zeitalter der Imperien 2) mit dem Ziel, eine florierende Stadt mit eigener Wirtschaft und natürlich einer eigenen Armee aufzubauen. Die Hauptattraktion des Spiels ist sein kompetitiver Modus, der Duelle, Teamspiele oder freie Kriegsführung mit anderen Zivilisationen umfasst, die alle offline gegen KI oder online mit anderen Spielern gespielt werden können.
Um ihre Städte und Armeen aufzubauen, müssen die Spieler Ressourcen sammeln, Gebäude errichten und jede einzelne Kampfeinheit erstellen, während sie gleichzeitig versuchen, den Soldaten ihrer Feinde entgegenzuwirken. Die Spieler können auch die Technologie ihrer Städte und Armeen verbessern, indem sie spezielle Wahrzeichen bauen, die sie in ein neues historisches Zeitalter führen, mit insgesamt vier, durch die sie vorrücken müssen. Der Aufbau deiner Städte und ihrer Technologie ist wichtig, aber das Brot und die Butter von Age of Empires waren schon immer die Armeen und der Kampf.
Bild: Relic Entertainment/Xbox Game Studios
Jede Zivilisation hat Zugang zu Basiseinheiten, die eine schöne Dreiheit von Konter bilden: Speerkämpfer gegen Kavallerie, Kavallerie gegen Bogenschützen und Bogenschützen gegen Speerkämpfer. Diese grundlegende Prämisse ist direkt aus gerissen Zeitalter der Imperien 2 (und im wirklichen Leben, technisch), aber der Kampf ist, wie die meisten Dinge, ein wenig einfacher in AoE 4. Zum Beispiel Bogenschützen in Zeitalter der Imperien 4 treffen immer ihre Ziele. Während dies ein Upgrade war, konnten Bogenschützen irgendwann einsteigen AoE 2, bei den meisten kleinen Scharmützeln im älteren Spiel ging es darum, Einheiten zu bewegen, um Pfeilen auszuweichen, etwas, das AoE 4 völlig beseitigt.
Diese Vereinfachung erstreckt sich auf mehr als nur den Kampf. Viele der kleinen Probleme, die früher Teil des chaotischen Stadtmanagements von AoE 2 sind aus dem neueren Spiel verschwunden. Die Spieler müssen ihre Farmen nicht mehr neu bepflanzen, da die Dorfbewohner sie pflegen, und die Dorfbewohner kommen sich selten in die Quere, oft gehen sie einfach direkt durcheinander, was sie viel weniger mühsam macht. Während Zeitalter der Imperien 4 ist immer noch ein kompliziertes Spiel, dessen Komplikationen mehr von der Entscheidungsfindung und Strategie als von den winzigen Details mechanischer Spiele herrühren.
Die Zivilisationen unterscheiden sich hier mehr als früher Zeitalter der Imperien 2 – obwohl das neueste Spiel nicht so weit geht AoE 3, die jeder Zivilisation radikal unterschiedliche Einheiten und unterschiedliche wirtschaftliche Spielstile verlieh, hauptsächlich durch die Wahl der Wahrzeichen, die Sie in jedem Alter bauen.
Bild: Relic Entertainment/Xbox Game Studios
AoE 4 führt auch ein paar tolle Wendungen in die Basisbauformel ein, die mehr Kreativität ermöglichen. AoE 2 implizit ermutigte Spieler zu bestimmten Stadtdesigns, da Gebäude provisorische Mauern um eine Basis bilden konnten. In Wirkungsbereich 4, Einheiten können unabhängig von ihrer Nähe um Gebäude herumlaufen, was mehr Gestaltungsfreiheit ermöglicht. Das Spiel führt auch Produktions-Buffs für Gebäude ein, abhängig davon, welche anderen Gebäude sich in der Nähe befinden; Diese Boni variieren in der Regel von Fraktion zu Fraktion und tragen dazu bei, dass sich das Stadtdesign jeder einzelnen einzigartig anfühlt. Auf diese Weise können die Spieler ihre Basen verfeinern und sich mit dem Ort identifizieren, den sie so gebaut haben, dass AoE 2 nur an der Oberfläche gekratzt und Zeitalter der Imperien 3 meist verlassen.
