Als Adele ihr neues Album „30“ fertigstellen wollte, fragte sich ihr Plattenlabel, wie es bei einem jüngeren Publikum Anklang finden könnte. Adele ist ein stimmgewaltiges Kraftpaket mit einer Sensibilität außerhalb der Zeit, und sie legt zwischen den Alben lange Pausen ein. Seit ihrem letzten Album „25“ sind sechs Jahre vergangen und vieles hat sich in der Welt der populären Musik verändert, deren Tempo Adele schon lange nicht mehr synchron ist. „Das Gespräch über TikTok kam viel zur Sprache“, sagte der Sänger der Radiopersönlichkeit Zane Lowe kürzlich in einem Interview. „Sie sagten: ‚Wir müssen wirklich sicherstellen, dass diese Vierzehnjährigen wissen, wer Sie sind.’ “ Adele ist eine der wenigen Persönlichkeiten in der Unterhaltungsbranche mit der Autorität und dem Ernst, solche fehlgeleiteten Vorschläge abzuwehren, und ihre Lösung war trotzig einfach. „Sie haben alle Mütter und sie haben definitiv meine Musik gehört, diese Vierzehnjährigen“, sagte sie dem Label.
Eine reduzierende Beschreibung, die verwendet wurde, um Adeles Musik und ihre kulturelle Prägung zu charakterisieren, ist, dass sie „für Mütter“ ist. Seit ihrem Karrierestart 2011 mit ihrem zweiten Album „21“, einer starken Trennungsplatte, die allmählich zum Kanon wurde, wird Adeles zeitgenössische Interpretation von Soul, Blues und Gospel als Denkmal der Tradition geschätzt. Streng an Herzensangelegenheiten interessiert und den unscheinbaren Prinzipien des Songwritings und der Musikalität verpflichtet, ist sie ein moderner Star, der sich ewig und auch mütterlich fühlt – zuverlässig, stabil und fürsorglich. Sie war erst ein Teenager, als sie ausbrach, aber weibliche Würde war von Anfang an das Fundament ihrer Arbeit.
Adeles Musik als „für Mütter“ zusammenzufassen, bedeutet jedoch, zu unterstreichen, wie weitreichend ihre Wirkung war. Adele ist nicht nur der meistverkaufte Popstar der Geschichte, sondern auch der institutionell bekannteste. Sie macht Musik, bei der sich jeder wohlfühlen kann, insbesondere die Wähler der Recording Academy, die ihr im Laufe der Jahre fünfzehn Grammy Awards verliehen haben, die meisten davon in großen Kategorien. Auch wenn man Adeles Musik nicht sucht, nimmt man das meiste davon auf; ihr Katalog donnernder Fackellieder ist Teil der Atmosphäre geworden. Adele nimmt an den meisten Bräuchen der zeitgenössischen Berühmtheit nicht teil und tritt oft aus der Öffentlichkeit zurück und lässt nur die Lieder zurück. Diese Lieder sind Botschaften aus ihren persönlichen Erfahrungen mit Liebe und Herzschmerz, aber sie sind so konzipiert, dass sie universell sind. Manchmal fühlt es sich an, als ob ihre Musik ein Nutzen wäre, der allen und niemandem gehört, wie Strom oder fließendes Wasser.
„30“, das Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde, ist die erste Platte, die klingt, als gehörte sie ihr allein. Geboren als Adele Adkins – obwohl sie ein Mononym so verdient, dass es beunruhigend ist, ihren Nachnamen in gedruckter Form zu sehen – und hauptsächlich in Nord-London aufgewachsen, studierte sie an derselben Akademie für darstellende Künste, die Amy Winehouse einige Jahre zuvor abgebrochen hatte. Wie Winehouse und viele andere britische Frauen in ihrem Gefolge interessierte sich Adele in erster Linie für die Traditionen der schwarzen amerikanischen Musik, einschließlich Blues, Motown, Roots und Gospel. Aber sie hatte auch ein Händchen für moderne Pop-Balladen und das Gesangstalent, es auszuführen. Adeles Katalog ist eine Längsschnittstudie ihres Lebens, jedes Album konzentriert sich auf ein bestimmtes Alter. Ihre Debütaufnahme „19“ war eine Art zerstreutes und mutiges, aber vollendetes musikalisches Portfolio. Sein großartiger Nachfolger „21“ konzentrierte sich auf eine besonders turbulente Trennung und nutzte und verfeinerte Adeles Gefühl der Verachtung. „Sie ist halb so alt wie du, aber ich vermute, das ist der Grund, warum du dich verirrt hast“, spie sie auf „Rumour Has It“ aus.
Adele heiratete schließlich einen Unternehmer namens Simon Konecki, und 2012 bekamen sie einen Sohn namens Angelo. Auf „25“ beseitigte sie die Bitterkeit, die nach „21“ in der Luft lag, und rechnete mit der Zeit. Es war ihr musikalisch konservativstes Album, poliert und herzhaft, aber mit breiten Strichen gemalt und in einem Stil aufgeführt, der manchmal am Rande des Schreckens schwankte. Trotzdem war es ein Blockbuster. Zu dieser Zeit überlegte Adele, die Musik ganz aufzugeben. Vielleicht machten alltägliche Sentimentalität und Nostalgie nicht die inspirierteste Kunst aus. Aber im Jahr 2019 ließ sich Adele von Konecki scheiden und fand in ihrer Einsamkeit und Verwirrung nach der Trennung eine neue Muse.
