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Adam Thielen gab zu, dass das neue Wikinger-Regime in dieser Nebensaison viele schwierige Entscheidungen treffen muss, einschließlich dessen, was mit dem gebürtigen Minnesotaner zu tun ist.
Die Loyalität von Adam Thielen aus Detroit Lakes, Minnesota, zu den Minnesota Vikings wird von keinem Spieler zu ihrem Team in der NFL übertroffen.
Nachdem Thielen als ungedrafteter Rookie gekürzt worden war, wechselte er nicht zu einer anderen Organisation. Er blieb beim Team und erklärte sich bereit, beim Übungsteam zu unterschreiben. Er genoss schließlich eine Rolle als Special-Teams-Spieler, bevor er einer der besten Wide Receiver der Liga und zweifacher Pro Bowler wurde.
Der 31-Jährige bleibt fest entschlossen, in Minnesota zu bleiben. Aber da die Wikinger 16,0 Millionen US-Dollar über der Gehaltsobergrenze von 2022 liegen, muss das Franchise laut OverTheCap seine teuersten Verträge und die Zukunft dieser Spieler in Minnesota neu bewerten.
Und Thielen ist sich bewusst, dass er in dieser Nebensaison zu den „harten Entscheidungen“ der Wikinger gehören wird.
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“Es werden einige schwierige Schritte und Entscheidungen vor uns liegen”
In einer Rede auf KFAN am Freitag, dem 18. Februar, gab Thielen zu, dass er wahrscheinlich eine von mehreren Personalentscheidungen für das neue Regime von General Manager Kwesi Adofo-Mensah und Cheftrainer Kevin O’Connell ist.
Im Jahr 2022 erzielt Thielen mit 16,8 Millionen US-Dollar den höchsten Cap-Hit seiner Karriere. Thielens Produktion ist in den letzten Saisons aufgrund von Verletzungen und dem Aufstieg von Justin Jefferson als größte Bedrohung des Teams zurückgegangen, was die Möglichkeit rechtfertigt, dass Thielen für die Saison 2022 eine „Gehaltskürzung“ vornehmen muss.
Die gute Nachricht: Thielen scheint bereit zu sein, alles Erforderliche zu tun, um den Wikingern dabei zu helfen, in eine neue Richtung vorzudringen, und sagte, er könne nicht gespannter auf die Zukunft mit dem Team sein.
„Es wird einiges hart werden [roster] Schritte und Entscheidungen, die vor uns liegen, und ich werde wahrscheinlich ein Teil dieser Entscheidungen sein, aber ich könnte nicht gespannter auf die Richtung des Teams sein“, sagte Thielen auf der Power-Trip Morgenshow an KFAN, pro Sean Borman.
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Trotz der Besorgnis, die Thielen äußerte, spielt er viele nur bescheiden.
Im Jahr 2021 stimmte Thielen einer vertraglichen Umstrukturierung zu, die 10 Millionen US-Dollar seines Grundgehalts von 11,1 Millionen US-Dollar in einen Unterzeichnungsbonus für 2021 umwandelte, sodass nur 2,5 Millionen US-Dollar dieses Bonus in den Büchern für 2021 verblieben und die anderen Erhöhungen von 2,5 Millionen US-Dollar für den Rest auf die Obergrenze gesetzt wurden seines Vertrages.
Seine Kommentare am Freitag deuten darauf hin, dass er bereit sein könnte, sein Grundgehalt von 12 Millionen US-Dollar auch in dieser Nebensaison umzuwandeln, sein garantiertes Einkommen weiter nach unten zu treiben und diese „Gehaltskürzung“ in einen Schuldschein umzuwandeln, wenn er sich dem Ruhestand nähert.
Angenommen, die Wikinger und Thielen gehen diesen ähnlichen Weg und wandeln 10 Millionen Dollar seines 12-Millionen-Dollar-Grundgehalts für die Saison 2022 in einen Unterzeichnungsbonus um und strecken ihn über die letzten drei Spielzeiten seines Vertrags. In diesem Fall könnte Minnesota mindestens 6 Millionen US-Dollar an Obergrenzen schaffen und möglicherweise mehr, wenn sie seinem Vertrag ungültige Jahre hinzufügen.
Viele weitere Entscheidungen werden kommen
Thielen ist nur einer von vielen Veteranen, von denen erwartet wird, dass die Wikinger Entscheidungen treffen, wenn sie sich dem ersten Tag der freien Hand am 16. März nähern.
Kirk Cousins tritt in das letzte Jahr seines Vertrags ein und steht ganz oben auf der Liste der Entscheidungen, vor denen das neue Regime steht, das seine Unterstützung für Cousins seit der Einstellung von O’Connell angepriesen hat.
Der Vertrag von Danielle Hunter muss ebenfalls überarbeitet werden, mit einem Dienstplanbonus von 18 Millionen US-Dollar, der fünf Tage nach dem Öffnen des Fensters der freien Agentur fällig wird. Die Wikinger können dies in einen Unterzeichnungsbonus umwandeln und diese Einnahmen auf den Rest von Hunters Deal ausdehnen, um seinen Cap-Hit von 26,1 Millionen US-Dollar zu verringern. Die andere realistische Option besteht darin, den Elite-Edge-Rusher zu tauschen, der in den letzten beiden Saisons mit Verletzungen zu kämpfen hatte.
Anthony Barr und Patrick Peterson gehören zu mehreren defensiven Startern, die die freie Agentur erreichen sollen, wenn sie in den nächsten Wochen nicht erneut unter Vertrag genommen werden. Safety Xavier Woods, Nick Vigil und Mackensie Alexander sind weitere Starter, die als Free Agents anstehen.
Das sind nur die erwarteten Änderungen am Horizont für die Wikinger. Sie könnten in dieser Nebensaison viele überraschende Schritte unternehmen, da der neue Brain Trust von O’Connell und Adofo-Mensah versucht, einen neuen Weg für das Franchise zu beschreiten, aber zuerst das Chaos aufräumen muss, das die ehemaligen Mieter hinterlassen haben.