Zur Beständigkeit deiner Stadt in jedem Spiel trägt die Tatsache bei, dass die Verteidigung in diesem Spiel viel stärker ist als je zuvor in der Serie. Während es in Age of Empires schon immer Mauern gab, AoE 4s Steinmauern sind einen Schnitt über ihren Vorgängern. Die neuen Steinmauern können nur durch Belagerungswaffen zerstört werden und nicht durch reguläre Soldaten. Infanterieeinheiten können rudimentäre Rammböcke selbst herstellen – sobald Sie das Upgrade dafür erforscht haben – aber es bedeutet immer noch, dass Belagerungen viel mehr Planung und Ressourceninvestitionen erfordern als früher. Darüber hinaus können Bogenschützen jetzt auf Steinmauern stehen, um einen kleinen Buff zu erhalten.
Außerhalb des normalen Multiplayer-Modus des Spiels Zeitalter der Imperien 4 hat auch einen ausgezeichneten Einzelspielermodus, der vier verschiedene historische Kampagnen bietet. Diese versetzen Spieler in die Lage historischer Generäle und Armeen aus vier verschiedenen Zivilisationen zu vier bestimmten Epochen der Geschichte: Die Engländer zur Zeit der Anarchie, die Mongolen bei ihrer Invasion in Russland und China, die Russen mit Moskau auf dem Vormarsch und die Franzosen, die im Hundertjährigen Krieg gegen die Engländer antreten.
Bild: Relic Entertainment/Xbox Game Studios
Jede Kampagne hat mehrere Missionen, und jede Mission beginnt mit einer großartig gefilmten und gelegentlich nachgespielten historischen Erzählung, die die politische und taktische Bühne für die Schlacht bildet, die Sie spielen werden. Diese Szenen sind Katzenminze für Geschichtsinteressierte, und obwohl sie Sie nicht zu einem Experten für englische Bürgerkriege machen, tragen sie dennoch dazu bei, dass sich jede neue Mission wie ein wichtiger Teil einer größeren Erzählung anfühlt.
Die Missionen selbst sind ziemlich unterschiedlich und bringen Sie in Situationen, in denen normale Age of Empires gegen Menschen oder die KI niemals antreten würden. Sie werden sich bestimmten Herausforderungen stellen müssen, wie der Anforderung, eine bestimmte Gruppe von Einheiten einzusetzen, um den Feind auszuschalten, oder eine kleine Streitmacht anzuführen, um eine riesige Burg vor der vorrückenden Armee des Feindes zu verteidigen. Jedes Szenario endet schließlich damit, dass Sie alle verbleibenden Feinde töten, was dazu führen kann, dass sich einige der Missionen am Ende ein wenig gleich anfühlen, aber alles, was dazu führt, ist aufregend und unterscheidet sich von den Standard-Multiplayer-Spielen.
In den 16 Jahren seit dem letzten „neuen“ Age of Empires-Spiel haben sich Videospiele stark verändert, und in Zeitalter der Imperien 4, Relic schafft es, moderne Spieler zu bedienen, ohne die Seele der Serie zu verlieren. Das Spiel belebt und erneuert den fantastischen Multiplayer von Age of Empires nicht durch grundlegende Änderungen, sondern durch geschickte Anpassungen an alte Systeme. Diese kleinen Updates können lange dauern Zeitalter der Imperien 2 Fans, aber sie sind eine willkommene und wichtige Ergänzung der Serie und machen AoE 4 Fühlen Sie sich wie das erste moderne Echtzeit-Strategiespiel mit großem Budget seit Starcraft 2.
Zeitalter der Imperien 4 wird am 28. Oktober auf Steam und Xbox Game Pass für PC veröffentlicht. Das Spiel wurde mit einem von Microsoft bereitgestellten Pre-Release-Downloadcode überprüft. Vox Media hat Affiliate-Partnerschaften. Diese haben keinen Einfluss auf den redaktionellen Inhalt, obwohl Vox Media Provisionen für Produkte verdienen kann, die über Affiliate-Links gekauft wurden. Sie finden weitere Informationen zur Ethikrichtlinie von Polygon hier.