Mahdi Kabuli mag Mathe. Sicher, Geometrie entzieht sich ihm manchmal, aber insgesamt ist er wirklich gut in dem Fach. Mit 18 denkt Kabuli schon ans College, wo er Wirtschaftswissenschaften oder Informatik studieren möchte. Letztes Jahr, kurz vor dem Ende seiner Zeit an der besten Privatschule in Afghanistan, war er auf dem richtigen Weg, dies zu tun.
Dann übernahmen die Taliban im August seine Heimat Kabul, und er, seine Mutter und seine vier jüngeren Brüder mussten in die Vereinigten Staaten fliehen. Sie waren glücklich, es herausgefunden zu haben: Einen Tag, nachdem sie Kabul verlassen hatten, gab es eine Explosion genau dort, wo sie sich versteckt hatten. Kabuli und seine Familie kamen nur mit der Kleidung, die sie trugen, und allen Papieren, die sie greifen konnten, in die USA.
Aber diese Papiere enthielten nicht ihre Schulzeugnisse.
Als Kabuli und zwei seiner Brüder im Alter von 15 und 16 Jahren versuchten, sich an ihrer neuen öffentlichen Schule in Prince George’s County, Maryland, anzumelden, sagte ihnen die Schule, dass sie ohne ihre Zeugnisse mit der neunten Klasse beginnen müssten.
Als ältester Sohn im Haushalt fühlte sich Kabuli für den Unterhalt seiner Familie verantwortlich. Sein Plan war es, Teilzeit zu arbeiten, während er sein letztes Jahr an der High School beendete. Ein Neuanfang als Freshman würde dies erschweren.
Die beiden Brüder beschlossen, die Bedingungen der Schule zu akzeptieren und in der neunten Klasse in das System einzutreten. Kabuli hatte das Gefühl, er könne es nicht.
„Weil sie jünger sind, haben sie Zeit“, sagte Kabuli. „Aber ich nicht.“
Von den mehr als 50.000 afghanischen Flüchtlingen, die Anfang November in die USA gekommen waren, Fast die Hälfte ist unter 18. Einige, wie Kabuli, haben Mühe, dort weiterzumachen, wo sie aufgehört haben, weil sie nicht über die richtigen Dokumente verfügen. Viele navigieren durch ein neues Schulsystem mit anderen Normen und Praktiken und finden es schwierig, sich anzupassen.
Transkripte aufspüren
Einige Schulbezirke unternehmen Schritte, um afghanischen Flüchtlingsschülern dabei zu helfen, ihre Ausbildung wieder aufzunehmen, ohne sie neu beginnen zu müssen. Der San Juan Unified School District im kalifornischen Sacramento County betreut mehr als 2.000 Schüler, die Dari oder Paschtu sprechen, die beiden Hauptsprachen Afghanistans. Seine Flüchtlingsspezialisten haben mit Familien in Afghanistan kommuniziert und sie gebeten, ihre Zeugnisse mitzubringen.
Doch für Studierende, die bereits ohne Zeugnisse gekommen sind, sind den Spezialisten die Hände gebunden.
Cristina Burkhart, Spezialistin für das Flüchtlingsprogramm von San Juan, sagte, sie habe mit einem Schüler gearbeitet, der ein Oberstufenschüler sein sollte, aber keine Zeugnisse hat.
“Weil er ein Evakuierter ist, kann er sie nicht bekommen”, sagte Burkhart. „Die Taliban haben die Macht übernommen und es gibt keine Möglichkeit für ihn, seine Zeugnisse von seiner Schule zu bekommen.“
Viele Studentinnen vernichteten ihre Zeugnisse als die Taliban vorrückten, aus Angst, dass die Militanten sie als Bedrohung für das neue Regime ins Visier nehmen würden. Tage nachdem die Taliban Kabul übernommen hatten, war die Mitbegründerin eines afghanischen Mädcheninternats die Aufzeichnungen aller ihrer Schüler in Brand setzen ― „nicht um sie zu löschen“, schrieb sie auf Twitter, „sondern um sie und ihre Familien zu schützen.“
Kalifornien, das die meisten afghanischen Flüchtlinge aufgenommen hat 4.719 am 21. Dezember, verabschiedete 2018 einen Gesetzentwurf, um es Migrantenstudenten zu erleichtern, ihren Abschluss mit Teilanrechnung zu machen. Allerdings gilt der Gesetzentwurf nur für Highschool-Schüler, die bereits zwei Schuljahre in den USA absolviert haben – selbst wenn Kabuli also in Kalifornien leben würde, würde es für ihn nicht funktionieren.
Herausforderungen in der Schule
Kulturelle Unterschiede im US-amerikanischen Bildungssystem, wie unterschiedliche Notenstandards und formelle Eltern-Lehrer-Konferenzen, bedeuten, dass afghanische Flüchtlingseltern und -schüler gleichermaßen neu lernen müssen, wie Schule funktioniert.
