Wir fangen an zu verstehen, wie sich Affenpocken bei diesem jüngsten Ausbruch der tödlichen Krankheit ausbreiten.
Die Pocken verbreiten sich durch engen Körperkontakt. Vor allem beim Sex.
Ob Sie es glauben oder nicht, das ist tatsächlich eine Erleichterung. Denn eine mögliche Alternative – die Pocken, die sich durch die Luft ausbreiten – ist viel, viel gefährlicher.
Die Weltgesundheitsorganisation bestätigte kürzlich die Übertragungsmethoden, die den drei Wochen alten Ausbruch in Europa, Australien und den Vereinigten Staaten vorantreiben. „Basierend auf den derzeit verfügbaren Informationen wurden Fälle hauptsächlich, aber nicht ausschließlich bei Männern identifiziert, die Sex mit Männern haben, die in Kliniken für Primärversorgung und sexuelle Gesundheit Hilfe suchen“, erklärte die WHO letzte Woche.
Damit sind nicht Affenpocken gemeint – ein Erreger, der in Nagetier- und Affenpopulationen in West- und Zentralafrika endemisch ist und beim Menschen grippeähnliche Symptome und Hautausschlag verursacht (und je nach Art in bis zu 10 Prozent der Fälle tödlich sein kann Stamm) – ist eine sexuell übertragbare Krankheit.
In der Tat sind Experten klar, dass es ist nicht. Stattdessen handelt es sich um eine opportunistische Krankheit, die es vorzieht, über winzige Schnitte in der Haut oder von einer infizierten Person zu einer nicht infizierten Person zu springen die Schleimhäute von Nase, Mund und Anus. „Jeder enge Kontakt wird eine Ausbreitung ermöglichen“, sagte Blossom Damania, eine Virologin an der University of North Carolina in Chapel Hill, gegenüber The Daily Beast.
Es sollte also nicht überraschen, dass Männer, die Sex mit anderen Männern haben, ein wesentlicher Faktor für die Ausbreitung der Pocken sind. David Heymann, der früher die Notfallabteilung der WHO leitete, sagte gegenüber The Associated Press, dass Männer, die Raves in Spanien und Belgien besuchten – und miteinander ausgelassen wurden – den Ausbruch „verstärkten“.
„Was passiert ist, ist, dass es in eine Population gelangt ist, die die Übertragung aufgrund ihres Verhaltens verstärkt“, sagte Heymann gegenüber The Daily Beast.
Mateo Prochazka, ein Epidemiologe für Infektionskrankheiten bei der britischen Gesundheits- und Sicherheitsbehörde, sagte, er sei besorgt, dass diese Entdeckungen so missverstanden würden, dass sie zum Angriff auf die Schwulengemeinschaft, der er angehört, verwendet werden könnten.
„Das bedeutet nicht, dass schwule oder bisexuelle Männer irgendetwas grundsätzlich falsch machen oder dass sich das Virus verändert hat oder dass es sexuell übertragen wird, es bedeutet nur, dass dieses Verhalten die Übertragung in diesen Netzwerken erleichtert“, sagte er gegenüber PinkNews. „Wir wollten sicherstellen, dass die Menschen verstehen, dass die Übertragung nicht ausschließlich schwulen und bisexuellen Männern vorbehalten ist, sondern dass sie einfach in dieses Netzwerk eingedrungen ist.“
Zu Beginn des Ausbruchs gab es weit verbreitete Bedenken, dass sich dieser Pockenstamm so ausbreiten könnte, wie sich COVID ausbreitet – in der Luft, wenn wir atmen, husten, sprechen, lachen.
Der sexuelle Aspekt der Virusübertragung ist also unter Epidemiologen tatsächlich ein Grund zur Erleichterung, da die Zahl der bestätigten Fälle – Stand Montag rund 100 in einem Dutzend Ländern außerhalb Afrikas – langsam ansteigt. (Es wurden keine Todesfälle gemeldet.)
„Wir verstehen das Ausmaß der Ausbrüche oder die Übertragungswege immer noch nicht vollständig“, sagte Lawrence Gostin, ein globaler Gesundheitsexperte der Georgetown University, letzte Woche gegenüber The Daily Beast.
COVID reist natürlich gerne in dem sehr feinen „Aerosol“ -Nebel, den jeder alle paar Sekunden ausatmet. Diese Aerosole können Räume durchqueren und minutenlang in der Luft verweilen. Das ist ein Teil dessen, was COVID so ansteckend macht.
Experten vermuteten, dass Affenpocken tendenziell größere Tröpfchen bevorzugen, die nicht so weit reisen oder so lange verweilen. „Affenpocken werden nicht durch die Luft übertragen, sondern nach längerem Kontakt über Tröpfchen übertragen“, sagte das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten – Europas Version der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten – in einer Erklärung gegenüber The Daily Beast. Mit anderen Worten, es schien unwahrscheinlich, dass sich die Pocken wie COVID ausbreiten und möglicherweise eine eigene Pandemie auslösen würden.
Aber Viren sind unberechenbar. Die Idee, dass die Pocken mutiert sein könnten, um auf Aerosolen zu reiten, hielt viele Epidemiologen Anfang dieses Monats nachts wach, obwohl dies ein DNA-Virus ist und daher nicht so leicht mutieren kann wie ein RNA-Virus wie COVID. Die Welt schafft es kaum, eine Pandemie zu bewältigen. Das Letzte, was wir brauchen, ist eine zweite globale Krankheit zusätzlich zur ersten.
Wir können uns entspannen… etwas. Insofern breiten sich die Pocken meist durch sehr enger Kontakt – Küssen, Streicheln, Sex – es ist ziemlich einfach, ihn nicht weiterzugeben. „Diese Krankheit kann durch eine Verhaltensänderung eingedämmt werden“, sagte Heymann.
Es beginnt mit der Bildung. Wissen Sie, wie die Pocken aussehen – harte, runde Blasen – und berühren Sie niemanden, der Anzeichen einer Infektion zeigt. Aber es besteht kein Grund zur Paranoia. Sie werden sich wahrscheinlich nicht die Pocken einfangen, indem Sie einfach Luft mit einer infizierten Person teilen.
Und selbst wenn Sie es bekommen, haben Sie Möglichkeiten für eine schnelle Behandlung. Affenpocken sind mit Pocken verwandt und die gleichen Impfstoffe wirken gegen beide. Allein die CDC lagert mehr als 100 Millionen Dosen der Pockenimpfstoffe.
Der neueste und beste Pockenimpfstoff, Jynneos, kann nicht nur eine Infektion verhindern, sondern auch wirkt als Therapie danach Infektion, wies Heymann darauf hin. „Es verändert das Virus.“ Der Haken ist, dass Sie innerhalb weniger Tage nach der Erkrankung eine Dosis einnehmen müssen.
Zwischen Kontaktverfolgung, Impfstoffen und Therapien verfügen wir über die Mittel, um Affenpocken einzudämmen und die meisten möglichen Todesfälle durch das Virus zu verhindern. Und jetzt, da wir uns auf die wichtigsten Übertragungswege konzentrieren, können wir damit beginnen, die Wahrscheinlichkeit einer Pockenpandemie auszuschließen. „Ich gehe davon aus, dass es in Ländern mit hohem Einkommen eingedämmt wird“, sagte Gostin.
Um eine gute Chance zu haben, die Pocken zu verbreiten, müssen Sie mit jemand anderem nah und persönlich zusammenkommen. Das führt nicht zu einer unkontrollierten Ausbreitung.