Es gibt vielleicht keine künstlerische Meisterleistung, die besser zu Adele passt als ein Scheidungsalbum, aber „30“ nimmt einige unerwartete Wendungen. Anstatt sich auf eheliche Verzweiflung und Auflösung zu konzentrieren, erlaubt sich Adele, in den beunruhigenden, aber berauschenden Folgen ihrer Trennung zu verweilen. (Wenn Sie ein Pop-Album wollen, das einer Scheidung direkter gegenübersteht, suchen Sie sich Kacey Musgraves’ „Star-Crossed“ aus diesem Jahr aus.) Auf „30“ wirft Adele einen harten Blick in den Spiegel. „Es ist an der Zeit, dass ich mich mir selbst stelle“, verkündet sie in „To Be Loved“, einer fast siebenminütigen Ballade, die dieselbe epische potenzielle Energie aufbaut wie Whitney Houston in „I Will Always Love You“. Adele hat die Distanz zwischen ihrer Musik und ihrem Innenleben aufgehoben und „30“ ist tagebuchartig und sehr persönlich. Dadurch klingen ihre ersten drei Alben etwas klinisch.
Wir sind es gewohnt, Adele Gürtel zu hören, aber auf diesem Album bevorzugt sie es, zu plaudern, zu flüstern, zu gurren, zu krähen oder zu grunzen und zu stöhnen. Auf einem Track, „My Little Love“ – einem Austausch mit ihrem Sohn, der als emotionales Herzstück des Albums dient – verwendet sie Samples von Sprachnotizen, die sie in der Zeit nach dem Verlassen von Konecki aufgenommen hat. „Mummy hat in letzter Zeit viele große Gefühle“, erzählt sie ihrem Sohn. „Wie?“ er fragt. Es ist ein Moment, der traurig erscheinen könnte, wenn er nicht so offen und so unbequem klingen würde. Später im Song bricht Adele bei einem Spoken-Word-Geständnis in Tränen aus: „Ich fühle mich einfach sehr einsam. . . . Ich habe Angst, dass ich mich überhaupt so fühlen könnte.“ Dieses Album macht etwas verschwindend Seltenes in der aufmerksamkeitsarmen Streaming-Ära, indem es eine Tracklist aneinander reiht, die eine emotionale Flugbahn aufzeigt. Es beginnt mit Grübeln und Verzweiflung, entdeckt libidinöse Befreiung („Can I Get It“) und führt dann zu Entschlossenheit, Selbsterkenntnis und Katharsis. Jeder der letzten drei Tracks erstreckt sich über sechs Minuten, darunter „To Be Loved“, eine Ballade, in der sie ihre Stimme bis zum Zerreißen ausdehnt und dann weiter pusht. „Lass es wissen, dass ich . . . trieeeeed“, keucht sie heiser, als wollte sie sich vergewissern, dass ihre emotionalen Reserven erschöpft sind.
Wenn sie ihren kleinen Sohn bei “30” nicht anspricht, spricht Adele oft sich selbst an, hält eine Aufmunterung oder einen Vorwurf. “Cry your heart out, it’ll clean your face / Wenn Sie im Zweifel sind, gehen Sie in Ihrem eigenen Tempo”, rät sie zu einem verspielten Song namens “Cry Your Heart Out”. Der Song ist Motown-lite, mit dem Schwung von Reggae-Gitarre und Handklatschen fröhlicher gemacht und weist auf eine neu entdeckte stilistische Elastizität hin. Eine frühere Version von Adele hätte vielleicht alle emotionalen Launen der Scheidung in etwas Beruhigendes in ihrer Größe destilliert, aber „30“ ist auf die erfreulichste Weise ungleichmäßig, das heißt, es ist eine authentische Chronik persönlicher Turbulenzen.
Adele hat sich nie mit den Trends der zeitgenössischen Musik beschäftigt, und das macht einen großen Teil ihrer Anziehungskraft aus. „30“ ist nicht anders, und sie greift noch weiter in die Vergangenheit, um sich musikalisch inspirieren zu lassen. Sie eröffnet die Platte mit „Strangers by Nature“, einem kunstvollen Song, der von Judy Garlands Vaudeville-Performances inspiriert wurde. Einer von Adeles engsten Mitarbeitern ist der Plattenproduzent und Jazzpianist Greg Kurstin, und der Jazz-Einfluss infiltriert auch das Album – ein Song, „All Night Parking“, sampelt den Jazz-Piano-Balladeer Erroll Garner und verwandelt Adele in eine kokette Lounge-Sängerin im Bann der neuen Liebe. Der letzte Teil des Albums hat einen starken Gospel-Einfluss. Und doch ist „30“ Adeles bisher modernstes Album, vielleicht weil sie zwischen diesen Modi fließend und lässig hin und her schlüpft und weil sie keine Angst hat, die Nähte sichtbar zu machen – ihre Stimme knacken zu lassen, während sie einen hohen Ton trifft . So viele junge Künstler streben vor allem nach dieser Leichtigkeit und Vielseitigkeit. „Ich hoffe, ich lerne, über mich hinwegzukommen und höre auf zu versuchen, jemand anderes zu sein“, verspricht Adele in einem Song namens „I Drink Wine“. Es ist eine erschütternde Aussage von jemandem, der sich so ähnlich anhört. ♦