GENF – Die Zahl der weltweit gemeldeten Fälle von Affenpocken ist in der letzten Woche um 21 Prozent gesunken, was einen monatelangen Trend steigender Infektionen umkehrt und signalisiert, dass der Ausbruch in Europa allmählich zurückgehen könnte, sagte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) am Donnerstag.
Die UN-Gesundheitsbehörde meldete 5.907 neue wöchentliche Fälle und sagte, zwei Länder, Iran und Indonesien, hätten ihre ersten Fälle gemeldet. Bis heute wurden seit Ende April mehr als 45.000 Fälle von Affenpocken in 98 Ländern gemeldet.
Auf Amerika entfielen im vergangenen Monat 60 Prozent der Fälle, sagte die WHO, während Fälle in Europa etwa 38 Prozent ausmachten.
Ende Juli erklärte der Generaldirektor der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, die Affenpocken trotz fehlender Einigkeit in seinem Expertenausschuss zu einem globalen Notfall.
Die afrikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten gaben am Donnerstag bekannt, dass der Kontinent in der vergangenen Woche 219 neue Fälle hatte, ein Anstieg von 54 Prozent. Die meisten befanden sich in Nigeria und im Kongo.
Die britischen Gesundheitsbehörden sagten letzte Woche, es gebe „frühe Anzeichen“, dass sich der Ausbruch der Affenpocken im Land verlangsamt. Die britische Gesundheitssicherheitsbehörde stufte den Affenpockenausbruch des Landes im vergangenen Monat herab und sagte, es gebe keine Beweise dafür, dass sich die einst seltene Krankheit über Männer hinaus ausbreite, die schwul, bisexuell sind oder Sex mit anderen Männern hatten.
Seit im Mai Affenpocken-Ausbrüche in Europa und Nordamerika festgestellt wurden, haben die WHO und andere Gesundheitsbehörden festgestellt, dass die Ausbreitung fast ausschließlich bei Männern erfolgte, die Sex mit Männern haben.
Affenpocken sind in Teilen Afrikas seit Jahrzehnten endemisch und Experten vermuten, dass die Ausbrüche in Europa und Nordamerika ausgelöst wurden, nachdem sich die Krankheit bei zwei Raves in Spanien und Belgien durch Sex verbreitet hatte.
Der jüngste Bericht der WHO besagt, dass 98 Prozent der Fälle Männer sind und von denen, die sexuelle Orientierung angegeben haben, 96 Prozent Männer sind, die Sex mit Männern haben.
„Von allen gemeldeten Übertragungsarten wurde am häufigsten über eine sexuelle Begegnung berichtet“, sagte die WHO.
Unter den Affenpockenfällen, bei denen der HIV-Status der Patienten bekannt war, waren 45 Prozent mit HIV infiziert.
Die WHO hat Männern mit hohem Krankheitsrisiko empfohlen, vorübergehend die Anzahl ihrer Sexualpartner zu reduzieren und auf Gruppen- oder anonymen Sex zu verzichten.