„Wir hatten Situationen, in denen Eltern gesagt wurde: ‚Du musst mit dem Berater sprechen, der Berater würde gerne mit dir sprechen‘, und sofort hatte der Berater eine negative Konnotation“, sagte Burkhart. „‚Berater sind für Verrückte.’ Das ist die Wahrnehmung, die ich von Leuten aus Afghanistan bekommen habe. Sie verstehen nicht, dass der Berater für Akademiker ist.“
Die Spezialisten von San Juan sagten, einer der größten Unterschiede sei die Anwesenheit. In Afghanistan wird den Schülern beigebracht, pünktlich zu sein oder abwesend zu sein. Die Spezialisten sagten, sie müssten einigen afghanischen Familien beibringen, dass es besser sei, zu spät zu kommen, als einen ganzen Tag zu verpassen.
„Grundlegende Informationen, die … wir für selbstverständlich halten und denken, dass jeder dies weiß – sie wissen das nicht“, sagte Burkhart.
Alles, von der Benutzung eines Schließfachs oder eines Schülerausweises bis hin zum Essen in einer Cafeteria, ist für viele afghanische Flüchtlingsschüler neu, sagte Sayed Mansoor, ein afghanischer und schulischer Flüchtlingsspezialist im San Juan Unified School District.
„Leider entspricht der Lebensstandard in Afghanistan nicht dem Punkt, den wir hier sehen. Studenten sind an die meisten dieser Standards nicht gewöhnt“, sagte Mansoor, der für die US-Botschaft arbeitete und 2015 in Amerika ankam.
Schüler, die mit anderen Afghanen zur Schule gehen, haben es oft leichter. Lailuma Social, die afghanischen Schülern am Prince George Community College Englisch beibringt, sagte, viele Schüler seien einfach einsam. Social, die Afghanistan 2019 verließ, sagte, ein Lehrer an der Schule ihres Kindes habe sie gebeten, einem afghanischen Schüler zu helfen, der eines Tages weinte.
„Ich habe ihn gefragt, was ist passiert?“ Sozial sagte. „Er sagte: ‚Das ist mein zweiter Tag. Am ersten Tag sah ich jemanden aus Afghanistan, ich sprach mit ihm. Aber heute ist er nicht hier. Ich bin einfach verloren.’“
Unterstützung anbieten
Pädagogen, die sich mit der Arbeit mit afghanischen Flüchtlingen auskennen, sagen, dass die Einstellung von Menschen, die die Kultur kennen und die Sprache sprechen, der wichtigste Weg ist, um afghanische Flüchtlingsschüler zu unterstützen.
„Ich habe Schulen erlebt, die angerufen und gesagt haben: ‚Nun, diese Eltern verweigern den Unterricht für die Schüler’“, sagte Burkhart.
Doch als sie mit Mansoor, dem Flüchtlingsspezialisten, sprechen, dreht es sich um.
„Sie sind glücklich, sie sind dankbar, dass sie ihnen die Dienste anbieten, es ist etwas ganz anderes“, sagte Burkhart. „Jemanden zu haben, der die Kultur und die Sprache versteht – er weiß genau, wie er auf die Bedenken eingehen und sie positiv und nicht negativ formulieren muss.“
Social sagte, sie versuche, die Grundlagen des Überlebens in Amerika – wie den Unterschied zwischen einer Sozialversicherungsnummer und einer Telefonnummer – in ihren Englischunterricht aufzunehmen, der früher hauptsächlich für Erwachsene war, jetzt aber auch Highschool-Schüler umfasst.
Beim Flüchtlingsprogramm von San Juan begleitete Mansoor einmal afghanische Schüler zur Schule, weil sie Angst vor Ampeln hatten. Das Programm versucht, andere Dienste bereitzustellen, wie emotionale und soziale Unterstützung für Schüler und Kulturunterricht für Lehrer.
„Wir unterrichten eine Familie, und diese Familie erzählt es einer anderen Familie, und jetzt breitet es sich aus“, sagte Burkhart. „Sie bauen untereinander Kapazitäten auf.“
Kabulis Familie sagte, dass staatliche Unterstützungs- und Interessengruppen wie das Immigrant and Refugee Outreach Center hilfreich gewesen seien, aber die staatliche Unterstützung schwinde. Kabuli weiß nicht, was er tun soll, wenn er keinen Job findet. Die Miete in ihrer Wohnung in Maryland beträgt 1.500 Dollar im Monat.
Er bewarb sich auf jede Stelle, die er finden konnte. Er verbrachte Monate damit, auf eine Antwort von einem von ihnen zu warten – manchmal nach mehrmaliger erneuter Bewerbung – bis er Anfang dieser Woche endlich einen Job bekam. Kabuli sagte, es sei harte Arbeit, aber es sei besser, als zu Hause festzusitzen.
Kabuli verfolgt ein High-School-Äquivalenzprogramm durch das Prince George Community College, aber der Unterricht findet nur einmal pro Woche statt.
„Ich wollte auf eine bessere Art und Weise studieren und nach dem Standard der Vereinigten Staaten studieren, aber ich konnte nicht“, sagte er.
Manchmal träumt er von Afghanistan.
„Ich habe geträumt, dass ich zurückgehe“, sagte er. „Es ist so beängstigend.“