Mit anderen Worten, die Einheitlichkeit der Nachrichtenmedien vor 50 Jahren erzwang eine nationale Abrechnung; das Fehlen einer kohärenten Erzählung, geschweige denn einer kohärenten Reihe von Fakten, rund um Afghanistan macht eine solche Abrechnung viel unwahrscheinlicher.
Das heißt aber nicht, dass das Schauspiel eines verpfuschten Entzugs keine Narbe hinterlässt.
David Paul Kuhn, der Autor von „The Hardhat Riot: Nixon, New York City, and the Dawn of the White Working-Class Revolution“, sagte, er erwarte, dass sich die Öffentlichkeit nach Jahrzehnten des Krieges im Irak und in Afghanistan bereits nach innen gewendet habe, und dass die Szenen in Kabul den Isolationismus der Amerikaner verstärken würden, gewürzt mit immer größerem parteiischem Antagonismus.
„Damals wie heute ist Amerika eine Nation, die von innerer Uneinigkeit verzehrt ist, während wir uns von unserem längsten Krieg zurückziehen – und mit diesem Rückzug geht unser Fußabdruck auf der Weltbühne zurück“, sagte er. „Wir leben also das Afghan-Irak-Syndrom, das das alte Vietnam-Syndrom widerspiegelt. Die Nation hat sich nach innen gewendet, wie damals.“
Die vielleicht nützlichste Parallele zwischen damals und heute ist ein allgemeinerer Punkt – nämlich dass militärisches Versagen die Angewohnheit hat, alles zu beleuchten, was in einer Gesellschaft und ihrer Politik falsch ist. In den 1970er Jahren war es das sprudelnde Ende einer Ära, die auf dem Mythos der amerikanischen Überlegenheit aufbaute. Die urbanen und ökologischen Krisen im Inland waren ebenso wie die militärische Krise in Südostasien nicht zu lösen, egal wie viel Geld oder politischer Wille aufgewendet wurde.
Das gleiche gilt heute. Wie Herr Kuhn betonte, spiegelt die grundlegende Ungerechtigkeit des Krieges – die geringe Zahl der eingesetzten Soldaten, die aus einer kleinen Anzahl von Gemeinden stammen – die enormen Ungerechtigkeiten des modernen amerikanischen Lebens wider.
„Die Kriege vom 11. September könnten kommen, um ihren eigenen Klassenkampf einzufangen, der dieser Ära getreuer ist: die Trennung zwischen denen an unserer Front und denen an der Seitenlinie“, sagte er. „Aus amerikanischer Sicht ist es unsere kleine Kriegerklasse, die am meisten unter diesem Krieg gelitten hat. Es sind unsere „wesentlichen Arbeiter“, die überproportional unter dieser Pandemie leiden. Ist diese einst ikonische Leistungsgesellschaft inmitten von historischem Reichtum und kulturellen Lücken zunehmend abhängig von einer kleinen Arbeiterklasse, die unser Leid verursacht? Sind wir jetzt eine Gesellschaft von ‚Verbrauchsgütern’ geworden?“