Afghanistan steht vor wirtschaftlichem Schock, da Sanktionen die Auslandshilfe ersetzen

WASHINGTON – Während die Taliban den prekären Übergang von der Aufstandsbewegung zu einer funktionierenden Regierung versuchen, sieht sich Afghanistan dem erhöhten Risiko eines finanziellen Zusammenbruchs ausgesetzt, nachdem es in den letzten zwei Jahrzehnten von ausländischer Hilfe gestützt wurde, die jetzt fast die Hälfte seiner legalen Wirtschaft ausmacht.

Das Schicksal der afghanischen Wirtschaft wird von Entscheidungen der Biden-Regierung und anderer Länder über die Anerkennung der Taliban als legitime Regierung bestimmt. Inzwischen stoppen die USA und die internationale Gemeinschaft bereits den Geldfluss und lassen Afghanistan im Würgegriff von Sanktionen, die die Taliban vom globalen Finanzsystem abschneiden sollten. Analysten sagen, der drohende Schock drohe eine humanitäre Krise in einem Land zu verstärken, das bereits Jahre des Krieges überstanden hat.

Anzeichen von Spannungen waren diese Woche offensichtlich, als der Wert der afghanischen Währung, des Afghani, auf ein Rekordtief fiel und der jüngste Zentralbankgouverneur des Landes, Ajmal Ahmady, warnte davor, dass die Inflation wahrscheinlich die Lebensmittelpreise in die Höhe treiben würde. Die Vereinigten Staaten, die in 20 Jahren etwa 1 Billion US-Dollar in Afghanistan investiert haben, versuchten, den Taliban den Zugang zu Afghanistans 9,4 Milliarden US-Dollar an internationalen Reserven zu blockieren. Und der Internationale Währungsfonds hat Pläne ausgesetzt, mehr als 400 Millionen Dollar an Notreserven an das Land zu verteilen.

„Kurzfristig ist es potenziell katastrophal“, sagte Justin Sandefur, Senior Fellow am Center for Global Development. “Sie betrachten die Möglichkeit eines Währungszusammenbruchs und einer Finanzkrise, die normalen Menschen echte Schmerzen zufügen könnte.”

Afghanistans Wirtschaft stand vor großen Herausforderungen, und die internationale Unterstützung begann bereits vor der Machtübernahme durch die Taliban nachzulassen.

Der Rückgang der amerikanischen Streitkräfte und Regierungsauftragnehmer im letzten Jahr, die zur Steuerbasis Afghanistans beigetragen haben, hat die Einnahmen gesprengt, als das Land wie ein Großteil der Welt mit der Coronavirus-Pandemie zu kämpfen hatte. Der Congressional Research Service stellte in diesem Jahr fest, dass 90 Prozent der afghanischen Bevölkerung von weniger als 2 US-Dollar pro Tag lebten, und warnte davor, dass der Verlust der amerikanischen Unterstützung eine der kleinsten Volkswirtschaften der Welt schwächen würde.

Ende 2020 versprachen ausländische Geber, die in Genf trafen, 12 Milliarden US-Dollar an Hilfe für die nächsten vier Jahre, ein Rückgang von 20 Prozent gegenüber den vorangegangenen vier Jahren. Einige Hilfsorganisationen legten neue Bedingungen für das Geld auf Fortschritte bei den Menschenrechten und Fortschritte bei Friedensgesprächen zwischen der Regierung und den Taliban.

Die Sorge um die Ernährungsunsicherheit nimmt zu, und eine drohende Dürre wird die Lage voraussichtlich noch verschlimmern.

„Der Abzug der US-Truppen oder die Kürzung der internationalen Zuschüsse für die afghanischen Sicherheitskräfte hätte eine Reihe unvorhersehbarer Auswirkungen auf die Sicherheit, den politischen Zusammenhalt und die Wirtschaft“, schrieb die Weltbank in ihrem im April veröffentlichten Afghanistan Development Update. „Der fiskalische Spielraum bleibt im Zusammenhang mit einer schwächeren Umsatzentwicklung und rückläufigen internationalen Zuschüssen eng begrenzt.“

Obwohl Afghanistans Haushaltsdefizit im Verhältnis zu seiner Wirtschaft relativ niedrig war, warnte die Weltbank davor, dass das Land aufgrund seiner Abhängigkeit von ausländischen Zuschüssen und geringen Exporten einem „hohen Risiko einer Auslands- und Gesamtschuldenkrise“ ausgesetzt sei.

Die Weltbank, die seit 2002 mehr als 5,3 Milliarden Dollar für Entwicklungs- und Nothilfeprojekte in Afghanistan bereitgestellt hat, hat diese Woche ihre Mitarbeiter und ihre Familien aus dem Land nach Islamabad, Pakistan, evakuiert. Ein Sprecher der Weltbank äußerte sich nicht zur Zukunft seiner Arbeit im Land.

Paul Cadario, ein ehemaliger Beamter der Weltbank, schlug vor, dass eine Schlüsselfrage darin besteht, ob die Taliban in der Lage sein würden, die Infrastrukturprojekte, die ausländische Entwicklungsgruppen finanziert hatten, durchzuführen und öffentliche Dienstleistungen aufrechtzuerhalten, um eine funktionierende Wirtschaft zu schaffen. Es bleibe jedoch ungewiss, ob die Taliban die Arbeit an Projekten im Bereich der öffentlichen Gesundheit und des Bildungswesens zulassen werden, und der Status grundlegender Institutionen wie der Steuerverwaltung bleibe in der Schwebe.

