Generalstaatsanwalt Merrick Garland zeigte sich am Mittwoch sichtlich empört über die Vorwürfe, er habe das Justizministerium mit einer antikatholischen Voreingenommenheit geführt.
Garland sagte am Dienstag vor dem Justizausschuss des Repräsentantenhauses aus und sah sich Fragen von Republikanern im Zusammenhang mit den Ermittlungen gegen Hunter Biden und anderen brisanten Themen gegenüber. Der Abgeordnete Jefferson Van Drew, RN.J., führte einen besonders kontroversen Austausch über die Handhabung von Ermittlungen gegen katholische und Pro-Life-Gruppen durch das Justizministerium.
„Sind Sie der Meinung, dass traditionelle Katholiken gewalttätige Extremisten sind, ja oder nein?“ fragte Van Drew, nachdem er eine Reihe von Vorfällen angeblicher antikatholischer oder antichristlicher Voreingenommenheit aufgelistet hatte.
„Ich würde all diese Fragen gerne beantworten“, begann Garland, bevor er unterbrochen wurde.
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Generalstaatsanwalt Merrick Garland zeigte sich am Mittwoch sichtlich empört über die Vorwürfe, er habe das Justizministerium mit einer antikatholischen Voreingenommenheit geführt. (Kevin Dietsch/Getty Images)
„Generalstaatsanwalt, ich kontrolliere die Zeit. Ich werde Sie bitten, die Fragen zu beantworten, die ich stelle“, sagte Van Drew.
„Sie kontrollieren die Zeit, indem Sie mich eine beträchtliche Anzahl von Dingen fragen?“ Garland spottete.
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„Generalstaatsanwalt, obwohl ich Sie als Vorsitzende frage, stimmen Sie zu, dass traditionelle Katholiken gewalttätige Extremisten sind?“ wiederholte Van Drew.
„Ich habe keine Ahnung, was ‚traditionell‘ hier bedeutet“, sagte Garland, bevor er lebhaft wurde. „Die Vorstellung, dass jemand mit meinem familiären Hintergrund irgendeine Religion diskriminieren würde, ist so empörend – so absurd, dass Sie mir diese Frage stellen würden.“
Garland stammt aus einer Familie jüdischer Einwanderer, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts vor dem Antisemitismus in Osteuropa flohen.
Der Vertreter Jeff Van Drew (Mitte) aus New Jersey geriet in eine hitzige Auseinandersetzung mit Generalstaatsanwalt Merrick Garland. (Drew Angerer/Getty Images)
„Es war Ihr FBI, das das getan hat. Es war Ihr FBI, das verdeckte Agenten in katholische Kirchen geschickt hat – und wir haben die Memos, wir haben die E-Mails“, behauptete Van Drew.
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„Sowohl ich als auch der Direktor des FBI haben gesagt, dass wir über dieses Memo entsetzt waren“, sagte Garland.
Anschließend unterhielten sich die beiden über einen längeren Zeitraum miteinander, wobei Van Drew immer wieder fragte: „Sind sie Extremisten oder nicht, Generalstaatsanwalt?“
„Katholiken sind keine Extremisten, nein“, sagte Garland schließlich frustriert.
Generalstaatsanwalt Merrick Garland hatte während seiner Aussage vor dem Justizausschuss des Repräsentantenhauses mehrere kontroverse Gespräche mit republikanischen Gesetzgebern. (AP/Jose Luis Magana)
Garland sagte weiter, dass Eltern, die an Schulratssitzungen teilnehmen, „selbstverständlich“ nicht als Bedrohung durch inländischen Terror betrachtet werden sollten, da sie offenbar in einem früheren Memo kategorisiert worden seien.
Der hitzige Austausch entstand aus einem internen FBI-Memo, das Anfang des Jahres an die Öffentlichkeit gelangte. In dem Memo wurde darauf hingewiesen, dass möglicherweise eine öffentliche Bedrohung durch Katholiken besteht, die die lateinische Messe besuchen, eine Vorliebe für Lehren aus der Zeit vor dem Zweiten Vatikanischen Konzil zum Ausdruck bringen oder die katholische Lehre zu Sex und Ehe befürworten.
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Garland hatte während seiner Aussage vor dem Justizausschuss mehrere angespannte Auseinandersetzungen mit Gesetzgebern. Der Vorsitzende Jim Jordan, R-Ohio, kritisierte den Biden-Beauftragten wegen der Handhabung der Untersuchung zu Hunter Bidens Geschäften mit Burisma in der Ukraine durch das DOJ.
Die Anhörung konzentrierte sich auf die Vorwürfe der republikanischen Partei, Bidens Justizministerium sei voreingenommen, Vorwürfe, die Garland vehement zurückwies.