NAIROBI, Kenia – Das Coronavirus fegt in einem bei der Pandemie noch nie dagewesenen Tempo über Afrika, teilte die Weltgesundheitsorganisation am Donnerstag mit und hob die Schwere einer dritten Welle hervor, die durch die Verbreitung der Delta-Variante angetrieben wird.
Allein im vergangenen Monat wurden auf dem Kontinent eine Million Covid-Infektionen gemeldet, was die Gesamtzahl der Fälle nach Angaben der WHO auf sechs Millionen erhöhte, die wohlhabendere Nationen aufforderte, mehr Impfstoffdosen zu verteilen.
Über einen Monat, das ist das bisher schnellste Wachstum neuer Fälle in Afrika, sagte Dr. Matshidiso Moeti, der Direktor der Gesundheitsorganisation für den Kontinent, in einer Online-Pressekonferenz. Zum Vergleich: Bisher dauerte es drei Monate, um von vier Millionen auf fünf Millionen Gesamtfälle zu steigen.
„Afrikas dritte Welle setzt ihren zerstörerischen Weg fort und überschreitet einen weiteren düsteren Meilenstein“, sagte Dr. Moeti.
Die Situation in mindestens 18 afrikanischen Ländern zeichnet ein düsteres Bild, und mit begrenzten Impfstofflieferungen waren viele Nationen auf dem Kontinent nicht in der Lage, einen neuen Anstieg der Infektionen einzudämmen. Anders als in Ländern wie den Vereinigten Staaten oder Europa, wo Impfungen relativ weit verbreitet sind, hat die Delta-Variante in Afrika zu einem Anstieg der Krankenhauseinweisungen geführt, während die Todesfälle auf dem Kontinent in der vergangenen Woche um 43 Prozent gestiegen sind.
Zu den Gefahren des Virus kommen laut einer neuen Studie zusätzliche Risiken für Menschen mit HIV hinzu. In Subsahara-Afrika sind weltweit zwei Drittel der HIV-Fälle beheimatet.
Die Delta-Variante wurde in 21 der 54 afrikanischen Länder nachgewiesen, wobei Algerien, Malawi und Senegal zu den Ländern mit einem Anstieg der Infektionen gehören.
Das Wiederaufleben hat mehrere Regierungen dazu veranlasst, neue Sperrmaßnahmen zu verhängen, darunter die Einschränkung der Bewegung zwischen den Städten, die Verlängerung der Ausgangssperre und die Schließung von Schulen.
Das Coronavirus hat bereits anfällige Gesundheitssysteme noch mehr belastet, Ärzte und Krankenschwestern überfordert und begrenzte Sauerstoffvorräte entleert. Mindestens fünf Länder haben Engpässe bei Intensivbetten gemeldet, darunter das besonders stark betroffene Südafrika. In 10 weiteren sind die Krankenhauseinweisungen gestiegen.
Eine WHO-Umfrage in sechs afrikanischen Ländern während der aktuellen Welle ergab, dass diese nur ein Drittel des benötigten medizinischen Sauerstoffs produzierten. Dr. Moeti sagte, dass monoklonale Antikörper, die für Hochrisikopatienten empfohlen wurden, für viele Afrikaner unerreichbar waren.
Trotz steigender Fälle ist nur etwa ein Prozent der Menschen in Afrika vollständig geimpft. Und von der Bevölkerung des Kontinents mit mehr als einer Milliarde haben nur 52 Millionen auch nur eine Dosis eines Impfstoffs erhalten – das sind laut WHO nur etwa 1,6 Prozent der 3,5 Milliarden, die weltweit geimpft wurden
Dr. Jean-Jacques Mbungani Mbanda, der Gesundheitsminister der Demokratischen Republik Kongo, forderte wohlhabende Nationen auf, die Impfstoffspenden zu erhöhen. Der Kongo, wo Dutzende von Gesetzgebern nach der Ansteckung mit dem Virus gestorben sind, hat eine schwere Welle erlebt, bei der mehr als 70 Prozent der sequenzierten Fälle der Delta-Variante zugeschrieben werden, sagte Dr. Mbanda am Donnerstag.
„Der Impfstoff ist die einzige Möglichkeit, das Ausmaß der Todesfälle zu reduzieren“, fügte er hinzu. Laut einem Tracker der New York Times haben nur 2,2 Prozent der fast 90 Millionen Menschen im Kongo mindestens eine Dosis eines Coronavirus-Impfstoffs erhalten. Um die Auswirkungen der Pandemie abzumildern, forderten afrikanische Staats- und Regierungschefs bei einem Treffen in der Handelshauptstadt Abidjan der Elfenbeinküste am Donnerstag eine dreijährige Soforthilfe in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar von der International Development Association, dem Fonds der Weltbank für die ärmsten Länder der Welt.
Am Donnerstag drängten WHO-Beamte auch wohlhabendere Nationen, keine Auffrischimpfung in Betracht zu ziehen und sich stattdessen auf ihre globale Verantwortung zu konzentrieren, um einen fairen Zugang zu Coronavirus-Impfstoffen zu gewährleisten.
Die Pandemie sei „noch lange nicht beendet“, sagte Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, der Generaldirektor der Organisation.
Anna Schaverien Berichterstattung beigetragen.