„Vermutlich wird ein Teil dessen, was die Regierung tut, von den Taliban mit Geld aus anderen Einnahmequellen wie Opium bezahlt“, sagte Cadario, Stipendiat der Munk School of Global Affairs and Public Policy der Universität Toronto.

Ein Bericht der Vereinten Nationen vom Juni unterstrich den Mangel an wirtschaftlicher Glaubwürdigkeit der Taliban und detailliert, wie ihre Finanzierung aus kriminellen Aktivitäten wie Drogenhandel, Schlafmohnproduktion, Erpressung, Entführungen für Lösegeld und Mineralienausbeutung stammt. Es schätzte, dass die Einnahmen der Gruppe aus diesen Praktiken zwischen 300 Millionen und 1,6 Milliarden US-Dollar pro Jahr betrugen.

Alex Zerden, von 2018 bis 2019 Finanzattaché des US-Finanzministeriums in der US-Botschaft in Kabul, sagte, die Vereinigten Staaten müssten schnell entscheiden, wie sie ihre finanziellen Verbindungen zu Afghanistan lösen könnten.

Der Kongress stellte dem Afghanistan Security Forces Fund für 2021 3 Milliarden US-Dollar zur Verfügung, und die Biden-Regierung hatte für nächstes Jahr mehr Geld beantragt. Die Taliban werden wahrscheinlich auch auf den Zugang zu den Reserven des Landes drängen, die sich in den USA befinden.

„Ich denke, dies wird ein drohendes Problem zwischen den Vereinigten Staaten, internationalen Partnern und der Taliban-Regierung über die Zukunft dieser Fonds sein“, sagte Zerden.

Jeder Schritt, die Gelder freizugeben, wird wahrscheinlich auf heftigen politischen Widerstand der Republikaner stoßen. Eine Gruppe republikanischer Gesetzgeber forderte diese Woche Finanzministerin Janet L. Yellen auf, den Internationalen Währungsfonds daran zu hindern, den Taliban Zugang zu Notwährungsreserven zu gewähren. Unabhängig davon schrieben die Republikaner des Repräsentantenhauses an den Generalinspektor für den Wiederaufbau Afghanistans und fragten, ob die anhaltende Hilfe für Afghanistan legal und im Interesse der Vereinigten Staaten sei.

Beamte der Biden-Regierung haben erklärt, dass sie die Aktionen der Taliban aufmerksam beobachten und dass es verfrüht ist zu sagen, ob die Vereinigten Staaten die neue Regierung als legitim anerkennen werden.

Das stärkste Druckmittel, das die Vereinigten Staaten und der Rest der Welt gegen die Taliban ausüben, sind Sanktionen, die aggressiv eingesetzt wurden, um die Finanzierungsgruppe auszuhungern und die Reisemöglichkeiten ihrer Führer einzuschränken. Ein Abkommen zwischen der Trump-Administration und den Taliban aus dem Jahr 2020 forderte eine Überprüfung der US-Sanktionen gegen die Taliban mit dem Ziel, sie aufzuheben, aber der Sturz der afghanischen Regierung durch die Gruppe macht dies unwahrscheinlicher.

„Afghanistan taucht nun in die internationale Gemeinschaft auf in ein Meer von Sanktionen, die mit den Taliban seit dem 11. September verbunden sind“, sagte Juan C. Zarate, der erste stellvertretende Finanzminister für Terrorismusfinanzierung und Finanzkriminalität . „Sanktionen werden ein entscheidendes Hindernis sowohl für die Legitimität als auch für kommerzielle Aktivitäten mit den Taliban und afghanischen Einheiten und der Wirtschaft sein.“

Das Finanzministerium äußerte sich nicht dazu, ob es begonnen hatte, Sanktionen gegen die Taliban zu überprüfen. Obwohl Sanktionen vorgeworfen werden, Zivilisten in Ländern wie Venezuela und dem Iran Schmerzen zuzufügen, machen die Vereinigten Staaten durch allgemeine Lizenzen häufig Ausnahmen, um bestimmte Arten von Transaktionen aus humanitären Gründen zuzulassen.

Alle Sanktionen, die gegen Afghanistan verhängt werden, werden schmerzhafter sein als diejenigen, die die Vereinigten Staaten gegen den Iran verhängt haben, der eine weitaus fortschrittlichere Wirtschaft hat und es geschafft hat, Beschränkungen zu umgehen und weiterhin täglich Hunderttausende Barrel Öl zu exportieren.

Auch der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen hat gegen die Taliban Sanktionen verhängt, die ihre Aufhebung noch erschweren, selbst wenn Länder wie China und Russland mit Afghanistan Geschäfte machen wollen. Hilfsorganisationen und Nichtregierungsorganisationen werden Schwierigkeiten haben, in Afghanistan zu operieren, solange die Sanktionen in Kraft sind.

Zarate sagte, dass die Sanktionen gegen die Taliban wahrscheinlich nur aufgehoben würden, wenn die Gruppe ihr Verhalten änderte, aber dass ihre Geschichte von Menschenrechtsverletzungen und das Vertrauen auf illegale Finanzen dies unwahrscheinlich machten.

„Ich kann mir vorstellen, dass das Dickicht eher schlimmer als besser wird“, sagte Zarate und deutete an, dass es in den Vereinigten Staaten Aufrufe geben wird, mehr Sanktionen zu verhängen. “Es wird nicht viel Sympathie geben.”